Il crescente club guidato da Xi e Putin per contrastare gli Stati Uniti si arricchisce di un membro fortemente pro Russia
Il previsto ammissione di Belarus all'Organizzazione della Cooperazione Shanghai (SCO) al suo annuale vertice dei leader a Astana, in Kazakistan, è un'altra spinta di Pechino e Mosca per trasformare il gruppo - da un blocco di sicurezza regionale in un controvento geopolitico alle istituzioni occidentali guidate dagli Stati Uniti e dai suoi alleati.
Belarus, che ha aiutato la Russia a lanciare il suo invasione del 2022 dell'Ucraina, sarà il più recente stato autoritario a unirsi al club, dopo l'Iran che ne è diventato un membro a pieno titolo l'anno scorso.
Il leader cinese Xi Jinping e il presidente russo Vladimir Putin si sono recati a Astana per il vertice che inizia mercoledì, in quanto saranno la loro seconda riunione dell'anno. Il leader del mondo più grande democrazia, il primo ministro indiano Narendra Modi, manterrà assente all'evento.
Fondato nel 2001 da Cina, Russia, Kazakistan, Kirghizistan, Tagikistan e Uzbekistan per combattere il terrorismo e promuovere la sicurezza di confine, l'SCO ha cresciuto negli ultimi anni in linea con l'ambizione condivisa di Beijing e Moscow di contrapporsi alla presunta "egemonia" statunitense e rishapare il sistema internazionale a loro favore.
Nel 2017, la blocco ha subito la sua prima espansione per accogliere l'India e il Pakistan. Dopo l'ammissione di Belarus, avrà dieci membri, rappresentando più di un quarto della popolazione mondiale e oltre il 40% del PIL globale. Inoltre, ha due Stati osservatori, l'Afghanistan e la Mongolia, e oltre una dozzina di "partner del dialogo" dai Myanmar ai Turchi e agli Stati arabi.
L'espansione dell'SCO anche dopo un'altra organizzazione guidata da Cina e Russia, il GRICS dei paesi emergenti di maggiori economie, che ha più che raddoppiato la sua raggiungibilità globale l'anno scorso.
Ambizioni crescenti
Con l'SCO che cresce in visibilità internazionale e peso economico, si è anche allargata in ambizioni geopolitiche.
Il previsto ammissione di Belarus, che confina con l'Unione Europea, "veramente mette in evidenza come la missione dell'SCO è cambiata negli ultimi pochi anni", ha detto Eva Seiwert, sperta sulla politica estera cinese presso l'Istituto Mercator per la Cina a Berlino.
"Non ricevi tanto cooperazione economica o di sicurezza da Belarus che si unisca. E quello è il motivo per cui io arguo che sia più un movimento geopolitico."
Con la Russia impegnata nel terzo anno della sua guerra contro l'Ucraina, l'SCO è diventata una via diplomatica cruciale per Putin, nonché una piattaforma per mostrare che non è isolato internazionalmente. E con le relazioni cinesi con gli Stati Uniti che si sono deteriorate, Beijing è ora meno preoccupato del fatto che l'SCO venga etichettata come organizzazione anti-Occidente – una percezione che si è profondamente intensificata dopo l'ammissione di Iran, ha detto Seiwert.**
"Vogliono che l'SCO venga percepita come un blocco importante che non può essere ignorato più a questo punto. Con tutti questi paesi che si uniscono, Cina e Russia (vogliono mostrare che) entrambi hanno molti sostenitori per le loro visioni mondiali."
E in quella visione condivisa, non c'è posto per gli Stati Uniti in Eurasia.
In una riunione con i suoi funzionari di alto livello del ministero degli esteri ultimo mese, Putin ha presentato una visione futura di "un nuovo sistema di garanzie bilaterali e multilaterali di sicurezza collettiva in Eurasia", con l'aiuto di organizzazioni multilaterali esistenti come l'SCO e un obiettivo a lung termine per "gradualmente far scomparire la presenza militare di potenze estere nella regione europea".
"Nel mio recente viaggio in Cina, il presidente Xi Jinping e io abbiamo discusso quest'argomento. Si è notato che la proposta russa non è contraria, ma piuttosto complementare e allinea con le principi base dell'iniziativa di sicurezza globale cinese", ha detto Putin, che si è recato in Cina a maggio.
