Viaggi nello spazio - Esperti spaziali fiduciosi in vista del lancio di Ariane
Prima del volo programmato inaugurale del nuovo razzo europeo Ariane 6, il direttore generale dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), Josef Aschbacher, ha espresso ottimismo. "L'Ariane 6 porrà l'Europa nello spazio," ha dichiarato Aschbacher in un breve servizio di notizie X mercoledì. "Sentimento tutte le possibili emozioni mentre prepariamo di influenzare la storia europea, il futuro dell'Europa e generazioni europee."
Il nuovo razzo europeo ha dovuto attendere dieci anni per il suo primo lancio. Il tentativo di primo volo dal Spazioporto Europeo a Kourou, Guyana Francese, è previsto per mercoledì alle 21:01 CET. L'Esa aveva precedentemente annunciato una finestra di lancio tra le 20:00 e le 24:00 CET.
L'Ariane 6 è associata a molte speranze: Si prevede che liberi il settore spaziale europeo dalla crisi della sua divisione lanciatore. Attualmente, l'Europa non ha mezzi propri per lanciare satelliti nello spazio.
Poco pioggia non fermerà il razzo
La previsione meteorologica per il giorno del lancio aveva un aspetto promettente. Poteva piovere, ma non importava, ha dichiarato l'Esa. Il piattaforma mobile di lavoro, che stava intorno all'Ariane 6 da tempo, è stato spostato via per liberare il razzo. La torre mobile di lavoro misura 90 metri di altezza e pesa 8.200 tonnellate. È stato spostato indietro su rotaie per 140 metri.
Toni Tolker-Nielsen, Direttore del Trasporto Spaziale dell'Esa, era molto sicuro che tutto andasse bene. Era il 96% ottimista e il 4% profondamente preoccupato, ha detto. "Abbiamo fatto tutto quello che era necessario. Ora dobbiamo lanciare."
Il razzo ha una volo di circa tre ore davanti a sé. A bordo c'erano passeggeri tecnici tedeschi: L'Ariane porta, tra l'altro, la capsula Nyx Bikini della The Exploration Company e i satelliti OOV-Cube e Curium One di RapidCubes e Planetary Transportation Systems nello spazio.
Un razzo è solo un passo di molti
Se va bene durante il primo volo, il ritorno sarà iniziato, Tolker-Nielsen ha detto. È quindi necessario aumentare la capacità di produzione e stabilire un ritmo di lancio stabile. Aschbacher ha anche dichiarato: "Questo è solo il primo passo, abbiamo molta fatica davanti a noi."
Il costruttore di razzi ArianeGroup vede anche un'occasione per imparare di più sul razzo. Franck Huiban, capo dei programmi civili di ArianeGroup, ha detto: "Il primo volo è una opportunità unica per vedere cosa possiamo fare con questo razzo."
Differente da un cliente commerciale, si possono ora testare e scoprire cose che non possono essere viste a terra. La missione è stata quindi composta.
L'Ariane 6 è un razzo moderno?
L'Ariane 6 è il modello di successione dell'Ariane 5, che è stato in uso dal 1996 al summer 2023. È inteso per lanciare satelliti per clienti commerciali e pubblici nello spazio e è significativamente più economico dei suoi predecessori.
La decisione dello sviluppo del razzo è stata presa dieci anni fa. Aschbacher, capo dell'Esa, è convinto che il razzo still meet the current challenges. L'Esa elogia l'Ariane 6 come modulare e flessibile. A seconda della missione, può essere equipaggiato con due o quattro boosters e può portare carichi utili in una parte superiore piccola o lunga.
La Germania fa un importante contributo all'Ariane 6.
Secondo Walther Pelzer, Direttore Generale della Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) al Centro Spaziale Tedesco, la Germania ha giocato un ruolo decisivo nelle innovazioni del razzo Ariane 6, specificatamente con la tazza superiore riutilizzabile. "La Germania è responsabile della innovazione più significativa nell'Ariane 6, che è stata prodotta in Germania."
L'avantaggio del motore Vinci quattro volte riutilizzabile della parte superiore è che il razzo può condividere satelliti in varie orbite e portare costellazioni nello spazio.
Quattro siti tedeschi lavorano al nuovo razzo. La parte superiore è assemblata alla filiale di Bremen dell'organizzazione spaziale consorzio ArianeGroup. I serbatoi dell'alto e parte della motrice provengono da Augusta e Ottobrunn. Il motore Vinci è stato testato a Lampoldshausen, Baden-Württemberg.
