Che aspettarsi nelle elezioni presidenziali del Venezuela: Maduro affronta il suo maggior sfida ancora
## La votazione oppone Maduro - il autoritario, che ha supervisionato livelli insoliti di povertà e emigrazione dal paese, - contro Edmundo Gonzalez Urrutia - un non vedo, amante di uccelli tranquillo e nonno che ha costruito una forte seguitanza nonostante sia la terza scelta dell'opposizione dopo i due candidati preferiti che sono stati esclusi.
Ma gli esperti avvertono che il risultato della votazione potrebbe essere contestato. Maduro ha l'abitudine di tenere fermo il potere, si rilevano: il suo governo è stato accusato da lungo tempo di truccare le elezioni e la elezione del 2018 che lo ha riportato in carica è stata descritta come illecita da un'alleanza di 14 nazioni latinoamericane, Canada e Stati Uniti.
Il populista e l'ex diplomatico
Maduro, che ha preso il ruolo di movimento populista Chavismo dopo la morte di Hugo Chavez nel 2013, sta cercando il suo terzo mandato consecutivo da sei anni in carica. La sua ultima corsa è stata principalmente boicottata dall'opposizione. L'Organizzazione statunitense degli Stati americani ha definito quell'elezione una "farsa", notando che era "tenuta con un generale mancanza di libertà pubbliche, con candidati e partiti illegali e con autorità elettorali privi di qualsiasi credibilità, soggette al potere esecutivo."
In occasione delle sue campagne quest'anno - solitamente affollate e piene di danze - Maduro ha descritto i suoi avversari come "fascisti" e "manipolabili", affermando che questi avrebbero privatizzato l'industria sanitaria e petrolifera del paese e "avrebbero ceduto i nostri beni".
Sotto la sua guida, il Venezuela ha visto la rapida collapsare della sua democrazia e quasi otto milioni dei suoi cittadini sono fuggiti dal paese. L'inflazione si è alzata e le carenze alimentari si sono diffuse come il paese ha subito "il collasso economico singolo più grande per un paese non in conflitto nella metà del secolo scorso", come ha messo in evidenza il Fondo monetario internazionale.
Gonzalez, un ex diplomatico, si candida per una coalizione dell'opposizione nota come la Piattaforma Unitaria Democratica. Le sue priorità includono la tassazione dell'inflazione, attualmente in corsa al 64% annuale, e la ripristino della fiducia nei poteri dell'istituzione del paese, come la sua magistratura, che attualmente è piena di simpatizzanti di Maduro. Tuttavia, non ha fornito una strada per convincere un governo autoritario a rinunciare al potere e guidare una transizione democratica.
Negli ultimi giorni, le sue manifestazioni, insieme a Maria Corina Machado, la leader carismatica dell'opposizione coalizione che è stata esclusa dalla corsa per la presidenza questa annata (assieme alla sua leader Corina Yoris), hanno attirato folle di dimensioni impressionanti, inclusa parte della popolazione devota a Chavismo da lungo tempo. La coppia ha promesso di costruire un paese che possa accogliere di nuovo i millioni di venezuelani che si sono allontanati in massa in questi anni per motivi economici.
Alcuni altri candidati stanno correndo, ma hanno poca o nessuna sostegno e sono considerati alleati del governo dall'opposizione principale.
Secondo Oswaldo Ramírez, direttore managing di ORC Consultores, l'opposizione ha trovato appoggio in "quasi ogni angolo del paese".
"L'energia elettorale è tornata nelle strade di Venezuela", ha detto. "Nessun anno da questo periodo politico è passato con una intenzione di voto favorevole all'opposizione in modo così ampio".
La votazione sarà giusta?
Dopo 25 anni dall'arrivo della visione socialista di Chávez alle sale del potere a Caracas, la votazione rappresenta una rara opportunità per i venezuelani per rifare il paese - se Maduro sia disposto a rinunciare al potere in caso di sconfitta. Ma gli analisti mettono in evidenza il passato di Maduro di presunta interferenza nelle elezioni, suggerendo che è improbabile che egli andrà quietamente.
"Questo potrebbe essere la migliore occasione per il Venezuela per un lungo tempo per ripristinare la democrazia", ha detto Ryan Berg, direttore del Programma Americas al Center for Strategic and International Studies. "Il livello di truffa che (il governo di Maduro) dovrà necessitare è così evidente a tutti che non possono andare avanti credibilmente con l'elezione. Saranno scoperti con la mano nel secchio".
