I medici raramente prescrivono antidolorifici alle donne
Nel reparto di emergenza, gli uomini hanno maggiori probabilità di ricevere farmaci contro il dolore rispetto alle donne, secondo uno studio degli Stati Uniti e di Israele. Il motivo, suggeriscono i ricercatori, è un pregiudizio persistente nella professione medica. Ciò potrebbe avere serie conseguenze per la salute delle donne.
Le donne hanno minori probabilità di ricevere una prescrizione per farmaci contro il dolore dopo una visita al reparto di emergenza rispetto agli uomini, secondo uno studio che utilizza dati dagli Stati Uniti e da Israele. Questa differenza di genere persiste indipendentemente dal fatto che il trattamento sia fornito da un medico uomo o donna. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista "PNAS".
"Il trattamento insufficiente del dolore nelle pazienti femmine potrebbe avere serie implicazioni per la salute delle donne, potenzialmente portando a tempi di recupero più lunghi, complicazioni o condizioni di dolore cronico", spiega Shoham Choshen-Hillel. Il professore dell'Università Ebraica di Gerusalemme ha guidato lo studio, che ha analizzato oltre 20.000 cartelle cliniche elettroniche da Israele e dagli Stati Uniti.
Felix Walcher, presidente dell'Associazione interdisciplinare tedesca per la medicina intensiva e di emergenza (DIVI), afferma che non è possibile rispondere scientificamente se questi risultati possono essere applicati alla Germania. "In Germania, non raccogliamo attualmente dati sull'amministrazione dei farmaci nei reparti di emergenza, figurarsi quelli specifici per genere."
Assunzione: le donne esagerano il dolore
Choshen-Hillel e i suoi colleghi sospettano che i risultati dello studio riflettano un pregiudizio di genere: "Si presume che le donne descrivano il loro dolore come più grave rispetto agli uomini", spiegano. Questo stereotipo è diffuso tra uomini e donne nella professione medica. Un'altra possibile ragione, secondo i ricercatori, è che gli uomini chiedono più spesso farmaci contro il dolore rispetto alle donne. Il team di ricerca chiede la formazione del personale clinico per affrontare questo potenziale trattamento insufficiente delle donne con farmaci contro il dolore.
In Israele, il 38% delle donne che sono andate al reparto di emergenza con dolore ha ricevuto una prescrizione per un farmaco contro il dolore, rispetto al 47% degli uomini. Le differenze di genere sono state costanti in tutti i livelli di gravità del dolore, dal lieve al grave, e in tutte le fasce di età.
Le donne hanno dovuto aspettare in media 30 minuti in più nel reparto di emergenza per il trattamento rispetto agli uomini. Inoltre, "abbiamo trovato che gli infermieri registrano i punteggi del dolore meno frequentemente per le donne rispetto agli uomini", scrivono gli autori dello studio. La gravità del dolore viene typically misurata su una scala da 1 a 10.
Despite medical guidelines recommending that all patients with severe pain receive pain medication, this was only the case for 50% of women and 59% of men in Israel. The analysis of American data confirmed these trends, albeit with slightly different percentages.
Experiment confirms hospital data
The researchers invited medical staff and nurses from the University of Missouri Health Care Hospitals to participate in an experiment. A total of 109 people participated, 96% of whom were nurses and 85% were women. They were presented with either a description of a patient with severe back pain or a patient with severe back pain, with only the gender differing.
Participating healthcare personnel rated the pain intensity of female patients lower than that of male patients. "The results of the clinical scenario study suggest that healthcare providers may underestimate the pain reports of women compared to those of men", the article states. Walcher, who is also the director of the Clinic for Trauma Surgery at the University Hospital of Magdeburg, supports studies like this on pain medication in Germany. Medical care varies significantly across different countries. "Therefore, one should really let the facts speak - and use the study as an opportunity to take a closer look in Germany." Through the so-called AKTIN emergency room registry, it would be possible to obtain initial anonymized information in a few months.
Despite the need for all patients with severe pain to receive pain medication, only 50% of women in Israel and slightly less in America were provided with such treatment, according to the analysis. Interestingly, this gender discrepancy in pain medication prescription was also observed in the hospital experiment, where healthcare professionals rated female patients' pain as less intense compared to male patients.
