Arianna 6 - Il lanciatore europeo decollerà per la prima volta martedì
Ariane 6 ha riacquistato per Europa la sua propria navicella spaziale: il nuovo Ariane 6 è previsto prender parte al suo volo inaugurale da Kourou in Guyana francese mercoledì in tarda serata per il suo volo inaugurale – quattro anni più tardi di quanto previsto inizialmente. Questo significa che il viaggio spaziale europeo ha accesso indipendente allo spazio nuovamente. L'Ariane 6 è progettato per promuovere satelliti in orbita per clienti commerciali e pubblici.
Il lancio è previsto per le 15:00 ore ora locale (21:00 PM CET). L'Agenzia Spaziale Europea (ESA) è ottimista che il lancio procederà senza problemi. A giugno scorso, si sono risolte le ultime questioni durante un test. "È andato molto bene, come un orologio svizzero", dice Toni Tolker-Nielsen, direttore dell'ESA per il trasporto spaziale. "Non c'è punto critico che metta in discussione la data di lancio."
Il modello precedente del razzo, Ariane 5, è stato lanciato per l'ultima volta a giugno 2023 dopo 27 anni di servizio. Da allora, gli europei non sono stati in grado di lanciare satelliti indipendentemente: dal 2022, non hanno più accesso al razzo portatore russo Soyuz, che veniva lanciato da Kourou per dieci anni. E la Vega C roccia è ancora bloccata dal termine del 2022. Il ritardo del volo inaugurale previsto originariamente del 2020 dell'Ariane 6 ha peggiorato la crisi.
"Tutto quello che poteva andare male, è andato male", lamenta Josef Aschbacher, presidente dell'ESA. "Questo rende l'Ariane 6 cruciale per l'Europa, che assolutamente necessita di un accesso indipendente allo spazio." Anche la coordinatrice della politica spaziale tedesca nel governo federale, Anna Christmann, ha sottolineato: "Un accesso europeo allo spazio indipendente non è solo essenziale per le nostre vite quotidiane, ma anche per l'economia e la scienza."
Il progetto Ariane 6 è stato deciso nel 2014 e ha costato 4,5 miliardi di Euro. La Germania è il secondo maggiore contribuente al programma Ariane-6 dell'ESA dopo la Francia.
Il nuovo razzo trasporterà 18 "passeggeri" a bordo al suo primo volo: satelliti micro del CUBE-SAT di università e esperimenti scientifici, tra cui alcuni dalla Germania. "Questo primo volo è un momento importante per noi tutti. Non solo è la fine delle sforzi di sviluppo, ma anche il principio della fase operativa", dice Franck Huiban, capo dei programmi civili di Arianegroup, che ha costruito il razzo.
L'Ariane 6 porterà satelliti in diversi centinaia di chilometri di quota, ma anche in una orbita geostazionaria a 36.000 chilometri di quota. A questa quota, la velocità del satellite coincide con quella della Terra, cosicché gli osservatori a terra hanno l'impressione che il satellite non si muova. L'motore Vinci del razzo può essere riavviato più volte per rilasciare satelliti a punti differenti nello spazio.
Il primo volo commerciale di Ariane 6 è previsto per la fine dell'anno, con 14 altri nel corso dei due anni successivi. "L'Ariane 5 era progettata per fino a sette lanci all'anno, mentre l'Ariane 6 è progettata per dodici lanci all'anno", dice Huiban. Nella fase iniziale, si pianificano nove lanci all'anno. L'Ariane non è ancora in grado di competere con la società statunitense SpaceX, che domina la concorrenza e ha condotto 14 lanci del razzo Falcon 9 in maggio stesso.
L'industria spaziale sta fiorendo. Secondo la società di consulenza Novaspace, saranno trascorsi 822 miliardi di Dollari (767 miliardi di Euro) per razzi, satelliti e altre parti dell'industria spaziale fino al 2032. L'anno scorso ne erano stati trascorsi 508 miliardi di Dollari.
Tuttavia, la domanda crescente non è sufficiente per rendere profittevole l'Ariane 6. Sono state finanziate solo le prime 15 volate fino ad ora. Tuttavia, i 22 Stati membri dell'ESA hanno dichiarato la loro pronta disponibilità a contribuire fino a 340 milioni di Euro all'anno per assicurare il 16º al 42º volo di Ariane 6 - a patto di una riduzione del prezzo dell'industria dell'11%.
L'Ariane 6 ha già ricevuto 30 ordini, 18 dei quali provengono da Amazon, per lanciare satelliti per il suo progetto Kuiper per connessioni internet satellite nello spazio. "Questo è assolutamente inedito per un razzo che ancora non ha volato", dice Stephane Israël, amministratore delegato di Arianespace, responsabile di commercializzare e operare il razzo. Tuttavia, pochi giorni prima del primo lancio, l'operatore dei satelliti meteorologici europei, Eumetsat, ha annunciato di aver optato per SpaceX invece.
L'Ariane 6, previsto per prender parte a un volo da Kourou in Guyana francese, è un razzo portatore europeo progettato per promuovere satelliti in orbita per clienti commerciali e pubblici. Questo è significativo, poiché fornisce all'Europa un accesso indipendente allo spazio, una necessità sottolineata dall'impossibilità di accedere al razzo portatore russo Soyuz e dal blocco della roccia Vega C.
Anomala le ritardi e le sfide, il primo volo commerciale di Ariane 6 è previsto per fine anno, con altre 14 nel corso dei due anni successivi. Questa maggiore capacità è essenziale nell'industria spaziale in espansione, con 822 miliardi di Dollari previsti essere trascorso su razzi, satelliti e industrie spaziali correlate fino al 2032.
