- I danni alle foreste cambiano l'equilibrio del carbonio della foresta pluviale amazzonica
La foresta pluviale amazzonica del sud ora emette in modo significativo più biossido di carbonio (CO2) di quanto ne assorba a causa dei danni alla foresta, secondo un'analisi di immagini aeree dettagliate negli stati brasiliani di Rondônia, Mato Grosso e Pará dal 2016 al 2018. Lo studio, guidato da Ovidiu Csillik del California Institute of Technology di Pasadena, mostra che i danni alla foresta hanno diverse cause, spesso legate all'attività umana.
Polmone verde minacciato
La foresta pluviale amazzonica nell'America del Sud è la casa di più del dieci percento di tutte le specie terrestri sulla Terra, secondo uno studio recente pubblicato nella rivista "Nature". Questa regione contribuisce alla stabilizzazione del clima globale attraverso l'effetto di raffreddamento netto dell'evaporazione dell'acqua e immagazzina una quantità significativa di carbonio, equivalente alle emissioni di CO2 del mondo per 15-20 anni. Tuttavia, la deforestazione e altri danni alla foresta pluviale amazzonica minacciano il ruolo della foresta come "polmone del mondo" per il clima del mondo. Recenti misure del governo brasiliano hanno tuttavia ridotto la distruzione della foresta.
"Le approcci basati sui satelliti, nonostante la loro maggiore portata, soffrono di risoluzione grossolana, rendendo difficile quantificare l'entità e l'intensità dei danni alla foresta," scrivono gli autori dello studio attuale, riportato nella rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences" ("PNAS").
Altezza della chioma degli alberi determinata dall'aria
Hanno utilizzato immagini aeree, volate ad un'altezza di 600 metri in 99 tratti sulla zona di studio. La squadra ha impiegato la tecnologia lidar, un metodo di scansione laser simile al radar, per determinare l'altezza della chioma degli alberi. La zona di studio, coprendo 544.300 chilometri quadrati (8,2% dell'intera regione amazzonica), è stata sorvolata due volte, ad intervalli di uno o uno e mezzo anni.
Csillik e la sua squadra hanno trovato danni alla foresta su 21,6% della zona studiata. Di questo, 0,7% era dovuto alla legna, 0,7% all'espansione agricola e 2,8% agli incendi. Quasi tutti gli incendi nell'Amazzonia sono causati dall'uomo, con un totale del 4,2% della zona danneggiata dalle attività umane. La squadra ha anche trovato che 2,7% della zona danneggiata era dovuto al rovesciamento del vento, una proporzione inaspettatamente alta. Non è stata osservata alcuna variazione nel 62,1% della zona, mentre il 16,3% ha mostrato chiari segni di crescita della foresta.
Secondo lo studio, questo non è sufficiente a compensare le emissioni di carbonio dalle zone danneggiate. Le emissioni totali durante il periodo di studio ammontavano a 134,6 milioni di tonnellate di carbonio, mentre la crescita della foresta ha assorbito 44,1 milioni di tonnellate dall'aria. Ciò si traduce in un'emissione annuale di 90,5 milioni di tonnellate di carbonio tra il 2016 e il 2018 sulla zona studiata. Tuttavia, l'equilibrio del carbonio del suolo non è stato preso in considerazione. Gli autori concludono: "Questo studio evidenzia il ruolo dei danni alla foresta nell'equilibrio del carbonio di questa regione critica del sistema terrestre."
