- Hegge fa la storia olimpica con un bronzo nel kayak cross
Noah Hegge si è goduto la gioia con il suo amico del box di sabbia dopo il colpo di bronzo. Elena Lilik, già decorata con l'argento, si è tuffata nel corso di whitewater a Vaires-sur-Marne con completa disinibizione e ha abbracciato il 25enne dopo la sua medaglia storica nell'esordio olimpico del kayak cross.
"Io mi sono svegliato stamattina pronto, di buon umore. È fondamentale per me. Poi mi sono divertito qui, volevo girare round dopo round. Mi sono concentrato sulla fase di partenza", ha detto Hegge, che ha morso la sua medaglia per la prima volta durante la cerimonia di vittoria. "Sono solo felice di uscire con questa medaglia."
Prima di allora, Lilik ha finito quarto nella finale femminile e Ricarda Funk è fallita negli ottavi di finale. "Lui è migliorato da gara a gara. Raramente ho visto qualcuno così concentrato. Sono quelli che servono", ha detto l'allenatore capo Klaus Pohlen. "Mi dispiace sinceramente per Ricarda. È l'atleta eccezionale degli ultimi anni. Il mio massimo rispetto per lei."
Hegge e Lilik sono stati in acqua insieme sin da bambini, persino in vacanza insieme. "È pazzesco, conosco Elena da sempre. Abbiamo fatto tutte le competizioni scolastiche e giovanili insieme, siamo stati in nazionale insieme negli ultimi anni. È una persona familiare, sono felice per lei", ha detto Hegge.
La gioia era evidente dopo il tuffo in acqua. "Penso che sia super figo che abbiamo combattuto insieme per tutta la giornata e lui può premiarsi con una medaglia come me nello slalom. È incredibilmente bello", ha detto Lilik. Entrambi sono stati allenati da Sideris Tasiadis, che ha vinto il bronzo a Tokyo 2021 e l'argento a Londra 2012.
"Io ho allenato con Sideris quando ero studente, già ci passava la sua esperienza. Poi nella classe di prestazione, aveva sempre un orecchio aperto per me e condivideva la sua esperienza", ha detto Hegge. "Senza Sideris, non sarei qui oggi."
Il breakthrough di Hegge è arrivato nel 2021 con il sesto posto nella Coppa del Mondo di Pau, seguito dal campione del mondo di squadra ai campionati del mondo casalinghi un anno dopo. Non aveva successi nel kayak cross prima della finale olimpica.
Prima di concentrarsi completamente sul canoa slalom, Hegge ha completato un apprendistato classico come pasticcere, che spiega il suo amore per il caffè. "Per me, la torta perfetta è una che puoi mangiare tutta senza sentirti sazio, ma piuttosto leggero, arioso e delizioso", ha detto Hegge con un sorriso.
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