Cornees comme les femelles - Voilà! Les éléphants mettent au monde leurs amies
"Grrrrrrrrrrrrrrr Grrrrrrrrrrrrr" : Les gens entendent simplement un long et rauque rongeement, mais les éléphants mâles en comprennent quelque chose comme ça : "Allez-y les gars, continuons!" Ce appel à l'action a été enregistré pour la première fois par une équipe de recherche aux États-Unis.
Auparavant, les biologistes pensaient que seules les femelles d'éléphants émettaient ces cris dans les groupes familiaux. Cependant, pendant les dernières années, de nombreux enregistrements ont été obtenus à une fontaine dans le Parc national d'Etosha en Namibie, montrant des éléphants mâles émettant des rongeements semblables de fréquence basse dans des groupes de mâles étroitement liés.
Chaque boucle attend que le précédent soit presque terminé
Selon ce qu'ils écrit dans la revue "PeerJ," il n'y a pas qu'un seul cri dans les groupes. De nombreux autres éléphants mâles du groupe répondent avec des rongeements semblables et extrêmement basse fréquence. Ils attendent que le précédent soit presque terminé avec sa séquence. Selon l'étude, le processus est très rituelisé. Finalement, ils quittent tous la fontaine ensemble.
"Nous étions surpris de constater que les éléphants mâles, qui typiquement ne forment que des liens sociaux flous, synchronisent leurs cris si intricément pour se mettre en mouvement," explique la première auteure Caitlin O’Connell-Rodwell, qui recherche à l'Université Stanford et à l'École médicale de Harvard. La communication des éléphants mâles est plus complexe que prévu, a ajoutée.
Recherches sur la communication des éléphants depuis 13 ans
O’Connell-Rodwell, qui a étudié les éléphants sauvages depuis 30 ans, a enregistré ce rongeement de basse fréquence pour la première fois en 2004. Entre 2005 et 2017, d'autres enregistrements ont été collectés à la Fontaine Mushara - non seulement des sons audibles pour les humains, mais aussi des très profonds dans le domaine des infrasons.
Les chercheurs pensent que les éléphants mâles apprennent cette forme de communication auprès des femelles plus âgées. "Ils ont grandi dans une famille où toutes les matriarches utilisaient ce rituel," dit O'Connell-Rodwell. "Nous croyons que quand ils grandissent et forment leurs propres groupes, ils s'adaptent et utilisent les comportements appris pour synchroniser avec d'autres mâles."
Les anciens taureaux agissent comme mentors
Le premier rongeement de basse fréquence est donné par le taureau le plus sociable, qui est souvent aussi le taureau dominant dans le groupe. Ces animaux jouaient un rôle important dans le groupe car ils favorisaient la cohésion et la stabilité. Ils étaient souvent un type de mentor pour les jeunes taureaux, dit O'Connell-Rodwell. "Les taureaux plus âgés sont prêts à prendre les jeunes taureaux sous leur aile, les conduire, partager leurs ressources avec eux et se mettre à leur place émotionnelle."
- La découverte au niveau international d'éléphants mâles émettant des rongeements de basse fréquence a été faite par une équipe de recherche basée aux États-Unis.
- À une conférence des sciences internationales, les chercheurs ont présenté leurs découvertes sur le système de communication complexe des éléphants mâles en Namibie's Parc national d'Etosha.
- Intéressées par cette nouvelle découverte, un groupe de Femmes scientifiques de l'Université Stanford a décidé de mener des recherches supplémentaires sur la communication des éléphants.
- La recherche a révélé que les éléphants mâles plus âgés, agissant comme mentors, jouent un rôle crucial dans l'enseignement de ce rituelisé rongeement de basse fréquence aux jeunes taureaux, ce qui favorise la cohésion et la stabilité dans le groupe, contribuant à la conservation des sociétés d'éléphants à un niveau de conservation de la nature.