Il partito reggente ha già interferito con le elezioni da mesi. A gennaio, Machado è stata esclusa dal tenere cariche pubbliche per 15 anni dalla Corte suprema di Maduro. Gli Stati Uniti hanno definito la decisione in contrasto con una promessa del governo venezuelano del 2023 di tenere elezioni libere e fair. Gonzalez è stato designato come candidato dopo che la sua designata Yoris è stata anch'essa esclusa.
Il governo di Maduro ha inoltre affermato di aver contrastato una serie di trame sospette di opposizione per sabotare l'infrastruttura pubblica e interferire con le elezioni. Analisti vedono queste come i semi di un pretesto che Maduro potrebbe utilizzare per rimandare o annullare le elezioni all'ultimo minuto.
Gli esperti avvertono che Maduro potrebbe inoltre cercare di provocare una crisi militare con il vicino Guyana dopo che lui e i suoi sostenitori hanno intensificato le minacce di annettersi una porzione di terra di quella nazione ricca di olio.
Alcuni hanno ipotizzato che Maduro potrebbe utilizzare la crisi come scusa per sospendere le elezioni.
Il governo di Maduro è stato accusato anche di cercare di creare confusione prima della giornata delle elezioni, compreso il rinominare oltre 6.000 scuole, luoghi che normalmente fungono da stazioni di voto. Il governo ha inoltre creato notevoli ostacoli per i venezuelani che si sono allontanati dal paese per votare, tra cui richieste di passaporti e requisiti di residenza irraggiungibili, hanno detto gli esperti elettorali.
Come andrà la votazione?
C'è più di 21 milioni di elettori registrati in Venezuela, inclusi circa 17 milioni di persone che vivono nel paese.
Un gruppo limitato di osservatori elettorali, tra cui un team del Carter Center - un'organizzazione non profit istituita da Jimmy Carter, ex presidente statunitense - saranno sul terreno per sorvegliare la votazione dopo che le autorità venezuelane hanno ritirato una invitazione in maggio per una delegazione dell'Unione europea, citando le sanzioni del paese.
"Ma gli scontroggiatori e la comunità internazionale hanno limitate opzioni se Maduro si rifiuta di cedere potere, ha detto Berg, di CSIS. "La opposizione può uscire in strada, può mobilitarsi, può richiedere determinate cose, ma se il regime entra in gioco e ha la forza da dietro di loro per reprimere, come abbiamo visto in altre occasioni sotto Maduro, potrebbe diventare molto brutto", ha aggiunto.
Se l'opposizione riesce a vincere, una transizione di sei mesi è probabile che include intensi negoziati intorno ad una amnistia per Maduro e membri del suo governo, che analisti affermano che egli cercherà assicuramente prima di qualsiasi potenziale consegna.
Maduro attualmente affronta accuse di traffico di droga e corruzione negli Stati Uniti e è sotto indagine per crimini contro l'umanità dalla Corte penale internazionale.
Machado ha indicato negli ultimi mesi che l'opposizione ha espresso dispositione al governo venezuelano per instaurare "un negozio serio con garanzie" per Maduro e alleali – se Maduro e il suo partito socialista unito del Venezuela si ritirano di fronte alla sconfitta.
"Sappiamo la responsabilità che abbiamo con la storia, e se ci sono sentimenti che animano questo processo, è sulla riunificazione, la convivenza e la giustizia, mai sulla vendetta e la persecuzione", ha detto Machado a fine marzo.
Nonostante l'opposizione abbia guadagnato appoggio "nei pressi di ogni angolo del paese" e che le elezioni del 2023 siano considerate una rara occasionità per ripristinare la democrazia in Venezuela, si levano preoccupazioni sulla loro fairness a causa del passato di Maduro di presunti interventi nelle elezioni e di truccamenti. La Fondazione Mondiale per il Commercio ha etichettato il crollo economico venezuelano sotto Maduro come "il crollo economico più grande per un paese non in conflitto nella storia dei ultimi cinquanta anni".
A livello globale, le elezioni contese in Venezuela possono avere implicazioni significative per le 'Americhe' e il 'mondo', poiché l'esito potrebbe influenzare la stabilità politica e i processi democratici nei paesi confinanti e oltre.
