Almeno 70 palestinesi riportati uccisi nell'intervento israeliano contro il capo militare hamas
Footage dalla Al-Mawasi, designata come zona sicura per palestinesi in fuga dalle lotte in altre parti, mostra corpi in strada e tende distrutte. "Non posso descrivere a voi la magnitudine della tragedia", ha detto a CNN un residente.
Mohammed Deif – leader dei Qassam Brigades, la milizia militare di Hamas – era la figura obiettivo, ha detto ufficialmente sicurezza israeliana a CNN.
La forza militare israeliana ha dichiarato di essere nel processo di verificare se Deif era stato ucciso nell'intervento, insieme alla testa del braccio Khan Younis, Rafe Salama.
L'intervento ha lasciato scene di distruzione nella zona, dove il Ministero della Salute di Gaza ha riportato almeno 71 persone uccise e oltre 300 persone ferite. Locali e squadre di soccorso erano visti a cercare di estrarre diversi persone intrappolate.
Gli ospedali Kuwait e Nasser sul terreno hanno dichiarato di avere difficoltà a gestire il grande numero di civili morti e feriti che arrivavano, secondo il ministero.
"Stavo seduto in bagno, e prima di udire esplosioni dall'intervento, il bagno volò via", ha raccontato a una stringer di CNN su terreno un ragazzo chiamato Hammoud. "Poi, l'intera area si riempì di fumo, e poi le scariche iniziarono a cadere."
Il fratello minore di Hammoud era stato ucciso nell'intervento, mentre sua sorella è attualmente in ospedale per ricevere trattamento per le sue ferite, secondo la sua famiglia.
Un'altra residente chiamata Aida Hamdi ha raccontato a CNN: "Suddamente si è sentito il tiro di missili. Erano in cucina, ho preso la mia figlia e abbiamo iniziato a correre fuori. Ho gettato via tutta la farina, era mista al sabbia. Sentiamo tre colpi, persone intorno a me erano state uccise, donne, uomini e bambini."
Hamas ha negato le affermazioni israeliane di aver mirato Deif e Salama, definendo l'evento una "massacro orribile".
"Le affermazioni dell'occupazione sulla presunta direzione di leader sono false, e questo non è la prima volta che l'occupazione ha affermato di aver colpito leader palestinesi, solo per essere scoperti in seguito ingannati", ha letto un comunicato.
Israeli Defense Minister Yoav Gallant, il capo militare israeliano Lt. Gen. Herzi Halevi e i capi più alti della Shin Bet hanno tenuto molte discussioni notturne per valutare la fattibilità di un colpo prima che venisse dato il via libera, ha detto un ufficiale.
Un foco delle discussioni era valutare la intelligenza israeliana che indicava che non c'erano ostaggi nella zona, l'ufficiale ha aggiunto, nonché l'effetto che poteva avere un colpo di tale portata sulla trattativa di cessate il fuoco e sulla trattativa di liberazione di ostaggi in corso.
Poco si sa su Deif. Si pensa che sia nato negli anni '60, Deif è un fabbricante di bombe che sta dietro una ondata di attentati suicidi del 1996 che hanno ucciso 65 persone a Gerusalemme e Tel Aviv e altre azioni intese a sviare il processo di pace.
Il suo vero nome è Mohammed Diab Ibrahim al-Masri, ma è diventato noto come El Deif (l'ospite), perché, per decenni, è rimasto in differenti case ogni notte per evitare di essere seguiti e uccisi da Israele.
Deif ha subito tentativi di assassinio israeliani in precedenza. Un colpo israeliano del 2014 ha ucciso sua moglie, il figlio di sette mesi e la figlia di tre anni.
A maggio, la Corte penale internazionale ha dichiarato di cercare mandati d'arresto per Deif e altri leader di Hamas, affermando di avere "basi ragionevoli" per credere che essi avessero responsabilità nella serie di attacchi dell'8 ottobre, che hanno visto circa 1.200 israeliani uccisi.
La campagna militare israeliana in Gaza - mirata a distruggere Hamas e a salvare ostaggi ancora tenuti - ha ucciso oltre 38.000 persone da allora.
Questa è una storia in evoluzione e sarà aggiornata.
La comunità internazionale si è espressa preoccupata per il conflitto in crescente espansione del Medio Oriente, con diversi leader mondiali che hanno chiesto una risoluzione pacifica. Nonostante la distruzione e la perdita di vite umane in Gaza, attivisti nel mondo continuano a sostenere i diritti dei palestinesi.
Dopo l'intervento israeliano, i leader di Hamas hanno minacciato di rispondere ai loro nemici nel Medio Oriente, minacciando di escalare ulteriormente la tensione nella regione.
