Cosa ci dice davvero il video dell'arresto russo di Evan Gershkovich e Paul Whelan
Il lunedì, i media sostenuti dallo stato russo hanno mostrato ai telespettatori immagini raccapriccianti delle arresti del reporter del Wall Street Journal Evan Gershkovich e dell'ex marine statunitense Paul Whelan.
I luoghi dei video non sono in dubbio: Gershkovich è stato arrestato lo scorso anno al Bukowski Grill, un ristorante di bistecche nella città di Ekaterinburg; Whelan è stato arrestato all'Hotel Metropol, proprio di fronte al Bolshoi Theatre nel centro di Mosca.
Ma non prendete nulla per buono in questi video pesantemente editati. Sì, vediamo Gershkovich essere trattenuto bruscamente e spinto a terra. E vediamo Paul Whelan ammanettato su un letto d'albergo, circondato da ufficiali di sicurezza russi.
Tuttavia, nonostante le affermazioni del commento in lingua russa, non c'è molto qui che sostenga il caso di Mosca secondo cui i due uomini erano coinvolti in attività di spionaggio - un'asserzione energicamente negata dal governo degli Stati Uniti, dalle famiglie di Whelan e Gershkovich e dai loro sostenitori.
Invece, vediamo classici esempi dell'arte russa della "black PR": l'uso dei media per attaccare individui e rovinare reputazioni. I video degli arresti sono poveri di informazioni, ma ricchi di insinuazioni mentre Gershkovich e Whelan vengono mostrati mentre incontrano persone prima dei loro arresti - suggerendo attraverso il potere dell'immaginario B-movie che i due uomini erano coinvolti in qualche tipo di losco affare.
La Russia ha a lungo utilizzato la "black PR e il kompromat" per rendere la vita difficile ai diplomatici stranieri che vuole molestare. Nel 2009, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha sollevato un polverone a causa di ciò che ha definito un video manipolato che è comparso su un sito web russo che sembrava mostrare un dipendente del Dipartimento di Stato avere rapporti sessuali con una prostituta.
La televisione di stato russa ama anche amplificare uno scandalo di spionaggio: nel gennaio 2006, un canale televisivo di stato ha trasmesso un filmato che mostrava spie britanniche che piazzavano una finta roccia per nascondere l'attrezzatura elettronica, un servizio chiaramente progettato per mettere in imbarazzo il governo britannico.
Ma nei casi di Gershkovich e Whelan, lo scopo del governo russo era quello di accumulare un patrimonio di ostaggi umani da scambiare con i suoi agenti di valore trattenuti all'estero. E per un pubblico russo interno, il footage ora rilasciato degli arresti è progettato per inviare un messaggio che la Russia è infiltrata da nemici stranieri - e che il suo potente stato di sicurezza onnipresente non cessa mai nella sua vigilanza.
La caratteristica più agghiacciante dei video è l'insinuazione di un'imboscata. In entrambi gli arresti, il footage suggerisce che le telecamere nascoste erano in posizione e stavano riprendendo da più angolazioni, e che le forze di sicurezza avevano organizzato la situazione in qualche modo.
In una dichiarazione, il direttore del Wall Street Journal e CEO di Dow Jones Almar Latour e il direttore del Wall Street Journal Emma Tucker hanno condannato il video di Gershkovich come un audace tentativo di incastrare un giornalista che stava legittimamente facendo il suo lavoro.
"Vladimir Putin e il suo regime in Russia stanno conducendo un attacco totale alla libertà di stampa", hanno dichiarato. "Questo video è solo l'ultima prova che la Russia non si fermerà davanti a nulla nel suo metodico sforzo per demolire il giornalismo affidabile. Evan stava facendo il suo lavoro come giornalista e qualsiasi rappresentazione contraria è finzione. Il giornalismo non è un reato".
Certamente, gli strumenti del mestiere dello spionaggio apparentemente scoperti sulla scena dell'arresto di Gershkovich - uno dei video mostra i suoi taccuini, penne e smartphone - sottolineano la natura manipolativa dei video.
Ma la buona notizia è che Gershkovich è fuori dalla custodia russa e ora può scrivere il resoconto definitivo e affidabile di ciò che è accaduto durante il suo arresto.
A seguito di queste accuse, organismi internazionali e organizzazioni per i diritti umani hanno chiamato l'Europa e il mondo a stare in solidarity con giornalisti come Gershkovich, sottolineando l'importanza della libertà di stampa a livello mondiale.
Despite the release of these videos, the impact of these incidents has also been felt beyond Russia's borders, prompting discussions and criticisms in international forums about Russia's treatment of foreign nationals and its adherence to global norms and human rights standards.
