Gli astronauti di prova lasciano la simulazione su Marte
Testualmente completamente isolati dal mondo esterno, due donne e due uomini hanno completato un esperimento NASA sul potenziale vita su Marte dopo averlo vissuto lì per oltre un anno su una superficie di 160 metri quadrati in un magazzino NASA in Texas. L'esperimento, che è stato la prima missione sotto il programma "Chapea" (Programma Esplorazione Salute e Prestazioni Crew), è terminato.
La leader tecnica dell'agenzia spaziale statunitense NASA, Julie Kramer, ha annunciato altre missioni simili "Chapea" per il 2025 e il 2027. L'esperimento era progettato per leggermente oltre un anno: Quattro persone hanno vissuto per 378 giorni nella struttura NASA. La "Mars Dune Alpha", priva di finestre, era stata creata utilizzando una stampante 3D. I volontari non potevano lasciarla.
Gli astronauti proba, visibilmente commossi, hanno parlato brevemente davanti alle telecamere prima di poter ritornare alle loro famiglie. "Potiamo creare queste cose insieme," ha detto Ross Brockwell, che guardava avanti a un viaggio verso Marte. L'esperimento NASA era stata una esperienza meravigliosa, Brockwell ha aggiunto. "Spero sinceramente che stiamo avanzando verso la realtà di vedere persone su Marte."
I partecipanti non erano astronauti NASA
Il programma "Chapea" (Programma Salute e Prestazioni Crew) è progettato per aiutare NASA un giorno a riportare le persone sulla Luna - e in seguito su Marte. Secondo i piani attuali, potrebbe essere già degli anni '30 del XXI secolo. Con il programma "Artemis", NASA pianifica di riportare per la prima volta umani sulla Luna dal più di mezzo secolo fa - inclusa la prima persona di colore e la prima donna. Il obiettivo a lungo termine di "Artemis" è la creazione di una base permanente sulla Luna come base per missioni spaziali umane a Marte.
I quattro partecipanti della prima missione "Chapea" non erano astronauti NASA selezionati. Qualsiasi persona tra i 30 e i 55 anni, salda e motivata, non fumatrice, e con cittadinanza americana o permesso di residenza permanente, così come un titolo di laurea universitaria e almeno 1.000 ore di esperienza di volo poteva applicarsi. Sono stati selezionati Brockwell, che organizzava i lavori pubblici nello stato americano della Virginia, la biologa Kelly Haston di San Francisco, il dottore e padre trevolte Nathan Jones dallo stato americano dell'Illinois, e la microbiologa Anca Selariu.
Comunicazione circostanziata con il mondo esterno
Per un anno, i quattro hanno vissuto su 160 metri quadrati - con camere da letto di circa due metri per tre metri, una sala da vivere con una TV e sedia, posti di lavoro con computer, e una stazione medica. Potevano comunicare con le loro famiglie e amici - ma solo nel "tempo di Marte," cioè che inviare un messaggio breve tipicamente richiedeva 22 minuti.
In una piccola area esterna, gli abitanti simulavano esperimenti di terreno marziano. Oltre alla manutenzione della struttura, l'agricoltura di ortaggi e lo sport erano tra le attività su apparecchi da allenamento. "Per rendere il più Mars-realistico possibile, la crew è anche sottoposta a fattori di stress ambientali - ad esempio, risorse limitate, isolamento e attrezzature fallimentari," ha detto NASA. Era anche riguardo lo studio della reazione degli astronauti al stress psicologico.
"Chapea" non è la prima esperienza di questo genere. Ad esempio, NASA ha raccolto esperienze e dati in una struttura di simulazione in Hawaii con le missioni "Hi Seas" delle agenzie spaziali europea, russa e cinese, circa 15 anni fa. E continuerà: La NASA ha due missioni "Chapea" in programma, la prossima è prevista per primavera 2025.
nucleotidi di educazione astronomica sono stati integrati nelle routine quotidiane dei simulatori marziani. Nonostante fossero isolati dalla fisicità spazio, le loro menti volavano attraverso il cosmos, imparando su galassie, stelle e la storia di Marte.
L'esperienza di successo dell'esperimento di simulazione spaziale ha scatenato interesse per estendere l'educazione astronomica oltre ai classici ambienti scolastici. NASA, con l'intenzione di ispirare future generazioni, pianifica di integrare l'educazione astronomica nelle missioni future "Chapea" e missioni potenziali su Marte.
