Un ratto gigante nel Pacifico meridionale sta entusiasmando i ricercatori: per la prima volta la specie, descritta solo pochi anni fa, è stata catturata dalle trappole con telecamera. Ma i rari roditori sono in difficoltà. - I ratti giganti dei mari del Sud cadono nella trappola con telecamera, ma le prime foto potrebbero essere le ultime
In un'isola remota del Pacifico meridionale, alcuni ricercatori hanno utilizzato delle trappole con telecamera per fotografare per la prima volta una delle specie animali più rare e meno studiate al mondo. Il ratto gigante di Vangunu (Uromys vika), che prende il nome dall'omonima isola delle Salomone, non era noto alla scienza fino a pochi anni fa. L'unico animale documentato finora è stato scoperto morto accanto a un albero abbattuto nel 2015. Si trattava della prima nuova specie di roditore scoperta nelle Isole Salomone, a est della Nuova Guinea, in oltre 80 anni. Tuttavia, le prime registrazioni dei ratti nel loro habitat naturale potrebbero anche essere le ultime.
Secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica "Ecology and Evolution", i roditori sono sull'orlo dell'estinzione a causa della deforestazione del loro habitat nelle foreste tropicali di Vangunu. Il fatto che siano caduti nelle trappole con telecamera è merito della gente del posto: a differenza degli scienziati, gli abitanti di Vangunu hanno una profonda conoscenza tradizionale dei ratti giganti, scrivono i ricercatori guidati da Tyrone H. Lavery dell'Università di Melbourne.
"Con l'aiuto di trappole fotografiche e guidati da queste conoscenze, abbiamo voluto fotografare Uromys vika nell'ultimo grande blocco della foresta primaria di Vangunu", hanno dichiarato. Gli animali sono stati attirati da un'esca contenente olio di sesamo. In totale sono state scattate 95 immagini di quattro diversi esemplari. "I roditori sono stati identificati in modo inconfutabile come Uromys vika a causa delle grandi dimensioni del corpo, delle lunghe code e delle orecchie molto corte".
Ratti giganti nel Pacifico meridionale: il governo libera un'area per il disboscamento
Secondo lo studio, le foreste vicino al villaggio di Zaira sono l'ultimo habitat adatto alla specie: Costruiscono i loro nidi nelle felci che crescono sugli alberi di pianura. Non si sa molto di più sul loro stile di vita, ma si dice che i ratti di Vangunu siano così forti da riuscire a rompere le noci di cocco.
"I ricercatori sono convinti che la recente autorizzazione alla deforestazione intorno a Zaira porterà alla loro estinzione. Sperano che le loro foto spettacolari contribuiscano ad attirare l'attenzione sui rari roditori e sulla protezione del loro habitat.
"I risultati qui presentati arrivano in un momento critico per il futuro delle foreste di Zaira", ha scritto Lavery. Gli abitanti lottano da 16 anni per proteggere le loro aree tribali dallo sfruttamento commerciale. Ciononostante, il governo delle Isole Salomone ha liberato l'area per il disboscamento nel novembre 2022.
Leggi anche:
Fonte: www.stern.de
