Era un uomo piecoso: la comunità di Gaza stupita di trovare ostaggi israeliani tra di loro
When israeliani forze assaltarono la residenza degli Aljamals il 8 giugno trovarono Almog Meir Jan, Andrey Kozlov e Shlomi Ziv, ostaggi catturati dal festival musicale Nova il 7 ottobre, nascondendosi in una stanza oscura.
L'esperienza dei tre uomini, insieme a quella di Noa Argamani, che era detenuta in una casa vicina, appartenente alla famiglia Abu Nar, ricorda le testimonianze di precedenti ostaggi rilasciati. Descriverono essere rinchiusi tra la popolazione civile, invece che nella vasta rete di tunnel di Hamas sotto la Gaza.
Nel corso del salvataggio del mese scorso, vicini di Nuseirat, un rifugio palestinese centrale in Gaza, dissero a CNN di essere stati sorpresi di scoprire che Ahmed Aljamal, un medico, e la sua famiglia avessero tenuto ostaggi tra di loro.
"Se avessimo saputo, se avesse detto, avremmo preso precauzioni, nascondersi o andare in qualche altra parte", ha detto un vicino, Abu Muhammad El Tahrawi.
Dr. Aljamal, 74, era un medico di base e inoltre conduceva la preghiera alla moschea locale, svegliandosi precocemente ogni giorno per arrivare prima dell'alba.
"Era un uomo pio", ha detto il vicino Abdelrahman El Tahrawi. "Guida la preghiera, quindi torna a casa sua. Non si mischiava con le persone, non lamentava di altre persone e nessuna lamentava di lui. Era un uomo che si occupava della propria cosa".
Il figlio di Dr. Aljamal, Abdallah, 36, era un giornalista indipendente che più recentemente ha scritto per Palestine Chronicle, per cui ha inviato regolarmente dispatchi sulla guerra in Gaza.
I vicini hanno detto a CNN che la famiglia aveva legami con Hamas. "Eravamo preoccupati per la casa Aljamal. Sono con Hamas", ha detto un vicino e parento.
Abdallah aveva svolto il ruolo di portavoce per il Ministero del Lavoro di Gaza fino al 2022, una posizione affidata solo a membri di Hamas, secondo analisti politici. Egli inoltre mostrava il suo appoggio per il gruppo sul social media. Su Facebook, ha condiviso immagini del figlio suo piccolo vestito con i pannelli di fatighe di Hamas Brigata Qassam, e l'8 ottobre ha esaltato pubblicamente l'attacco di Hamas sull'Israele. In un video del 2022, Abdallah ha commemorato l'operazione Hamas per rapire il soldato israeliano Gilad Shalit, tenuto in Gaza tra il 2006 e il 2011, e ha proclamato: "Fratelli, tutti noi siamo pronti a morire per la resistenza".
Il sostegno pubblico per Hamas come movimento politico in Gaza ha variato dal 34 al 42% nelle ultime settimane mesi, secondo i sondaggi del Palestinian Center for Policy and Survey Research. La ricerca in Gaza si confronta con molti sfide, tra cui la dispersione della popolazione, la riluttanza dei palestinesi a criticare pubblicamente Hamas e i rischi alla sicurezza personale in tempo di guerra. Il vero livello di sostegno per Hamas potrebbe essere inferiore, secondo Dr. Mkhaimar Abusada, docente associato di Scienze Politiche all'Università Al-Azhar in Gaza, ora stabilito a Cairo.
C'è forse un'altra ragione per cui Hamas ha ospitato ostaggi in case civili, tuttavia.
Hussein Ibish, studioso residente dell'Istituto Arab Gulf States a Washington, ha detto che tale approccio è in linea con la strategia di Hamas per far sì che Israele si imbatti in una controinsurrezione che non può terminare, che è la guerra perpetua che Hamas afferma di voler.
Un maggior numero di gaziani sono più largamente favorevoli alla resistenza armata, suggeriscono i dati di sondaggio, nonostante più di nove mesi di guerra che ha distrutto completamente la striscia.
