abitanti dell'area di Houston frustrati entrano nella sei giorno senza elettricità e condizionamento d'aria in calura sopravvento
Sono più di 760.000 clienti di potenza in sudest del Texas rimasti senza corrente dopo l'uragano Beryl, che ha colpito duramente la costa del Golfo lunedì, lasciando almeno 10 persone morte in Texas, due in Vermont e una in Louisiana.
Ospedali, istituti di assistenza per anziani, scuole e impianti di trattamento dell'acqua stanno cercando risorse dopo le interruzioni che hanno disabilitato l'infrastruttura in tutta la regione. Questo ha portato a crescenti frustrazioni da parte dei residenti che Houston’s main utility provider – CenterPoint Energy – non era stato abbastanza preparato per il temporale e a nuovi preoccupazioni riguardo allo stato della rete elettrica del Texas.
Jordyn Rush, una residenza incinta di Houston di 32 anni, si preoccupa per la propria salute poiché il calore intenso le priva del sonno e il suo frigo rimane vuoto durante l'interruzione, rendendo la vita difficile mentre si prepara a sottoporsi a una sezione cesareana in 12 giorni.
"È stato un vero incubo", ha detto Rush. "Sono sul punto di un collasso mentale. A questo punto, non posso dirvi l'ultima volta che ho potuto avere una notte completa di sonno a causa del calore. La mancanza di sonno mi sta certamente stancando".
CenterPoint Energy afferma di sperare di ripristinare la corrente a oltre 350.000 clienti agli inizi della domenica, secondo una dichiarazione venerdì sera. Tuttavia, più di mezzo milione di case e imprese nella zona di Houston potrebbero non riavere la corrente ripristinata fino alla settimana prossima, secondo la compagnia di energia, anche se rimangono index di calore triplici in previsione.
Il Lt. Gov. Dan Patrick ha criticato la compagnia in un post venerdì, affermando "non dovremmo avere oltre un milione di case e imprese senza corrente in questo momento".
"Non dovremmo aver quasi ogni semaforo bloccato fino al giorno precedente, con molti ancora bloccati. Non dovremmo aver avuto nove stazioni di pompieri senza corrente", ha detto Patrick. "Gli anziani in assistenza e quelli che dipendono da apparecchi medici elettrici dovrebbero essere prioritari per la ripristino della corrente".
Dal momento che Beryl ha colpito la regione, sono stati emessi avvisi di calore per l'area maggiore di Houston ogni giorno, con temperature superiori ai 90°F e index di calore triplici. Combinate con le interruzioni di corrente, si sono verificati conseguenze pericolose e allarmante.
Mentre i residenti cercano di raffreddare le loro case con generatori, si è reso necessario preoccuparsi per il monossido di carbonio.
Nel Contea di Fort Bend, un sobborgo vicino a Houston, oltre 41 persone hanno sofferto di avvelenamento da monossido di carbonio, ha detto il giudice KP George in una conferenza stampa venerdì. In Harris County, almeno due persone sono morte a causa del monossido di carbonio e i reparti antincendio hanno ricevuto oltre 200 chiamate per avvelenamento da monossido di carbonio in 24 ore, secondo le autorità locali.
Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha dichiarato un emergenza sanitaria pubblica per il Texas venerdì.
"La combinazione di calore estremo e accesso limitato alla corrente elettrica è pericolosa, soprattutto per popolazioni vulnerabili e quelle che dipendono da apparecchi medici elettrici e certi servizi sanitari a base di elettricità", ha detto Dawn O’Connell, Assistente Segretario per la Preparazione e la Risposta, in una nota stampa.
I centri di cura per anziani e i residenti che dipendono da apparecchi medici elettrici sono particolarmente a rischio. Una donna di 71 anni è morta vicino a Crystal Beach dopo che la sua macchina ossigeno si è scaricata di carica e il suo generatore si è spento. CrowdSource Rescue, un'organizzazione di soccorso volontario principalmente impegnata come gruppo di ricerca e soccorso, ha identificato circa 120 case di cura per anziani che richiedono aiuti e ne ha aiutati 16 finora.
