Alberi sorprendono con un nuovo aspetto di protezione climatica
La Conseguenze del Cambiamento Climatico Sono Immensi. La Richiesta di Soluzioni È Urgente. Due team indipendenti hanno scoperto recentemente che risorse naturali possono svolgere un ruolo maggiore nella lotta contro il cambiamento climatico di quello previsto. Uno studio ha rivelato che alberi possono assorbire metano, principalmente attraverso microorganismi sul loro corteccia. Altre ricerche suggeriscono che l'Oceano Meridionale circostante l'Antartide possa assorbire fino al 25% in più di CO2 di quello previsto.
Alberi come Assorbitori di Metano
"La più significativa considerazione per valutare il contributo degli alberi all'ambiente è attraverso l'assorbimento di dioxido di carbonio (CO2) attraverso la fotosintesi e la conservazione come carbonio," dice Vincent Gauci dell'Università di Birmingham, citato in un comunicato stampa della sua università. Gauci è l'autore principale di uno studio pubblicato nella rivista "Nature", in cui è stata indagata per la prima volta in scala maggiore la capacità degli alberi di legare il metano.
Il metano è un gas serra 28 volte più potente di CO2 e ha contribuito al 23% della riscaldamento globale dal 1750, secondo uno studio del 2020.
Alcuni alberi erano già noti per assorbire metano, ma non a quanto punto. Gauci e il suo team hanno effettuato analisi in aree boschive in diverse zone climatiche - specificatamente nell'Amazzonia, Panama, Gran Bretagna e Svezia. Hanno misurato il flusso di metano a differenti altezze su 166 alberi. I risultati erano coerenti in tutte le zone climatiche: Gli alberi emettono più metano dai bassi tronchi, mentre assorbono più metano sopra questa altezza. Il carbonio isotopico nell'metano ha fornito prove che microorganismi nella legna e nella corteccia sono responsabili della assorbimento del gas.
Assorbimento di Metano varia con l'altezza
La quantità di assorbimento di metano varia a seconda della specie di albero, della località e della zona climatica entro un'altezza di 0,5 a 1,5 metri: In alto, i tronchi e i rami assorbono di più metano di quanto rilascino. L'analisi di isotopi di carbonio nel metano ha indicato anche che microorganismi nella legna e nella corteccia erano responsabili della consumazione di metano.
La squadra guidata da Gauci ha misurato oltre 2000 alberi utilizzando strumenti laser per creare modelli tridimensionali di superfici albero. A partire da precedenti inventari forestali basati su immagini satellitari, hanno trovato che tutti gli alberi mondiali assorbono tra 24,6 e 49,9 milioni di tonnellate di metano al giorno. Questo significa che potrebbero essere circa il 10% più efficaci nella mitigazione del riscaldamento globale di quanto si pensasse inizialmente.
Al Climate Summit COP26 del 2021, è stato fatto il "Global Methane Pledge", impegnandosi a ridurre le emissioni globali di metano di circa il 30% entro la fine della decada. "I nostri risultati suggeriscono che piantare più alberi e ridurre la disbosco siano sicuramente componenti importanti di qualsiasi strategia per raggiungere questo obiettivo," ha detto Gauci.
Assorbimento di CO2 nell'Oceano Meridionale Sottostimato
Nell'Oceano Meridionale, gli esseri umani non devono prendere alcuna azione per sfruttare il potere di natura: Si sa che l'Oceano Meridionale circostante l'Antartide assorbe CO2. Tuttavia, la capacità di assorbimento non è rispondente in maniera consistente a varie ricerche a seconda del metodo utilizzato.
Un gruppo guidato da Yuanxu Dong dall'Università di East Anglia a Norwich, Regno Unito, ha ora effettuato misurazioni estese dell'scambio di CO2 tra l'atmosfera e l'oceano utilizzando una nuova tecnica di misurazione atmosferica chiamata Eddy-Kovarianz, per 2500 ore su 175 giorni. I ricercatori hanno quindi trovato che l'Oceano Meridionale può assorbire circa il 25% in più di CO2 di quello tipicamente considerato in modelli climatici.
I ricercatori spiegano la differenza dalle misurazioni precedenti in parte a causa della risoluzione temporale alta che consente la rilevazione di eventi di assorbimento intenso di CO2 a breve termine. Inoltre, gli effetti di raffreddamento alla superficie dell'acqua possono essere considerati nelle misurazioni dell'aria, secondo lo studio pubblicato nella rivista "Science Advances". In un comunicato stampa della sua università, Dong dice: "Questo è il primo tempo che una grande quantità di osservazioni dirette del flusso di CO2 tra aria e mare sia stata usata per valutare esistenti risultati nell'Oceano Meridionale."
- Per contrastare il cambiamento climatico, Vincent Gauci dell'Università di Birmingham suggerisce di concentrarsi su strategie di protezione dell'ambiente, come la promozione della piante e la riduzione della disbosco, poichè gli alberi assorbono not solo il CO2 attraverso la fotosintesi ma anche il metano, contribuendo alla mitigazione del riscaldamento globale.
- L'istruzione ha un ruolo cruciale nella consapevolezza del cambiamento climatico, con recenti studi che mostrano che gli alberi possono assorbire metano, un gas serra potente, attraverso microorganismi sulla loro corteccia, e l'Oceano Meridionale circostante l'Antartide può assorbire fino al 25% in più di CO2 di quello previsto.
- Il riscaldamento degli edifici è una pratica comune, ma i ricercatori hanno scoperto che il riscaldamento naturale, come quello assorbito dai boschi da gas serra, può essere una approccio più sostenibile per il riscaldamento, riducendo la dipendenza dalle fonti fossili e contribuendo a una riduzione delle emissioni di CO2.