Alcune persone che non erano affiliate a Hamas o ad altri gruppi militanti palestinesi hanno preso parte all'incursione del 7 ottobre in Israele, attraversando la recinzione di confine dopo che era stata rotta da combattenti - alcuni rubavano in comunità israeliane e altri prendevano ostaggi e li portavano in Gaza. Almeno 1.200 persone sono state uccise e almeno 250 persone in totale sono state prese da Israele e portate in Gaza, secondo le autorità israeliane.
Un ufficiale di alto rango di Hamas ha detto a CNN al mese scorso che il gruppo non sa ancora quanti ostaggi siano ancora vivi, suggerendo che potrebbe non avere piena visibilità sulla loro ubicazione. Benny Gantz, leader dell'opposizione israeliana, ha detto a una televisione israeliana che Israele sa a "un numero molto vicino" quanto sia ancora vivo.
Nonostante il livello di sostegno in Gaza per Hamas, che ha governato il territorio dal 2007, molti meno sarebbero accettati nei cerchi fidati del movimento islamista.
Gli ostaggi tenuti da civili sotto la direzione di Hamas sono improbabile a meno che non abbiano forti legami e siano ben considerati dal gruppo, secondo Abusada.
I tre ostaggi che erano tenuti nella residenza Aljamal venivano tenuti lì per circa sei mesi, secondo l'ultima settimana Andrey Kozlov, che ha parlato a CNN.
Kozlov ha descritto maltrattamenti fisici e psicologici subiti da parte delle sue guardie. Uno in particolare, ha detto, "era un grande fan di punizioni creative" che una volta ha costretto a passare due giorni su una matrazzola senza muoversi o parlare come punizione per essere vicino ad una finestra aperta, e in un'altra occasione lo ha coperti di lenzuola in estate calda per aver lavato le mani con acqua da bere.
"Stavo cercando di respirare attraverso lo spazio tra la matrazzola e le lenzuola", ha detto.
During that time, i prigionieri potevano sentire la famiglia, inclusi i bambini, andare per le loro vite quotidiane al piano inferiore, secondo Aviram Meir, l'uno di Almog Meir Jan. Negli settimane precedenti, la famiglia Aljamal continuava come di consuetudine, apparentemente almeno, e l'ultimo articolo di Abdallah per la Palestine Chronicle era stato pubblicato proprio il giorno precedente.
Poi, la mattina del 8 giugno, le forze israeliane hanno assaltato Nuseirat.
Zainab Aljamal, sorella di Abdallah, che era nella casa della famiglia all'epoca del raid, ha scritto un post su Facebook di quell'giorno che descriveva quanto accaduto. Gli soldati israeliani sono entrati e hanno sparato per prima la moglie di Abdallah, Fatima, secondo quanto scritto in quel post ora cancellato, che è stato condiviso con CNN dall'indipendente ricerca aperta Thomas Bordeaux.
Zainab ha scritto nel post che la famiglia stava attendendo il momento in cui sarebbero state uccise dalle forze israeliane. “Dall'inizio della guerra, stavamo aspettando questo momento. Non sapevamo come sarebbe arrivato e in qual modo sarebbe accaduto, ma eravamo consapevoli che inevitabilmente sarebbe arrivato.”
Quando i tre prigionieri sono stati liberati dalla casa Aljamal, a circa 200 metri (650 piedi) di distanza, le forze israeliane hanno condotto un'operazione di recupero simultanea in un secondo edificio di appartamenti – secondo le fonti ufficiali israeliane – per recuperare Argamani.
Argamani era diventata una delle ospiti israeliane più riconosciute quando erano state diffuse ampiamente immagini che la mostravano essere sollevata sui dorsi di un motociclo e condotta via dal festival musicale Nova il 7 ottobre, mentre il suo compagno veniva trattenuto e costretto a camminare con le mani dietro le schiena.
Meno si sa sui suoi rapitori. I parenti di Argamani hanno parlato con i media israeliani, affermando che lei era stata tenuta da una famiglia benestante che la faceva lavare i piatti per la casa, riferendosi a lei come fortunata poiché altre ospiti stavano vivendo esperienze molto peggiori.
In un video rilasciato dalle Forze di Difesa Israeliane (IDF) che mostra il salvataggio di Argamani, i soldati sono visti all'interno di un appartamento al piano superiore di un edificio, mentre passano una piccola cucina.