Fratture e ansietà
Questa visione globale di un futuro alternativo sarà il "messaggio di testa" per Cina e Russia uscito da questo vertice dell'SCO, ha detto Bates Gill, un senior fellow del National Bureau of Asian Research.
Ma l'ammissione di Belarus crea questioni importanti che penderanno sulla organizzazione, ha detto Gill.
"Creazione di tutti i problemi e nuove domande sulla reputazione, legittimità e mandato dell'organizzazione, data la natura del regime belarusiano e il suo appoggio alla violazione flagrante del diritto internazionale e all'invasione russa dell'Ucraina."
"L'SCO può tollerare regimi autoritari, ma per la mandatode dell'organizzazione, la diversificazione e la diluizione della sua origine focus, che era di combattere il terrorismo e promuovere la sicurezza di confine, si pone in un'awkward position i paesi centralasiatici."
L'espansione dell'SCO non è avvenuta senza fratture – in particolare con l'ammissione di rivali amari India e Pakistan – mentre le tensioni tra Cina e l'India si sono anche infiammate recentemente a seguito di scontri mortali sul loro confine disputato nelle Himalaye.
La nuova orientazione anti-occidentale dell'SCO seguita la sua accoglienza di Iran e ora di Belarus ha anche alimentato il malessere tra i membri che desiderano mantenere buoni rapporti con l'Occidente, tra cui i paesi ex sovietici in Centroasia.
"In alcuni sensi, mette i paesi centralasiatici in una posizione molto imbarazzante." Ha detto Gill, che ha visitato la regione in aprile e maggio.
"L'India, inoltre, sembrava perdere interesse." L'anno scorso, ha ospitato la riunione in modalità virtuale – un accordo muto che ha permesso a Modi di evitare i contatti ottici di accogliere Putin e Xi a New Delhi mentre cercava di stringere rapporti più stretti con gli Stati Uniti.
Anno corrente, appena conclusa la terza rielezione consuetudinaria, il leader indiano rinuncia alla cime a Astana – nonostante i rapporti dei media statali russi siano che dovrà visitare il Kremlin la prossima settimana.
"Questo ci informa che non vede l'SCO come il canale più efficace per perseguire gli interessi indiani in questa parte del mondo", ha detto Gill.
Anche la Cina, il principale motore dietro all'espansione dell'SCO, cerca di ingaggiare in modo diretto la Central Asia – senza coinvolgimento russo.
L'anno scorso, i cinque leader della regione hanno ricevuto un benvenuto fastoso al summit China-Central Asia a Xi'an, la città cinese che è il punto di partenza della vecchia rotta della seta che ha collegato la Cina con le civiltà ad ovest per oltre un millennio. A marzo, è stato istituito un Segretariato permanente per il meccanismo China-Central Asia a Xi'an.
E sebbene China e Russia abbiano l'aspirazione di presentare l'SCO come controbilancio alle istituzioni guidate dagli Stati Uniti, rimane un blocco molto meno forte e meno coeso rispetto ai gruppi come NATO, l'Unione Europea o le Nazioni Unite dei Sette.
"Dopo la cime a Astana, la Cina dovrà prendere in carico la presidenza rotativa dell'SCO per un anno", ha detto Seiwert, l'esperto di MERICS.
Beijing lavorerà per trovare più terreno comune tra gli Stati membri.
"Per la Cina, è importante che l'SCO non fallisca, che venga percepito come riuscito. Penso che siano anche consapevoli di tutti i problemi che sono venuti con tutte queste espansioni", ha detto.
"Se continuerà a espandersi – se Russia e Cina continueranno a spingere per espanderlo – allora la sua rilevanza regionale verrà realmente diminuire".
L'SCO, con l'aggiunta della Bielorussia, avrà ora dieci membri, rappresentando una significativa porzione della popolazione e dell'economia del mondo. Nonostante l'assenza del Primo Ministro indiano Narendra Modi dall'evento, il leader cinese Xi Jinping e il presidente russo Vladimir Putin continuano a considerare l'SCO come una piattaforma cruciale per affermare la loro influenza sul palcoscenico mondiale, in particolare nelle loro sfide contro gli Stati Uniti.
