Une étude révèle que la forme mignonne du visage des bouledogues français les empêche de passer une bonne nuit de sommeil
Bien qu'ils soient mignons, certains traits faciaux distinctifs de ces animaux pourraient affecter leur sommeil, selon des chercheurs.
Les chercheurs de l'université hongroise Eötvös Loránd ont utilisé des électroencéphalogrammes pour étudier le sommeil de 92 chiens. Ils ont fixé des électrodes sur leur tête pendant trois heures pour enregistrer leur activité cérébrale et déterminer si les chiens à face plate souffraient d'un sommeil de moins bonne qualité que les races à long nez.
En raison de leurs narines étroites et de leurs voies respiratoires plus petites, les chiens à face plate sont sujets à des difficultés respiratoires. Certains vétérinaires déconseillent l'achat de ces chiens, qui ont été élevés pour présenter ces caractéristiques.
"Nous avons constaté que les chiens à face plate dormaient davantage pendant les trois heures qui leur étaient accordées au cours de l'étude. Un sommeil diurne plus important est probablement une compensation pour un sommeil nocturne insuffisant. Mais lorsque nous avons étudié les schémas EEG, nous avons obtenu des résultats plus intéressants que cela", a déclaré la chercheuse Zsófia Bognár dans un communiqué.
Les chercheurs ont pris note de ce qui se passait pendant le sommeil paradoxal des chiens, expliquant qu'une abondance d'ondes cérébrales bêta et delta pendant le sommeil paradoxal est généralement associée à la réussite de l'apprentissage chez les chiens et à l'intelligence chez les humains.
Les chercheurs ont observé que les chiens au nez plus court - ou brachycéphales - présentaient moins d'ondes bêta et plus d'ondes delta que leurs congénères au nez plus long, ainsi que des fuseaux de sommeil plus fréquents - des bouffées d'activité cérébrale cohérente visibles sur l'électroencéphalogramme.
"Ce schéma a déjà été associé à un apprentissage plus difficile chez les chiens et à une perte de matière blanche chez les humains", a déclaré Ivaylo Iotchev, premier auteur de l'étude publiée dans la revue Brain Structure and Function.
Les experts ont ajouté que les chiens au nez plus court passaient plus de temps à dormir, "ce qui suggère que l'apnée du sommeil dont souffrent généralement ces races augmente la somnolence diurne".
Selon les chercheurs, il est probable que la popularité des chiens au nez plus court soit due à leurs "caractéristiques de nourrisson", notamment leurs grands yeux et leur tête, leur front haut et leur petit nez, ajoutant que "nous, les humains, trouvons ces caractéristiques irrésistiblement attirantes". C'est ainsi que les bébés nous incitent à nous occuper d'eux".
"Il est possible que la sélection des chiens pour qu'ils aient l'apparence de bébés ait également infantilisé leur fonction cérébrale", a déclaré dans un communiqué le chercheur Enikő Kubinyi, professeur et chef du groupe de recherche sur les animaux de compagnie "Momentum" du MTA-ELTE Lendület et du groupe de recherche sur le cerveau canin du ELTE NAP.
"Mais il s'agit pour l'instant d'une hypothèse audacieuse. Ce qui est très probable, en revanche, c'est que l'élevage de têtes brachycéphales entraîne des modifications potentiellement néfastes des fonctions cérébrales."
Leah Asmelash, de CNN, a contribué au reportage.
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Source: edition.cnn.com