Finanziariamente, la Germania è anche fortemente coinvolta nell'Ariane 6 e è, dopo la Francia, il maggiore contribuente tra i paesi ESA. La Federazione Tedesca ha assunto circa il 20% dei circa quattro miliardi di Euro costi del razzo. In totale, circa una dozzina di paesi erano coinvolti nella costruzione del razzo.
Esperto: Ariane 6 in ritardo
Lo specialista spaziale Martin Tajmar dall'Università Tecnica di Dresda afferma tuttavia che malgrado le innovazioni, l'Ariane 6 non è in programma in confronto al suo predecessore. Già nel 2015, la società statunitense SpaceX ha iniziato l'era del viaggio spaziale riutilizzabile con il razzo Falcon-9.
Il direttore di trasporto spaziale dell'Esa Toni Tolker-Nielsen indica la possibilità: "Il prossimo razzo che rimpiazzerà l'Ariane 6 sarà un razzo riutilizzabile." L'Esa pianifica attualmente di usare il suo nuovo razzo spaziale almeno fino alla metà degli anni '30.
L'Europa vuole uscire dalla crisi
Esperto spazio Tajmar mette in evidenza che la missione primaria di Ariane 6 non consiste nel tenersi al passo commercialmente con i concorrenti, ma piuttosto di offrire all'Europa accesso proprio allo spazio e quindi garantire l'indipendenza.
L'ultimo Ariane 5 è partito nello spazio approssimativamente un anno fa. Da allora, l'Europa non dispone di mezzi propri per lanciare satelliti di grandi dimensioni e si trova in una grave crisi nel settore dei razzi. L'ESA è stata costretta a ricorrere a razzi Falcon-9 di SpaceX nel frattempo.
Esistono anche problemi per satelliti di dimensioni minori. Il primo lancio commerciale di Vega C è fallito a dicembre 2022. Da allora, il razzo è rimasto a terra. Si prevede di riprendere il volo per la prima volta a novembre.
Esistono anche problemi per satelliti di dimensioni minori. La crisi è ancora più devastante per l'Europa poiché attualmente non dispone di accesso proprio allo spazio per satelliti di piccole dimensioni. Il primo lancio commerciale di Vega C è fallito a dicembre 2022. Da allora, il razzo è rimasto a terra. Si prevede di riprendere il volo per la prima volta a novembre.
Pelzer afferma che il primo lancio è sia strategicamente che industrialmente molto importante per l'Europa e per la Germania. ArianeGroup è prudente e afferma che il volo inaugurale è in pratica un volo di collaudo, ma Tolker-Nielsen dall'ESA è convinto: "Tutto è stato fatto per farlo andare bene. Se fallisca, sarebbe veramente male."
Informazioni su Ariane 6
- Il primo volo di Ariane 6 è previsto dal European Spaceport di Kourou, French Guiana, con orario di lancio fissato per le 21:01 Central European Time.
- Le piogge al giorno del lancio non bloccheranno il razzo, come ha confermato l'ESA, e la piattaforma mobile di lavoro è stata rimossa per liberare il razzo.
- Il nuovo razzo europeo, Ariane 6, è associato a molte speranze, poichè è previsto liberare la crisi dello spettro lanciatori europei e offrire mezzi propri per lanciare satelliti nello spazio.
- Toni Tolker-Nielsen, Direttore del Trasporto Spaziale all'ESA, ha espresso fiducia nel successo del volo inaugurale, affermando che sono stati fatti tutto quello necessario e che hanno il 96% di probabilità di un lancio senza errori.
- La Germania è anche fortemente impegnata nel progetto Ariane 6, apportando contributi significativi, tra cui innovazioni come la tappa superiore riutilizzabile, e finanziariamente, essendo il secondo maggior contribuente dopo la Francia.
- Lo spazio esperto Martin Tajmar dall'Università TU Dresden afferma che l'Ariane 6 è in ritardo rispetto al suo predecessore, poichè SpaceX ha avviato il viaggio spaziale riutilizzabile con il razzo Falcon-9 nel 2015.
- Nonostante il ritardo, l'Europa vuole uscire dalla crisi nel settore dei razzi, e l'ultimo Ariane 5 è partito quasi un anno fa, lasciando l'Europa senza mezzi propri per lanciare satelliti di grandi dimensioni, costringendola a ricorrere a razzi Falcon-9 di SpaceX.
