Come il viaggio in treno diventa una "crociera su rotaie"

Da Monaco alle Isole Baleari - Come il viaggio in treno diventa una "crociera su rotaie"

Elias Bohun conosce a memoria la maggior parte dei collegamenti ferroviari tra Europa e Asia. Tuttavia, le prenotazioni manuali si stanno rivelando costose per il fondatore di un'agenzia di viaggi online per viaggi in treno a lunga distanza rispettosi del clima. Per questo motivo sta lavorando alla prima piattaforma digitale per i viaggi in treno attraverso i confini nazionali.

Secondo Elias Bohun, gli orari dei treni internazionali sono un buon indicatore di ciò che accade nel mondo. "Non si può passare sopra ogni conflitto", dice. Per l'imprenditore viennese, questa non è solo una dichiarazione geopolitica, ma anche economica. Nel 2020, insieme al padre, ha fondato un'agenzia di viaggi online per viaggi in treno a lunga distanza, ricevendo rapidamente migliaia di richieste. Ma poi è arrivata la pandemia di coronavirus, poi la guerra russa contro l'Ucraina e, più recentemente, la nuova violenza in Medio Oriente.

Elias Bohun ha avuto la sua idea imprenditoriale durante un viaggio in treno attraverso il Vietnam.

Il sito web di Traivelling elenca ancora collegamenti come Vienna-Hanoi, Vienna-Tokyo e Vienna-Bangkok. Tuttavia, queste destinazioni non sono attualmente prenotabili: andare in Asia in treno significherebbe attraversare la Russia, un paese in guerra. Destinazioni come il Marocco, la Tunisia, la Georgia e luoghi in tutta Europa sono fattibili. Tuttavia, le prenotazioni sono attualmente annullate. Questo perché il team sta lavorando a un progetto complicato e pratico: programmare una piattaforma che trasferisca le singole prenotazioni in un sistema automatizzato.

Dopotutto, ciò che è iniziato con molto entusiasmo e con un approccio un po' in maniche di camicia si è rivelato poco redditizio con l'aumento della domanda, soprattutto per i viaggi in Europa. Lo sforzo manuale per effettuare le prenotazioni era semplicemente troppo grande. Traivelling applicava una commissione del 15% per viaggio e, con diverse ore di lavoro di pianificazione e servizi successivi, il risultato finale era nullo. "Ma le richieste di informazioni erano sempre presenti e questo ci spingeva a continuare", dice il ventitreenne.

Le rotte più sensate per i turisti - e le più economiche

Presto sarà disponibile "il primo sito web di prenotazione ferroviaria per viaggi internazionali in treno attraverso diversi confini nazionali", che troverà i percorsi più sensati per i turisti e includerà autobus e traghetti, annuncia. Sono in fase di progettazione ulteriori opzioni personalizzate. Dove i biglietti elettronici non sono ancora disponibili, ad esempio in Serbia, l'offerta sarà ampliata con biglietti cartacei. Tutti gli sconti disponibili saranno inclusi nella ricerca automatica. Per promuovere viaggi rispettosi del clima, obiettivo dichiarato di Traivelling, è necessario ridurre la differenza tra le compagnie aeree low-cost e i viaggi in treno.

Tutto sommato, un compito immane. L'implementazione tecnica ha rivelato più di una mezza dozzina di problemi: non esiste una banca dati internazionale per i collegamenti e le stazioni ferroviarie, come avviene da decenni per i voli e gli aeroporti. All'interno dell'Europa, non esiste praticamente alcuna standardizzazione nel settore ferroviario; ad esempio, non esistono codici di stazione come per gli aeroporti. Ogni stazione ferroviaria viene chiamata in modo diverso in ogni interfaccia, anche se si tratta della stessa stazione. In molti sistemi gli orari e le prenotazioni sono separati.

