"Une fille exprime son soulagement alors que son père est enterré à La Mecque après la tragédie de la chaleur du Hajj".

Plus de 1 300 personnes ont perdu la vie durant cette année durant le Hajj en raison de maladies liées à la chaleur, d'après les autorités saoudiennes, malgré le fait que plus de 1,8 million de pèlerins ont participé malgré les vagues de chaleur menaçant la vie. Au moins 215 Indonésiens figurent parmi les décédés, selon les officiels indonésiens.

Parle-t-on à CNN le dimanche, Heru Jumartiyah a partagé la nouvelle triste de la mort de son père de 86 ans, Ngatijo Wongso Sentono, le 17 juin dans son tente à Mina, situé au sud-est de La Mecque, en attendant les prières de l'après-midi.

“Il semblait en bonne santé avant, aucun signe de maladie, disait-elle”,

Sentono avait inscrit pour le Hajj en 2018 et avait effectué le pèlerinage sainte à La Mecque avec sa conjointe de 83 ans et des voisins de Yogyakarta, en Indonésie, selon Jumartiyah.

“Mon père était impatient de faire le Hajj, il ne pouvait pas attendre”, a-t-elle dit.

Effectuer le Hajj est l'un des cinq piliers de l'islam, exigeant de chaque croyant et solvable financièrement de faire un pèlerinage à La Mecque au moins une fois dans leur vie.

D'après la tradition islamique, mourir et être enterré à La Mecque est considéré comme une bénédiction, avec de nombreux croyants faisant le voyage dans leur vieillesse après des années de réserves pour l'occasion.

“Nous sommes remerciés qu'il ait été enterré à La Mecque”, a déclaré Jumartiyah, exprimant des espoirs de visiter la tombe de son père durant son propre pèlerinage.

La mère de Jumartiyah, Pariyem Prawirodinomo, est actuellement en bonne santé et est prévue pour rentrer en Indonésie le 7 juillet.

Environ 241 000 pèlerins indonésiens étaient prévus pour faire le voyage à La Mecque cette année, marquant la plus grande délégation indonésienne jamais enregistrée.

Inevitablement, la majorité des décès indonésiens cette année étaient des personnes âgées de plus de 50 ans, d'après les données du Ministère indonésien des Affaires religieuses.

L'Indonésie enregistre généralement des centaines de décès pendant chaque année du Hajj – 773 personnes sont décédées durant le pèlerinage de l'année précédente, selon les enregistrements du ministère.

‘J'ai vu des centaines de pèlerins s'effondrer et mourir’

La chaleur sévère a été identifiée comme la principale cause des nombreuses morts et blessures signalées durant ce Hajj. La ville sainte de La Mecque a vu les températures grimper à un record de 51 degrés Celsius (125 degrés Fahrenheit) le lundi.

Le bilan du Hadj s'alourdit. Scott McLean rapporte que certains pèlerins du Hadj affirment qu'il n'y avait pas assez de ressources pour faire face à la chaleur étouffante, alors que le nombre de morts s'alourdit.

De nombreuses autorités ont déclaré que les problèmes ont été aggravés par les nombreux pèlerinages non autorisés, les autorités saoudiennes signalant le dimanche que les pèlerinages non autorisés représentaient plus de quatre sur cinq des décès.

L'Arabie saoudite impose à chaque pèlerin de se procurer l'un des 1,8 millions de licences disponibles pour accéder légalement à La Mecque, à un coût de plusieurs milliers de dollars américains. Les pèlerins non licenciés ont souvent un accès difficile aux bus de tourisme organisés avec climatisation, aux approvisionnements en eau et en nourriture.

Pendant le pèlerinage, les croyants effectuent divers rites dans et autour de la ville sainte de La Mecque, impliquant des longues marches dans la chaleur chaque jour.

Certains pèlerins ont critiqué la mauvaise infrastructure et l'organisation de ce Hajj. Les pèlerins officiels endurent de longues heures de marche dans la chaleur scorchante.

Certains témoins ont raconté à CNN qu'ils ont vu des centaines de dévots perdre consciencetouit et mourir.

Ahmad, un Indonésien de 44 ans qui a demandé rester anonyme, a décrit avoir vu des centaines de pèlerins mourir de la chaleur.

“En retournant à la maison, j'ai vu de nombreux pèlerins qui s'étaient effondrés dans la chaleur. Il y avait un corps recouvert d'un pagne blanc (ihrom) tous les few hundreds meters”, a-t-il raconté.

“Chaque fois qu'il y avait une distribution d'eau des habitants locaux ou certaines organisations, il était immédiatement assailli par les pèlerins”, a-t-il ajouté, s'inquiétant de l'absence de professionnels médicaux ou d'ambulances le long du trajet.

Dans les dernières années, le volume important de foules de pèlerins a joué un rôle dans plusieurs incidents tragiques pendant le pèlerinage, y compris une écrasement qui a tué des centaines d'individus en 2015.

Cependant, les experts ont averti que les températures élevées constituent la menace la plus grave pour les pèlerins, car les températures de désert du Moyen-Orient continuent de s'élever à un taux inédit, rendant les rassemblements plus dangereux.

Le climatologue et historien météorologique Maximiliano Herrera, qui suit les températures extrêmes, a informé CNN que les températures de désert dans la région se réchauffent à un taux inédit, les températures de nuit montant beaucoup plus vite que les températures de jour. Ce développement, a déclaré Herrera, était inédit jusqu'à quelques décennies.

“Personne n'est sûr d'être en sécurité face à la chaleur mortelle et malheureusement, je ne suis pas surpris par le bilan mortel de cette année”, a déclaré Herrera.

“Passer du temps à l'extérieur dans la chaleur extrême de La Mecque est un piège mortel... Je crains que nous voyions de plus mortels pèlerinages du Hajj à l'avenir.”