Come compensare in modo ottimale un deficit di sonno
Chi ha dormito male spesso se ne rende conto il giorno dopo. La concentrazione e la resistenza ne risentono. Ma invece di fare una breve pausa, si dovrebbe fare qualcosa di completamente diverso, come hanno dimostrato i ricercatori in un recente studio.
Invece di fare un pisolino, le persone che soffrono di un deficit di sonno dovrebbero fare 20 minuti di esercizio fisico di media intensità. In questo modo, le prestazioni cerebrali possono essere mantenute nonostante la mancanza di sonno, anche in chi ha bassi livelli di ossigeno nel corpo. Lo ha scoperto un gruppo di ricerca guidato da Joseph T. Costello dell'Università di Portsmouth.
Per lo studio, i ricercatori hanno condotto vari esperimenti con diverse combinazioni di fattori di stress. In un'occasione, i partecipanti allo studio sono stati sottoposti a una parziale privazione del sonno per tre notti consecutive, mentre in un'altra occasione non hanno potuto dormire per un'intera notte. I ricercatori volevano anche scoprire in che modo le diverse forme di privazione del sonno in combinazione con l'ipossia, cioè i bassi livelli di ossigeno nel corpo, influiscono sulle prestazioni cognitive dei partecipanti allo studio e che cosa può ottenere un allenamento di 20 minuti su una cyclette. I soggetti hanno dovuto completare vari test dopo la privazione del sonno e durante l'allenamento. È stato inoltre chiesto loro di valutare il livello di stanchezza e l'umore. Tutti i valori sono stati confrontati con quelli ottenuti dopo una normale quantità di sonno e con una normale quantità di ossigeno.
"Sappiamo dalla ricerca esistente che l'esercizio fisico migliora o mantiene le prestazioni cognitive, anche quando i livelli di ossigeno sono ridotti. Tuttavia, questo è il primo studio che suggerisce che migliora anche le prestazioni cognitive dopo la privazione completa e parziale del sonno e in combinazione con l'ipossia", riassume Costello i risultati dello studio , secondo il comunicato stampa dell'università .
L'esercizio fisico è una medicina per il corpo e il cervello
"I risultati contribuiscono in modo significativo alla nostra conoscenza del rapporto tra l'esercizio fisico e i fattori di stress studiati", afferma Costello. Inoltre, rafforzano il messaggio che l'esercizio fisico è una medicina per il corpo e il cervello". I ricercatori sono certi che le loro scoperte possano aiutare chiunque soffra di disturbi del sonno o di mancanza di ossigeno, come gli scalatori e gli sciatori delle zone di alta montagna, i genitori di bambini piccoli e i lavoratori a turni. Tuttavia, sottolineano anche che i partecipanti allo studio erano tutti giovani e che lo sforzo fisico doveva essere moderato. "Se l'esercizio fosse stato più lungo o più duro, avrebbe potuto amplificare i risultati negativi e diventare esso stesso un fattore di stress", afferma Costello.
L'aspetto eccezionale del lavoro è che i risultati della ricerca mettono per la prima volta in discussione la precedente ipotesi che l'esercizio fisico aumenti le funzioni cerebrali soprattutto grazie all'incremento dei livelli di ossigeno. I risultati dello studio indicano invece che, oltre alla saturazione di ossigeno, sono coinvolti nelle prestazioni cognitive anche altri fattori. Ad esempio, sono ipotizzabili ormoni che regolano il cervello, flusso sanguigno nel cervello o cambiamenti nell'eccitazione mentale e nella motivazione. Il team di ricerca, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista "Physiology & Behaviour" , raccomanda pertanto di effettuare ulteriori studi.
Fonte: www.ntv.de
