Il processo di generazione del fulmine e della produzione del tuono
Come si Verificano i Colpi di Fulmine
Un fulmine si verifica quando si sviluppa un campo elettrico all'interno di una nube temporalesca. All'interno della nube, minuscoli cristalli di ghiaccio diventano positivi, mentre le gocce d'acqua diventano negative. La parte superiore, più fredda della nube diventa positivamente carica, mentre la parte inferiore diventa negativamente carica. Alla fine, questa elettricità trova un modo per scaricarsi, causando un colpo di fulmine.
Questo scarico può riscaldare l'aria a circa 30.000 gradi Celsius e allungarsi per diversi chilometri. Il fulmine più lungo mai registrato, secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM), si è esteso per 750 chilometri negli Stati Uniti.
Questi scariche elettriche possono assumere diverse forme, con le scariche nuvola-terra che sono le più pericolose. Le scariche nuvola rimangono all'interno della nube temporalesca, illuminando il cielo, mentre le scariche d'aria si estendono nell'atmosfera senza toccare terra.
Rischi dei Colpi di Fulmine
I colpi di fulmine tra le nuvole e il terreno senza pioggia vicina sono noti come colpi di fulmine secchi. Queste sono particolarmente pericolose perché spesso causano incendi boschivi, soprattutto dopo lunghi periodi di siccità. In Germania, il fulmine secco può verificarsi quando il sistema di tempesta che di solito porta la pioggia non raggiunge il luogo del fulmine o porta solo precipitazioni minime.
Per gli esseri umani, un colpo di fulmine può fornire una corrente di oltre 100.000 ampere, causando bruciature, paralisi o addirittura insufficienza cardiaca. Il Servizio Meteorologico Tedesco (DWD) consiglia di rimanere all'interno di edifici solidi o di veicoli durante un temporale. La carrozzeria metallica di un'auto consente al fulmine di fluire all'esterno del veicolo, offrendo una certa protezione agli occupanti.
Perché si Sentono i Tuoni
Il tuono che sentiamo dopo un fulmine è causato dall'espansione improvvisa e violenta dell'aria riscaldata nel canale del fulmine. Questa espansione rapida crea un'onda d'urto che si propaga verso l'esterno, raggiungendo le nostre orecchie e registrandosi come tuono.
Se il canale del fulmine è perpendicolare alla nostra posizione, sentiamo un singolo, secco botto. Se il canale del fulmine è inclinato, le onde di pressione provenienti da diverse parti del canale del fulmine raggiungono le nostre orecchie in momenti diversi, causando un prolungato rimbombo.
Per stimare la distanza di un fulmine, puoi utilizzare la "regola dei cinque secondi". Poiché il fulmine è quasi istantaneo, ma il suono si propaga a circa 330 metri al secondo, puoi calcolare la distanza dal fulmine contando il tempo tra il flash visibile e il suono del tuono. Cinque secondi corrispondono approssimativamente a un chilometro.
Perché l'Aria Profuma Durante la Pioggia Estiva
L'odore che riempie l'aria durante una pioggia estiva è chiamato petricore dagli studiosi. Questo termine deriva dalle parole greche antiche "petros" (pietra) e "ichor" (il fluido nelle vene degli dei). Quando piove, essa raccoglie particelle di polvere che rilasciano un profumo oleoso prodotto dalle piante durante i periodi di siccità. Il vento poi trasporta queste molecole di profumo, permettendoci di sentire la pioggia prima che ci raggiunga.
Questo fenomeno può verificarsi anche in giorni freschi, ma è più comune durante i mesi estivi. Il terreno deve essere leggermente riscaldato perché ciò accada, spiega il DWD. Ciò è meno probabile che accada durante i mesi invernali.
Durante i temporali, le scariche elettriche possono essere pericolose, specialmente le scariche nuvola-terra che rappresentano il maggior rischio. I colpi di fulmine secchi, che si verificano tra le nuvole e il terreno senza pioggia, sono particolarmente noti per causare incendi boschivi.
