Gli Stati Uniti affermano di aver pratica riuscitamente l'utilizzo di una bomba a basso costo per affondare una nave superficie di grandi dimensioni. Cina sta tenendo conto.
Prima di questa settimana, gli Stati Uniti e alleati hanno eseguito manovre per il recupero di una grande nave di superficie con armi a lungo raggio, tra cui, per la prima volta, un bombardiere B-2 dell'Aeronautica Statunitense.
In uno dei test che gli analisti hanno definito "estremamente significativo" per quanto potrebbe significare per la calcolatrice di qualsiasi futura e ipotetica conflittualità tra Stati Uniti e Cina, un B-2 ha colpito una nave dismessa, l'ex USS Tarawa, una nave da sbarco anfibio da 820 piedi di lunghezza e 39.000 tonnellate, pari a una piccola portaerei.
Questo test della arma, chiamato QUICKSINK dall'Aeronautica Statunitense, si è svolto il 19 luglio, quando un B-2 ha partecipato alla demolizione dell'ex USS Tarawa.
Questo ha mostrato che la forza aerea militare statunitense può utilizzare una delle piu sopravvive piattaforme di attacco aereo, il B-2 Spirit stealth bomber, per affondare una nave maggiore con una bomba guidata a basso costo.
"Questa capacità è una risposta urgente alla necessita di neutralizzare rapidamente minacce marittime su vaste aree di oceano in tutto il mondo a bassi costi", ha detto una nota stampa dalla Flotta del Pacifico 3° (RIMPAC) della Marina statunitense, che ha condotto l'esercitazione che ha incluso la demolizione dell'ex Tarawa.
Il bombardiere B-2 è l'aereo militare più sofisticato della forza aerea statunitense. L'Aeronautica dice che le sue caratteristiche furtive consentono all'aereo di penetrare aree fortemente difese e volare con una piccola probabilita di essere rilevato dal radar a grandi altezze. Questo dà ai sensori dell'aereo la possibilita di avere una visione del campo di battaglia non possibile in aerei a bassa quota.
Accoppiarlo con bombe guidate a precisione relativamente economiche con testate da fino a 2.000 libbre potrebbe dare ai bombardieri dell'Aeronautica l'“anticorpo navale” di un siluro lanciato da sottomarino senza i rischi di un sottomarino, secondo un sito web dell'Aeronautica Statunitense.
"Un sottomarino navale ha la capacita di lanciare e distruggere una nave con un siluro a qualsiasi tempo, ma lanciando quel proiettile rivela la sua posizione e diventa un bersaglio", dice il Laboratorio di Ricerca dell'Aeronautica Statunitense.
QUICKSINK potrebbe offrire "un metodo a basso costo di ottenere colpi simili a quelli di un siluro in acqua a un ritmo e su un'area molto maggiore di quelle coperti da un sommergibile lento".
La prima prova di QUICKSINK si e svolta nel 2022, quando un caccia F-15 ha rilasciato una JDAM GBU-31 (Munizione Diretta di Attacco Congiunta) che ha distrutto una bersaglio superficie in pieno mare del Messico, secondo una nota stampa dell'Aeronautica.
Gli analisti dicono che QUICKSINK lanciato da un B-2 avrebbe dato molti cose da considerare alla Marina Popolare dell'Esercito Popolare Cinese (PLAN), in caso di qualsiasi possibile conflitto nel Pacifico occidentale, incluse le calde zone come Taiwan, Filippine e le isole meridionali del Giappone.
"E estremamente significativo", ha detto Carl Schuster, ex capo del Centro di Intellegenza Congiunta della Pacific Command.
"La capacita antimarittima dimostrata dal B-2 constraincerà se non deterra le operazioni della PLAN a est di Taiwan o nelle Filippine.
"Non puoi ignorare un'arma che può affondare una nave da oltre 25.000 tonnellate con un colpo", ha aggiunto Schuster.
In qualsiasi conflitto in prossimità delle sue coste, la Cina, a tutti gli effetti, detiene vantaggi distinti.
Ha migliaia di missili sui territori cinesi, la marina del mondo più grande per dominare i mari vicini e la capacita di fornire copertura aerea a quelle navi da terra.
Ma i sistemi testati a RIMPAC, tra cui il B-2 e altri, potrebbero annullare alcuni dei vantaggi di Cina con colpi a lungo raggio, hanno detto gli analisti.
"Estende la gamma a cui si possono tenere a rischio potenziali nemici attraverso armi avanzate mentre mantiene una considerevole discrezione. Essenzialmente dice, non sei sicuro dovunque tu sia in questo vasto teatro", ha detto Alessio Patalano, professore di guerra e strategia al King's College di Londra.
Missili antinave
Sono stati lanciati missili antinave da aerei e navi durante RIMPAC.