Un dozzina di ospedali dell'area di Houston si trovano in uno stato di "disastro interno" e oltre 40 cliniche dialitiche stanno lottando con le interruzioni, secondo il Texas Emergency Management Chief Nim Kidd in una conferenza stampa giovedì. Le ospedali impegnati hanno prompto la città a organizzare letti di soccorso in un palazzetto da sport interno, ha detto il Lt. Gov. Patrick martedì.
Oltre alle strutture sanitarie che si sentono in difficoltà, i residenti a casa stanno lottando per trovare cibo e acqua.
Molte famiglie hanno perso cibo in loro frigoriferi poiché molte negozi sono chiusi, lasciando uffici governativi, banche alimentari e altri servizi pubblici in disperata corsa per distribuire cibo a zone meno servite. Centinaia di case sono senza acqua potabile poichè il danno da tempesta e interruzioni di corrente hanno lasciato 135 impianti di trattamento dei rifiuti offline, secondo Kidd.
Per Rush, che ha la diabete gestazionale, è stato difficile rimanere sulla dieta strettamente necessaria.
"Vado a fare il mio prelievo di laboratorio di anestesia prima della settimana e spero che i miei lab non siano pazienti a causa di una mancanza di nutrizione e acqua", ha detto lei. "Il mio mal di stomaco brucia. Sento stanco".
Beryl ha sferrato un colpo alla zona di Houston in un inusuale inizio della stagione dei uragani, mettendo fuori servizio più di 2 milioni di clienti di potenza, solo due mesi dopo un tempesta derecho potente nella zona che ha danneggiato grattacieli, abbattuto torri di trasmissione e lasciato il centro di Houston oscuro.
Il Federal Emergency Management Agency ha concesso ai contadi Harris e 14 altri texani finanziamenti per famiglie colpite da Hurricane Beryl venerdì.
Nel frattempo, i funzionari stanno cercando di trovare modi per aiutare i residenti a resistere al caldo affogante.
La Città di Galveston, situata a sud di Houston, sta usando autobus di trasporto per offrire a qualche residente un "rifugio a condizionamento d'aria" poichè parti della città rimangono senza corrente dopo l'uragano Beryl, secondo il City Manager Brian Maxwell. La città sta anche distribuendo ghiaccio e fornendo docce portatili. Nella Contea di Fort Bend, i servizi di emergenza medica stanno fornendo ricariche di ossigeno, elettricità per concentratori di ossigeno e trasporto a centri di raffreddamento.
Frustrazioni crescono verso il fornitore di energia di Houston
La crisi arriva più di tre anni dopo che il Texas abbia subito gravi interruzioni di corrente. A febbraio 2021, un gelo profondo ha ucciso oltre 200 persone e ha lasciato
Governator del Texas Greg Abbott ha richiesto indagare su CenterPoint Energy e altre aziende elettriche in seguito alle interruzioni, ha detto Patrick in una conferenza stampa giovedì.
Patrick ha criticato la comunicazione di CenterPoint Energy con i clienti venerdì e ha detto che dovrebbero essere pronti per qualsiasi tempesta che colpisse l'area di Houston.
"La gente ha diritto essere estremamente frustrata con CenterPoint. La gente soffre terribilmente per il calore oppressivo, mancanza di cibo e di benzina, macerie ovunque e altro ancora", ha detto Patrick. "La povertà e i più vulnerabili soffrono di più".
CenterPoint, in un comunicato stampa venerdì, ha dichiarato di aver tracciato la traiettoria di Beryl e aver preparato per il suo impatto nove giorni prima che toccasse terra. La società ha aumentato i componenti da 3.000 a 12.000 in risposta alla tempesta.
