- Une autorité de fond marin a un nouveau chef.
Les environnementalistes espèrent une meilleure protection des océans avec un nouveau leadership: Le secrétaire général sortant contesté de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM), Michael Lodge, a manqué sa réélection avant la première demande d'autorisation d'exploitation minière en profondeur attendue. L'océanographe brésilienne Leticia Carvalho a remporté l'élection à l'issue de l'assemblée générale de cinq jours dans l'île caraïbe de la Jamaïque et prendra ses fonctions l'année prochaine.
Le juriste britannique Lodge, qui briguait un troisième mandat de quatre ans, avait été accusé d'avoir des liens inappropriés avec une société souhaitant s'engager dans l'exploitation minière en profondeur.
Avec les préoccupations environnementales croissantes, 32 des 168 États membres de l'AIFM ont maintenant appelé à un moratoire, ou à une pause ou interdiction prudentes de l'exploitation minière en profondeur - dont l'Allemagne. Cinq autres, dont l'Autriche, s'y sont joints lors de l'assemblée générale. Cependant, le règlement de base proposé pour protéger l'environnement marin n'a pas atteint un consensus d'ici vendredi.
Les experts mettent en garde contre les dangers pour les écosystèmes
L'exploitation minière en profondeur implique principalement l'extraction de nodules polymétalliques du fond des mers profondes. Ces nodules se forment sur des millions d'années et contiennent des ressources telles que le manganèse, le cobalt, le cuivre et le nickel, qui pourraient être utilisées dans la production de batteries pour véhicules électriques, par exemple. Les études montrent des dangers pour les écosystèmes peu étudiés des profondeurs marines. Certains experts remettent également en question la nécessité de l'exploitation minière en profondeur pour la transition énergétique.
Cependant, la société canadienne The Metals Company a annoncé qu'elle déposerait une demande de projet d'exploitation minière en profondeur commerciale cette année. Elle prévoit de commencer dans le Pacifique en 2026. Depuis que le conseil de l'AIFM n'a pas encore adopté de cadre réglementaire pour l'exploitation minière en profondeur et qu'aucun règlement de base n'a été atteint, il reste incertain de la manière dont une demande de The Metals Company serait traitée.
"L'AIFM a été trop longtemps pilotée par l'industrie qui pousse pour un démarrage rapide de l'exploitation minière en profondeur sous la direction précédente", a déclaré Daniela Herrmann, experte marine de Greenpeace. "Il appartient maintenant à Carvalho de prouver qu'elle comprend l'engagement de l'AIFM à protéger le dernier habitat intact sur Terre."
L'Autorité internationale des fonds marins (AIFM) est située sur d'immenses étendues de la mer, habitat de milieux uniques et peu étudiés. Le nouveau secrétaire général, Leticia Carvalho, doit faire face au défi d'équilibrer les gains économiques potentiels de l'exploitation minière en profondeur avec la nécessité de préserver ces habitats marins fragiles.
