Un quartier de Séoul est si bondé de touristes que le gouvernement en prend le contrôle

Connu pour ses jolies et bien conservées maisons traditionnelles coréennes appelées "hanok," le village de Bukchon Hanok est l'un des lieux touristiques les plus populaires de Séoul – attirant des milliers de visiteurs chaque jour.

Mais les touristes dépassent largement en nombre les résidents et les plaintes quant au bruit, à la grosseur et aux problèmes de confidentialité dans la région ont augmenté pendant des années.

Situé dans le district de Jongno au cœur de Séoul, Bukchon se trouve près d'autres sites culturels emblématiques tels que la sanctuaire royal Jongmyo et les palais grandioses de Gyeongbokgung et Changdeokgung.

Pour apaiser les tensions et contrôler les foules, les autorités du district commenceront à restreindre l'accès touristique au populaire village à partir d'octobre cette année.

Il sera désigné comme la première zone spéciale de gestion du pays selon la Loi sur la promotion du tourisme sud-coréen.

Des horaires de fermeture strictes pour les non-résidents seront renforcées quotidiennement entre 5 p.m. et 10 a.m. Les autocars charter transportant les touristes seront limités dans plusieurs sections. L'objectif est de réduire le trafic routier et de faire de Bukchon "piétonnier," ont déclaré les responsables.

Trois zones colorées – rouge, orange et jaune – seront également désignées pour permettre aux autorités locales de contrôler et de surveiller les foules dans les zones les plus densément peuplées. Des amendes seront également imposées aux infracteurs, ont déclaré les responsables.

Suivant les plaintes publiques, des signalétiques en quatre langues avertissant les touristes des niveaux de bruit ont été installées en 2018.

Cette zone a autrefois servi de quartiers résidentiels pour les autorités et la noblesse durant l'ère des rois Joseon, qui ont régné en Corée depuis les années 1300 jusqu'en 1910. Aujourd'hui, la zone est le domicile de quelque 6 000 résidents, ainsi que d'entreprises telles que des auberges, des magasins d'artisanat et des caféteries – avec plusieurs points de prises de vues prominents.

Cependant, certains des habitants et des travailleurs de la zone ont rejeté ces mesures comme étant "paroles vaines".

La propriétaire d'un café, Lee Youn-hee, a déclaré à CNN que les touristes quittent généralement le lieu après le crépuscule, car ils sont principalement là pour prendre des photos.

"Dans l'hiver, les visiteurs sont partis avant 5 p.m. et pendant l'été peut-être avant 6 p.m. car les jours sont plus longs", a-t-elle déclaré. "Cela ne fera pas une grande différence."

Un problème mondial en expansion

Mais Séoul n'est pas seul. De nombreuses villes mondiales ont du mal à trouver l'équilibre entre les revenus nécessaires du tourisme et la conservation de leur attrait pour les résidents.

Les touristes se rendant à Barcelone cette semaine ont été arrosés par des manifestants qui se déplaçaient à travers des zones populaires pour dénoncer le tourisme de masse dans la ville. La ville lagoon italienne de Venise a introduit une taxe d'essai en avril pour limiter le nombre de visiteurs de jour.

La surtourisme est longtemps devenue un problème au Japon, la situation se dégradant rapidement depuis le pays a réouvert après la pandémie. Les pentes du Mont Fuji ont vu une augmentation des embouteillages humains et des déchets laissés derrière, ainsi que des mauvaises conduites touristiques.

Les touristes indisciplinés ont été particulièrement problématiques à Kyoto, une des villes touristiques les plus populaires du Japon, célèbre pour son quartier iconique Gion des géishas. Des rapports sur des "paparazzis géishas" ont alimenté l'agitation publique et ont poussé les autorités à agir.

Encore à Séoul, il est estimé que 6,6 millions de touristes domestiques et étrangers ont visité Bukchon en 2023, d'après les données gouvernementales.

"Je pense qu'il est important que les touristes soient respectueux envers ceux qui vivent ici", a déclaré Sindere Schoultz, un touriste suédois à CNN. "Nous voulons venir ici et avoir une bonne fois, mais nous ne voulons pas marcher sur les doigts et être intrusifs."

Une autre touriste suédoise, Emma Hägg, a déclaré qu'elle comprenait les raisons derrière le bannissement. "Je ne me lamente pas", a-t-elle déclaré. "Je comprends pourquoi et c'est bon qu'ils nous veulent."