Il CEO di CenterPoint, Jason Wells, ha parlato al Chronicle di Houston e ha dichiarato di essere orgoglioso del progresso fatto dalla società verso la ripristino ma ha riconosciuto le frustrazioni dei clienti riguardo a non sapere quando avranno elettricità di nuovo.
"Penso che possiamo fare meglio nella comunicazione delle aspettative ai nostri clienti, e io personalmente ne prendo la responsabilità", ha detto Wells.
Durante una conferenza stampa giovedì, Patrick è stato interrogato da un giornalista se lo stato stia considerando di modificare la rete elettrica, che "ha avuto problemi da anni" a causa di condizioni meteorologiche estreme.
"La rete è una questione differente che stiamo indagando, l'abbiamo indagata, e la continueremo a indagare", ha detto Patrick. "La corrente elettrica scende perché le linee scendono, e le linee di trasmissione scendono principalmente perché gli alberi sono caduti su di esse".
Residente di Houston Destinee Rideaux, di 33 anni, è costretta a rimanere in alloggio per la seconda volta dopo un uragano – e questa volta è perché la sua casa è troppo calda per vivere in essa.
Perché la sua casa ha temperature fino a 96 gradi durante il giorno, è costretta a trascorrere diverse notti in appartamenti di diversi amici e a portare i suoi averi nella sua automobile. E Rideaux dice di essere "stanchissima".
Questo riporta ricordi di essere alloggiata fuori casa in Iowa, Louisiana, durante l'uragano Laura nel 2020, ha detto a CNN.
"Abbiamo evacuato il giorno in cui è toccata. Il mattino successivo, abbiamo potuto riprendere dei piedini della nostra casa e era distrutta. Era stata sollevata dal terreno e distrutta. E tutto quello che avevamo era sparpagliato per il giardino", ha detto Rideaux.
Per Rush, la crisi è una ripetizione del derecho di maggio, quando la sua casa non aveva elettricità per sei giorni.
"Haviamo dovuto svuotare completamente il frigo per la seconda volta in meno di due mesi. Siamo senza qualsiasi comunicazione o aggiornamenti, quindi non sappiamo cosa dobbiamo fare o se dobbiamo preparare preparazioni per trovare un albergo perché la maggior parte degli alberghi qui sono completamente affittati", ha detto Rush.
Dopo che la casa di Rideaux era stata distrutta, è rimasta con gli amici nell'area di Houston e poi ha deciso di rimanere lì permanentemente per un nuovo inizio.
"È frustrante essere in questa posizione di solo spostamento", ha detto Rideaux. "Durante Laura, ogni giorno non sapevo che quel giorno avrebbe portato, dove andare. C'è anche la cosa mentale che c'è in gioco di diventare un peso per le persone".
Ma Rideaux ha detto che questa volta non è così difficile perché potrà tornare a casa sua eventualmente.
"Quando il corrente elettrica torna in funzione, ho una casa da andare", ha detto lei.
CNN: Kara Mihm, Sarah Dewberry, Ed Lavandera, Ashley Killough e Elizabeth Wolfe si sono contribuite a questo report.
Nonostante i sforzi di ripristino di CenterPoint Energy, circa mezzo milione di case e imprese dell'area di Houston potrebbero non riacquistare elettricità fino alla settimana prossima, aggravando la calura che affrontano i residenti.
Con le temperature che salgono, la mancanza di elettricità ha portato a preoccupazioni di avvelenamento da monossido di carbonio, con oltre 41 casi riportati in Contea di Fort Bend solamente.
Le protrattesi uscite hanno rinnovato la critica della rete elettrica dello stato, scatenando chiedere indagini e miglioramenti. A seguito del devastante gelo profondo in febbraio 2021, che ha lasciato oltre 200 persone morte e milioni senza elettricità per giorni, il governatore del Texas Greg Abbott ha richiesto un'indagine su CenterPoint Energy e altre compagnie utilitarie.
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