La caccia alla balena grigia potrebbe essere consentita ai nativi americani di Washington.
Per molte anni, il popolo indigeno nello stato di Washington, USA, ha mostrato rispetto verso le Balene Grigie. Tuttavia, a causa della caccia commerciale che metteva in pericolo le balene, gli attivisti per i diritti animali hanno ottenuto un divieto di caccia nel 1999. Ora, oltre due decenni dopo, il popolo Makah Native American in stato americano di Washington può riprendere la loro antica tradizione di caccia alle Balene Grigie, sospesa per secoli.
L'Amministrazione Oceano e Atmosfera (NOAA) ha concesso questa autorizzazione al popolo indigeno Makah dal villaggio costiero di Neah Bay. Il popolo Makah è ora autorizzato a cacciare fino a 25 Balene Grigie in un decennio per scopi cerimoniali e autosufficienza.
Per essere idonei per questo permesso di caccia, il popolo Makah deve rispettare specifiche richieste. Ad esempio, non possono uccidere più di due o tre balene all'anno. La popolazione di Balene Grigie nella regione è stimata intorno ai 17.000 a 21.000 individui, secondo le ultime indagini della NOAA.
Una ricca tradizione culturale
I Native American del popolo Makah si erano affidati alla caccia alle Balene Grigie per generazioni. Un trattato del 1855 loro aveva dato il diritto alla baleniera. Tuttavia, i balenieri non nativi hanno decimato la popolazione di balene all'inizio del secolo scorso, portandole in pericolo e facendole passare sotto misure di protezione.
Con un permesso speciale dalla Commissione Internazionale della Baleniera (IWC), il popolo Makah ha ripreso a cacciare nel 1999 e ha catturato una Balena Grigia. Hanno cacciato la balena in una canoa di Cedro Rosso e hanno utilizzato lance per ferire inizialmente la balena, seguita da un colpo mortale da una fucile. Questa caccia è stata incontrata con l'indignazione da attivisti per i diritti animali, che hanno anche intrapreso azioni legali per impedire la caccia.
Dallora, il popolo Makah e diverse organizzazioni umanitarie hanno continuato a lottare per ottenere una licenza di caccia. Sono passati attraverso il sistema legale per raggiungere questo obiettivo. La più recente decisione dell'Amministrazione Oceano e Clima consente ai Makah di essere esentati dalla Legge sulla Protezione dei Mammiferi Marini (MMPA), una legge progettata per proteggere i mammiferi marini.