La piattaforma ha già richiesto più di 15.000 ore di lavoro, spiega Elias Bohun. "Integrare un singolo Paese nel sistema di prenotazione può richiedere diversi mesi con un orario complesso. Se ci sono treni notturni, la cosa si complica ulteriormente". Di recente è stata portata a termine con successo una campagna di crowdfunding che ha permesso all'azienda, che ha vinto numerosi premi per le start-up, di assumere altri due programmatori. Il team conta ora otto dipendenti.

Diversi ostacoli da superare

Molto è già stato fatto: dal collegamento delle interfacce e dei fornitori terzi ai contratti diretti con le compagnie ferroviarie nazionali e all'ottimizzazione dell'algoritmo di ricerca per soddisfare le esigenze specifiche dei passeggeri dei treni. Le vacanze estive del 2024 dovrebbero essere pianificabili e prenotabili tramite la nuova piattaforma, afferma Elias Bohun.

Nel frattempo, Traivelling presenta su Instagram collegamenti giornalieri con prezzi stimati che sono possibili, ma che per il momento devono ancora essere organizzati autonomamente: da Amburgo all'Islanda passando per le Isole Faroe, da Stoccarda alla Sicilia, da Monaco alle Isole Baleari o da Berlino a Barcellona passando per Parigi.

Oltre alla piattaforma, Elias Bohun vuole continuare a gestire l'agenzia di viaggi online anche in futuro e utilizzarla per elaborare richieste individuali di viaggi a lungo raggio. "I viaggi in Georgia, ad esempio, non possono ancora essere offerti digitalmente", spiega, ma il 95% delle destinazioni sarà coperto automaticamente. Traivelling probabilmente prenderà una commissione dell'8% per queste offerte e del 15% per le offerte personali tramite l'agenzia di viaggi. I viaggiatori dovranno occuparsi autonomamente dell'alloggio e dei visti.

Viaggiare in Vietnam in treno da soli nel 2019

L'idea di fondare Traivelling è nata dal fatto che Elias Bohun, attivista di lunga data per il clima, e la sua ragazza sono andati in Vietnam in treno nel 2019. Dopo mesi di ricerche, hanno viaggiato per 16 giorni e attraversato sei Paesi, con un costo del viaggio di circa 650 euro a persona. Si sono procurati i biglietti in alcuni casi con mezzi avventurosi: poiché in alcuni Paesi si potevano acquistare solo i biglietti sul posto, ma senza il visto non si poteva ottenere, hanno dovuto trovare agenzie e privati che hanno acquistato e depositato i biglietti per loro dopo aver trasferito il denaro. Poiché gli dava fastidio che le prenotazioni fossero così complicate, ha fondato Traivelling in patria.

Durante il loro viaggio, Elias Bohun e la sua ragazza hanno visitato città e Paesi durante il giorno e hanno risparmiato sugli alberghi dormendo sui treni notturni. "Era come una crociera in treno". Il vecchio detto "Il viaggio è la ricompensa" è diventato una realtà per il viennese. Trova rilassante il modo lento di viaggiare. È entusiasta di quanto siano accoglienti i treni delle Ferrovie dello Stato danesi. Anche i treni dell'Europa orientale sono confortevoli, ma più lenti. "Ma il miglior treno notturno è il Caledonian Sleeper tra Londra e la Scozia: è come viaggiare in un hotel a cinque stelle".

Ritiene che il problema più grande dei viaggi in treno al momento siano i ritardi causati dalla Deutsche Bahn, "è meglio ovunque in Europa occidentale". Tra l'altro, nei viaggi programmati da Traivelling c'è sempre abbastanza tempo per cambiare treno, sottolinea, quindi perdere i treni è stato raramente un problema. Il fondatore ha recentemente viaggiato in Turchia, a Valencia in Spagna e in Scozia con la fidanzata e la famiglia. Ed è tornato con un'altra consapevolezza: "Trascorrere tanto tempo insieme ci rende più uniti".