Cos'è la nave "mostro" della guardia costiera cinese e perché le Filippine ne sono spaventate?
Filippinista portavoce Jay Tarriela ha dichiarato che una nave da costa cinese, CCG-5901, ancorata vicino a Sabina Shoal nelle Spratly, a circa 80 miglia (130 chilometri) a nordovest dell'isola filippina di Palawan il 3 luglio, era situata entro la ZEE di Manila.
Disponeva di 12.000 tonnellate e misurava 541 piedi di lunghezza, CCG-5901 era tre volte la dimensione delle navi da costa statunitensi principali, i National Security Cutters - rendendo molti osservatori riferirsi alla nave cinese come "Il Mostro".
Mentre era ancorato a Sabina Shoal, la nave cinese si trovava a meno di 800 iarde dalla nave da costa filippina più nuova e grande, secondo Tarriela in un post su X.
CCG-5901 era più di cinque volte la dimensione della nave filippina, la BRP Teresa Magbanua.
"È una intimidazione da parte della Guardia Costiera Cinese", ha detto Tarriela in un forum sabato, secondo un rapporto di Reuters.
Ma ha aggiunto che le Filippine non si sarebbero ritirate dalle loro pretese sul Mar Cinese Meridionale.
"Non ci ritireremo e non ci intimideremo", ha aggiunto Tarriela.
CNN ha chiesto commento ufficiale alle autorità cinesi sulle pretese filippine.
La Cina afferma di avere "indiscutibile sovranità" su quasi tutto il Mar Cinese Meridionale, e su molte isole e scogli presenti in esso, incluse molte caratteristiche che sono centinaia di miglia lontane dalla costa cinese. Alcuni governi, tra cui Manila, hanno pretese concorrenti.
Nel 2016, un tribunale internazionale a L'Aia ha preso posizione a favore delle Filippine in un contenzioso storico, che ha stabilito che la Cina non ha base giuridica per reclamare diritto di pesca storico sul Mar Cinese Meridionale.
Ma Pechino l'ha ignorata. Al suo posto, ha continuato a affermare le sue pretese territoriali marittime, con navi da costa cinesi – rinforzate da imbarcazioni di milizie – coinvolte in molti scontri nel corso dell'anno scorso che hanno danneggiato navi filippine e visto marinai filippini feriti con cannonate d'acqua.
Un scontro vicino a Second Thomas Shoal nel giugno scorso ha visto ufficiali della Guardia Costiera Cinese brandire un asse e altri strumenti a lama o punte a soldati filippini e tagliare il loro motopeschiera. Un soldato filippino aveva perso un dito durante la colluttazione.
CCG-5901 non era stato coinvolto in quell'incidente ma aveva navigato nelle acque EEZ filippine da allora, secondo Ray Powell, esperto del Mar Cinese Meridionale e direttore di SeaLight al Gordian Knot Center for National Security Innovation all'Università di Stanford.
"Immediatamente dopo lo scontro drammatico a Second Thomas Shoal ... Il Mostro ha visitato praticamente ogni postazione e caratteristica filippina nel Mar Cinese Meridionale", ha detto Powell.
Powell e altri analisti affermano che l'intimidazione sia una delle principali missioni di CCG-5901, che è più grande di qualsiasi nave da costa regolare al mondo (un cacciatorpediniere specializzato US Coast Guard è più grande) e addirittura supera le distruttori di navi da guerra statunitensi.
Gli Arleigh Burke-class destroyers dispongono di 9.700 tonnellate o meno e misurano circa 35 piedi in meno di CCG-5901.
I National Security Cutters degli Stati Uniti dispongono di 4.500 tonnellate, un terzo della taglia di CCG-5901.
In termini di potere di fuoco, CCG-5901 supera i tagliatori di costa statunitensi, con due cannoni principali da 76,2 millimetri rispetto ad un cannone principale da 57 millimetri sui navi statunitensi.
"La sua vasta taglia gli consente di intimidire i suoi vicini senza implicare le implicazioni escalatorie di inviare una nave da guerra grigia", ha detto Powell, riferendosi alle navi da guerra.
Le navi da costa, notevoli per via del loro colore bianco, sono solitamente assegnate a missioni di polizia e ricerca e soccorso. In molti paesi, non sono normalmente previste per partecipare a operazioni militari.
Il US Coast Guard, ad esempio, fa parte del Dipartimento di Sicurezza Interna statunitense, non del Dipartimento della Difesa, sebbene le navi da costa statunitensi possano passare sotto il controllo della US Navy in determinati scenari.
La Guardia Costiera Cinese fa parte delle Forze Armate Popolari Cinesi, che sono sotto il comando della Commissione Militare Centrale.
Gli analisti affermano che sia una differenza chiave tra le due agenzie di guardia costiera.
"Non è veramente intesa a svolgere missioni tradizionali di guardia costiera, ma è principalmente utilizzata come elemento centrale della forza paramilitare marittima cinese", ha detto Powell di "Il Mostro".
Carl Schuster, ex direttore delle operazioni al centro di intelligence giunto della Joint Pacific Command USA, ha notato che una portaerei cinese era anche operante vicino alle Filippine negli ultimi mesi e che la combinazione delle due era un sforzo coordinato per mostrare il potere navale cinese sovrastante a Manila.
La Cina ha entrambe la marina più grande al mondo, in termini di navi in servizio, nonché la guardia costiera più grande.
Collin Koh, ricercatore del S. Rajaratnam School of International Studies a Singapure, ha detto che "Il Mostro" mostra la capacità militare cinese di "dominio di escalation", aggiungendo che la nave filippina che aveva precedentemente inviato a Sabina Shoal, la Teresa Magbanua, era una delle migliori.
La Guardia Costiera Cinese "non vuole essere superata quindi questo mostro è arrivato per mostrare chi ha i muscoli più grandi", ha detto Koh.
La Cina meridionale è una zona di contenzione, con diverse governance, tra cui Manila, che detengono rivendicazioni concorrenti. Tuttavia, la Cina afferma "sovereigntà indiscussa" su quasi tutto il mare, incluse aree lontane dalla propria costa.
Nonostante la grandezza e la potenza del vascello di guardacoste cinese CCG-5901, le Filippine, rappresentate dal portavoce Jay Tarriela, hanno riaffermato la loro determinazione a loro rivendicazioni nel Mar Cinese Meridionale, dichiarando: "Non ci ritireremo e non ci intimideremo."