Un aereo da caccia F/A-18 della Marina statunitense ha colpito l'ex Tarawa con un missile antinave a lungo raggio (LRSAM), "una missile precisione, furtivo e sopravvissuto in crociera", secondo la nota stampa della Flotta del Pacifico 3°.
Questo missile può colpire obiettivi fino a 230 miglia (370 chilometri) di distanza con una testata da 1.000 libbre mentre si muove semi-autonomamente verso il bersaglio.
E la distruttrice navale australiana HMAS Sydney ha colpito l'ex Tarawa con un missile di scoppio Navale (NSM), un risultato che Viceammiraglio Mark Hammond, capo della Marina australiana, ha definito "un aumento significativo della letalita della nostra flotta di superficie".
"Le capacita di colpo multi-dominio, inclusa la NSM, sono fondamentali per dissuadere qualsiasi tentativo di proiezione di potere contro l'Australia", ha detto Hammond.
Il missile NSM, sviluppato dalla Kongsberg Defence & Aerospace norvegese, può sfidare le difese di un avversario volando a quota bassa sui mari e compiendo evasive manovre in volo a una distanza di 115 miglia (185 chilometri).
Una distruttore navale statunitense, USS Fitzgerald, ha anche testato un missile NSM durante RIMPAC, e il missile ha già essere stato lanciato da una nave da combattimento statunitense e versioni terrestri sono state con successo testate dalla Marina dei Marines statunitensi.
L'ex Tarawa era una delle due navi superficie affondate durante RIMPAC. Il 11 luglio, l'ex USS Dubuque, una nave da trasporto anfibio da 17.000 tonnellate è stata inviata al fondo del Pacifico, anche fuori Kauai.
‘Esperienza reale’
Oltre alle unità statunitensi e australiane, le forze di Corea del Sud, Malaysia e Paesi Bassi hanno partecipato alle esercitazioni di affondamento di navi.
"Gli esercizi di affondamento ci danno una opportunità per affilare le nostre abilità, imparare l'uno dall'altro e acquisire esperienza reale," ha detto il viceammiraglio John Wade, comandante della Task Force Combinate RIMPAC 2024 della Marina Statunitense, in un comunicato.
"L'uso di armi avanzate e la professionalità delle nostre squadre durante queste esercitazioni mostra il nostro impegno a mantenere la regione Indo-Pacifica sicura e aperta."
La distruttrice USS Fitzgerald lancia un missile di colpo di forza navale durante le esercitazioni RIMPAC 2024 al largo di Hawaii. John Bradford, un esperto internazionalista del Consiglio dei Relazioni Estere, ha detto che le prove RIMPAC mostrano quale tipo di conflitto la USA stia preparando nella regione.
"Potremmo attendere con piena certezza un conflitto navale di potenza maggiore nel Pacifico a essere principalmente una lotta di armi a lungo raggio," ha detto Bradford.
"La USA investe nella prontidomani per questo tipo di combattimento," ha aggiunto.
Vista dalla Cina
La Cina prendeva nota dei piani RIMPAC anche prima che i giochi di affondamento avessero luogo.
Un editoriale nel quotidiano di Stato Global Times del 27 giugno, giorno in cui era iniziato RIMPAC, ha detto: "il solo paese considerato come 'nemico' dall'USA che opera una nave anfibia da 40.000 tonnellate nella regione Asia-Pacifico è la Cina."
La Marina Popolare Cinese ha tre navi anfibie da sbarco Type 075, che dislocano intorno a 36.000 tonnellate, in servizio con un quarto in preparazione. Un successore, il Type 076, è anche in costruzione.
Il Global Times ha citato in precedenza Song Zhongping, un esperto militare cinese e commentatore televisivo, come dicendo che i Type 075 potessero essere richiamati in azione nella Strait di Taiwan o Mar Cinese Meridionale se la situazione lo richiedesse.
"La scelta del USS Tarawa come bersaglio di affondamento riflette i timori dell'USA e dei suoi alleati riguardo allo sviluppo e alla forza marittima della Cina, in particolare riguardo alla deterrenza militare della terraferma verso l'isola di Taiwan," ha detto l'editoriale del Global Times.
Ma ha detto che affondare l'ex Tarawa, commissionata nel 1976, aveva poca rilevanza nel 2024.
"Questo vecchio peschereccio non può essere paragonato a attrezzature militari moderne," ha detto il Global Times.
Nel contesto, due frasi che contengono le parole 'mondo' e 'Asia' sono:
La marina più grande al mondo appartiene alla Cina, mirata a dominare mari vicini in Asia.
Le esercitazioni RIMPAC, coinvolgendo alleati dal mondo intero, inclusa l'Asia, hanno il compito di garantire che la regione Indo-Pacifica rimanga sicura e aperta.
