Oltre alle conseguenze dirette del riscaldamento globale, le conseguenze della crisi climatica sulla salute umana vengono riconosciute solo gradualmente. Domenica, la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici di Dubai affronterà questo tema. La scienziata della nutrizione e della salute Amanda Wendt, dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (PIK), riconosce "molti aspetti del cambiamento climatico che sono collegati a rischi diretti e indiretti per la salute" e invita ad agire. - Il ricercatore del PIK Wendt esorta ad agire contro i rischi per la salute derivanti dal cambiamento climatico
Innanzitutto, sono evidenti le conseguenze immediate del caldo sul corpo umano, che possono portare a malattie o addirittura alla morte, spiega il responsabile del gruppo di lavoro del PIK sui cambiamenti climatici e la salute all'agenzia di stampa AFP. A ciò si aggiunge la diffusione di malattie infettive trasmesse da insetti o zecche, come la dengue o la febbre Zika, nonché altre trasmissioni di agenti patogeni da animale a uomo.
Wendt cita anche "l'aumento delle malattie respiratorie o dell'asma, l'aumento delle malattie del sistema cardiovascolare e gli effetti generali sulla salute mentale e sul benessere generale". Ulteriori conseguenze sulla salute derivano dagli effetti del cambiamento climatico sulla sicurezza alimentare.
Il numero di persone potenzialmente interessate è elevato. Wendt fa riferimento alle stime dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), secondo cui 3,6 miliardi di persone vivono in aree considerate "altamente vulnerabili" agli impatti climatici, in particolare nell'Africa subsahariana, nell'Asia meridionale e centrale, in Sud America e negli Stati insulari. Ma anche in Europa, solo negli ultimi 40 anni, fino a 145.000 morti sono state attribuite a fenomeni meteorologici estremi e alle loro conseguenze.
I "gruppi particolarmente vulnerabili" in tutto il mondo sono i bambini, le donne, i poveri, le popolazioni indigene, i rifugiati, gli anziani "e tutti coloro che già vivono in condizioni sanitarie difficili", afferma il ricercatore. In Europa, gli abitanti delle città saranno probabilmente più colpiti rispetto alla popolazione rurale a causa dell'inquinamento e delle temperature più elevate.
Come contromisure, Wendt raccomanda innanzitutto di limitare il riscaldamento globale in sé, ma anche di adattarsi meglio alle sue conseguenze. Le opzioni includono misure che riducono gli effetti del calore, ad esempio. Il ricercatore consiglia anche "un'agricoltura più sostenibile" e "il passaggio a una dieta sana e a base vegetale". Entrambi hanno il vantaggio di giovare sia alla salute che al clima.
Inoltre, il settore sanitario deve essere rafforzato a causa dei maggiori oneri previsti, afferma Wendt. L'autrice sottolinea anche l'importanza di un cambiamento di consapevolezza: "Noi stessi e la società nel suo complesso dobbiamo vedere le interazioni tra clima, biodiversità e salute umana e dare loro la giusta importanza".
In Germania, il PIK collabora con la Charité di Berlino alla ricerca sui legami tra cambiamento climatico e salute e sulle relative conseguenze. La partner di Wendt alla Charité è l'esperta di clima e salute Sabine Gabrysch.
Secondo Wendt, un punto focale del lavoro è l'area della nutrizione. Tuttavia, l'obiettivo generale della cooperazione tra ricerca sul clima e sulla salute è "generare sinergie per lo studio e la valutazione di soluzioni per entrambi gli aspetti del cambiamento climatico e della protezione della salute".
Il ricercatore ritiene che le precauzioni adottate finora in Europa siano inadeguate. È vero che la consapevolezza dei rischi per la salute posti dal cambiamento climatico sta aumentando, anche dopo la pubblicazione del rapporto "Healthy Living on a Healthy Earth" da parte del Consiglio consultivo tedesco sul cambiamento globale (WBGU) quest'estate e l'istituzione di un Planetary Health Hub a livello europeo. Ma, dice Wendt: "Resta ancora molto da fare".
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Fonte: www.stern.de
