Un tribunal japonais condamne d'anciens soldats dans une affaire d'agression sexuelle qui a fait couler beaucoup d'encre sur les réseaux sociaux

Le tribunal de district de Fukushima a jugé que les trois hommes avaient commis un attentat à la pudeur contre Rina Gonoi, leur ancienne subordonnée au sein des Forces japonaises d'autodéfense (JSDF), qui s'était battue devant les tribunaux et sur les médias sociaux pour les amener à rendre des comptes.

Le tribunal a condamné le trio à deux ans de prison avec sursis, a rapporté NHK, ce qui pourrait leur permettre d'éviter la prison s'ils ne commettent pas de crime au cours des deux prochaines années.

Selon la NHK, les trois hommes ont utilisé des techniques d'arts martiaux pour plaquer Gonoi au sol et se livrer à des actes obscènes sur elle. Ils ont admis l'avoir plaquée au sol, mais ont nié s'être livrés à des actes obscènes, a rapporté NHK. Tous trois ont plaidé non coupable.

Mme Gonoi affirme avoir subi des abus sexuels physiques et verbaux quotidiennement pendant plus d'un an alors qu'elle servait dans la JSDF, et s'est engagée à traduire ses bourreaux en justice lorsqu'elle a quitté l'armée en juin 2022.

Dans un premier temps, les autorités n'ont pas semblé vouloir la croire. Lorsqu'elle a signalé les abus présumés aux autorités militaires, deux enquêtes ont été ouvertes, mais toutes deux ont été abandonnées faute de preuves, ce qui a incité la jeune femme à porter le combat sur les médias sociaux.

Il s'agissait d'une démarche rare dans un pays où les victimes d'agressions sexuelles peuvent être confrontées à des réactions négatives lorsqu'elles élèvent la voix. Mais elle a porté ses fruits, puisque le ministère japonais de la défense a fini par lancer une vaste enquête sur le harcèlement sexuel au sein des forces armées japonaises.

"Je voulais aider d'autres personnes qui avaient également été victimes de harcèlement sexuel (au sein des forces armées japonaises). Quant aux auteurs, je voulais qu'ils s'excusent et qu'ils admettent ce qu'ils avaient fait ; je voulais éviter que d'autres vivent ce que j'ai vécu ; c'est pourquoi j'ai parlé", a déclaré Mme Gonoi à CNN en juillet.

Les procureurs ont rouvert une enquête qui a révélé qu'elle avait subi un harcèlement sexuel physique et verbal quotidien entre fin 2020 et août 2021, selon les avocats de Mme Gonoi. Le ministère de la défense a reconnu sa culpabilité et présenté des excuses publiques, ce qui est rare, et cinq militaires ont été renvoyés avec déshonneur et quatre autres ont été sanctionnés, selon NHK.

Le chef d'état-major des forces terrestres d'autodéfense, Yoshihide Yoshida, a également publié un rare aveu en septembre 2022 : "Au nom des forces terrestres d'autodéfense, je voudrais exprimer mes plus sincères excuses à Mme Gonoi, qui souffre depuis longtemps. Je suis vraiment désolé".

Mais pour Mme Gonoi, ce n'était pas suffisant, et elle a engagé des poursuites pénales et civiles devant les tribunaux, y compris des poursuites contre le gouvernement et ses agresseurs présumés.

Un rapport commandé par le ministère de la défense en août a mis en évidence une culture de harcèlement et de peur bien ancrée au sein de l' armée japonaise. Le rapport a examiné 1 325 rapports de harcèlement, et certaines victimes ont déclaré s'être senties "baladées" par les conseillers ou "jetées dans les ordures". Certaines victimes ont déclaré n'avoir jamais reçu de réponse de la part des JSDF après avoir signalé leur harcèlement, même après avoir rencontré des conseillers.

Le ministre japonais de la défense, Yasukazu Hamada, a déclaré à l'époque que des "mesures drastiques" étaient nécessaires et a promis des réformes.

S'exprimer

Enfant, Mme Gonoi a déclaré qu'elle voyait les membres de la JSDF comme des héros. Elle a grandi en voulant leur ressembler après que des femmes officiers - en particulier - sont venues à son secours à la suite du tremblement de terre et du tsunami meurtriers de Tohoku en 2011 qui ont décimé sa ville natale de Higashi-Matsushima dans la préfecture de Miyagi, au nord du Japon.

Des années plus tard, c'est lors d'une affectation dans une station des forces armées japonaises à Fukushima - une autre région décimée par la catastrophe de 2011 - qu'elle a été confrontée pour la première fois au harcèlement sexuel, comme elle l'a expliqué à CNN.

"Ils faisaient des commentaires sur mon corps et la taille de mes seins. Ils s'approchaient de moi dans les couloirs et me prenaient soudainement dans leurs bras. Ce genre de choses se produisait tous les jours", se souvient Mme Gonoi.

La goutte d'eau qui a fait déborder le vase est arrivée en août 2021, lorsque Mme Gonoi a déclaré avoir été clouée au sol d'un dortoir alors que plusieurs officiers supérieurs simulaient des rapports sexuels. C'est cet incident qui l'a convaincue de dénoncer ses agresseurs.

Mais les plaintes de Mme Gonoi ont été rejetées et aucune mesure n'a été prise en interne au sein de la JSDF.

"Au début, ils n'ont pas admis qu'ils avaient fait quelque chose de mal. Ils ont essayé de dissimuler ce que j'avais subi, mais une nouvelle enquête a été ordonnée. C'est alors qu'ils ont admis ce que j'avais vécu", a déclaré M. Gonoi.

Une enquête externe a également été abandonnée en raison d'un "manque de preuves", car aucun des membres du personnel masculin ayant assisté à l'agression sexuelle n'a voulu témoigner.

Ce n'est qu'en rendant l'affaire publique que Mme Gonoi a pu faire pression sur la JSDF pour qu'elle revienne sur sa décision.

L'affaire a été portée au plus haut niveau, le premier ministre japonais, Fumio Kishida, ayant déclaré lors d'une réunion parlementaire en octobre dernier qu'il comprenait que les cas de harcèlement sexuel étaient traités de manière inappropriée par les forces d'autodéfense et le ministère de la défense.

Il a affirmé que le gouvernement et le ministère de la défense étaient déterminés à éradiquer toutes les formes de harcèlement.

"Nous sommes conscients que les auteurs de cas de harcèlement sexuel seront sévèrement punis. Nous menons également une inspection spéciale de la défense afin d'identifier minutieusement les cas de harcèlement. Nous sommes déterminés à éradiquer toutes les formes de harcèlement", a-t-il déclaré.

Jessie Yeung, Emiko Jozuka, Marc Stewart, Junko Ogura, Moeri Karasawa et Daniel Campisi de CNN ont contribué au reportage.

Un tribunal japonais condamne d'anciens soldats dans une affaire d'agression sexuelle qui a fait couler beaucoup d'encre sur les réseaux sociaux