L'Ufficio Stampa del Primo Ministro israeliano ha confermato a CNN che Argamani era stata tenuta dalla famiglia Abu Nar, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
Secondo elenchi non ufficiali di coloro che sono stati uccisi circolati sui media arabi e social, Mohamed Ahmad Abu Nar è morto insieme alla moglie e al figlio in un'operazione di Nuseirat dell'IDF l'ultimo mese. Tre parenti di Abu Nar hanno annunciato sulle reti sociali che era stato ucciso dalle forze israeliane quell'giorno.
CNN non può confermare indipendentemente se Abu Nar fosse coinvolto nel tenere prigionieri Argamani e i suoi parenti non hanno risposto alle richieste di commento.
‘Un uomo normale’
I vicini della casa Abu Nar a Nuseirat hanno raccontato a CNN che le forze speciali israeliane hanno entrato e lasciato l'edificio senza molta resistenza.
Bilal Mazhar, un studente di 16 anni, ha detto che la finestra sua era opposta alla finestra dell'appartamento in cui Argamani era tenuta prigioniera, a metà metro di distanza, ma non aveva mai visto alcuna segnalazione della sua presenza fino a quando le forze israeliane l'hanno portata fuori.
“Hanno trascinato fuori normalmente e nessuno si è interposto, e non c'è stato sparo su di loro,” ha detto Mazhar.
Mohamed Ahmad Abu Nar sembrava condividere molto poco online sulla sua vita, e i vicini erano riluttanti a condividere molti dettagli sulla famiglia Abu Nar, ma hanno espresso sorpresa e preoccupazione per il fatto che una ospite fosse stata tenuta in mezzo a noi.
“Era un uomo con figli giovani a casa,” ha detto Khalil Al-Kahlot, un funzionario civile in Gaza. “Nessuno l'aspettava tenere un ostaggio come questa, in case e tra le persone.”
Al-Kahlot, che ha detto a CNN aver trascorso i passati quattro mesi a Nuseirat, ha aggiunto che Mohamed Ahmed era “ordinario” e “un uomo normale,” aggiungendo che non aveva mai sospettato di essere affiliato a Hamas.
“Sono delle persone in Hamas, ma noi non li conoscevamo,” ha detto ancora un vicino della famiglia Abu Nar. “Se avessimo saputo che c'era qualcosa lì, nessuno sarebbe rimasto nella zona.”
Dopo che le forze israeliane hanno evacuato i prigionieri, i bombardamenti hanno colpito entrambe le case da cui erano stati recuperati e ora rimangono solo rovine a ciascuna di esse.
Più di 270 palestinesi sono stati uccisi a Nuseirat il 8 giugno, secondo le autorità sanitarie di Gaza, che non distinguono tra militanti e civili, e centinaia di altre persone sono state ferite. Israele pone il numero di morti sotto i cento. CNN non può confermare indipendentemente queste cifre.
Molti locali hanno chieduto perché erano necessari così tanti palestinesi morti per liberare solo quattro ostaggi.
Al-Kahlot ha detto: “Gli uomini sono morti per liberarla, e nessuno ci guardava indietro.”
CNN non identifica alcuni intervistati per la loro sicurezza.
CNN’s Bianna Golodryga, Eugenia Yosef e Gianluca Mezzofiore hanno contribuito a questo report.
La regione del Medio Oriente è stata una caldiera di conflitto, con varie fazioni, tra cui Hamas, che impiegano tattiche non convenzionali per attirare l'attenzione internazionale e l'influenza. Ad esempio, Abdallah Aljamal, membro della famiglia Aljamal, ha elogiato l'attacco di Hamas ai soldati israeliani nel 2006 e ha commosso l'operazione di Hamas per rapire il soldato israeliano Gilad Shalit.
Aspite la diffusa approvazione per Hamas in Gazà, ospitare ostaggi israeliani within abitazioni civili è una eccezione rara, soprattutto senza l'esplicita approvazione e sorveglianza del gruppo. Come ha notato Hussein Ibish, resident scholar senior di Istituto degli Stati Golani Arabi a Washington, la strategia di Hamas consiste spesso in tenere Israele "intrappolato negli centri urbani di Gaza," rendendo difficile determinare se Hamas avesse avuto a che fare con l'ospitamento dei prigionieri.
