- Un vaste cimetière de la peste détient des trésors scientifiques.
Des excavations dans un immense cimetière de peste du 17e siècle à Nuremberg touchent à leur fin. Plus de 2000 restes du 17e siècle ont déjà été mis au jour, selon l'archéologue de la ville Melanie Langbein, avec des centaines d'autres victimes de la peste encore enterrées sous la surface. Il est déjà clair, dit-elle, que c'est le plus grand cimetière de peste jamais découvert en Allemagne. Les découvertes scientifiques pourraient être multiples.
Que ce soit une découverte importante était déjà apparent pour Langbein et son équipe au début de l'année. À l'époque, elle estimait qu'il y avait plus d'un millier de morts qui, selon l'avis des experts, étaient morts en 1632/33 pendant une grande vague de peste. Le nombre pourrait maintenant être aussi élevé que 2800 à 3000.
"Ce nombre est déjà très surprenant", dit Langbein. Les morts sont couchés les uns sur les autres en plusieurs couches. Les experts doivent creuser jusqu'à un mètre et demi dans la terre pour découvrir soigneusement les os, qui ont une couleur verdâtre car une fonderie de cuivre avait précédemment rejeté des déchets sur le site.
Les os racontent l'histoire de la vie à cette époque
Selon Langbein, on peut apprendre beaucoup sur les gens de la première moitié du 17e siècle à partir des os. "Nous avons vraiment tous les groupes d'âge représentés : vieux, jeunes, hommes, femmes, enfants petits, bébés. La coupe transversale de la population est présente, et cela rend les évaluations anthropologiques si excitantes." Entre autres choses, les chercheurs peuvent découvrir comment les gens vivaient à l'époque, quelles maladies ils avaient, combien ils avaient travaillé dur et s'ils avaient des signes de malnutrition.
Les chercheurs espèrent également obtenir des informations importantes sur le développement de la peste, selon Langbein, car l'ADN du pathogène pourrait être extrait des dents des morts. Un autre projet de recherche porte sur les parasites intestinaux, pour lesquels les experts ont déjà prélevé des échantillons sur les bassins des morts. De plus, un scientifique médico-légal s'intéresse aux restes d'insectes des fosses communes et veut obtenir des informations précises sur l'heure du décès, comme l'explique l'entreprise de fouilles In Terra Veritas dans une vidéo.
Il est également intéressant que des restes de vêtements aient été conservés dans le sol sableux, a dit Langbein. Le cuir, la laine et les textiles se décomposent généralement rapidement dans le sol. Cela permet de tirer des conclusions sur la mode quotidienne, car les morts dans les fosses communes n'étaient pas enterrés dans des linceuls comme cela se faisait habituellement. Et précisément sur cette mode quotidienne, on sait moins que sur les vêtements festifs et les vêtements ornés qui ont parfois été conservés pendant des siècles.
Cependant, la recherche est encore à ses débuts, a dit Langbein. "C'est un projet qui devrait probablement couvrir plusieurs années." Maintenant, la fouille est la priorité, afin que le site puisse être mis à disposition pour les travaux de construction dès que possible. Un hospice et des appartements pour personnes âgées sont prévus sur le site d'environ 5900 mètres carrés.
