- Le dernier cas criminel impliquant des personnels américains à Okinawa, impliquant un aviateur accusé de viol et d'enlèvement, peut exacerber les tensions avec les résidents et peut potentiellement déclencher une nouvelle vague de contestations publiques, car il ressemble à une affaire similaire qui s'est produite presque 30 ans auparavant.
- Dans le contexte des tensions géopolitiques en plein essor avec la Chine et la Corée du Nord, la situation actuelle à Okinawa, où un aviateur américain est accusé, peut potentiellement affecter la solide alliance militaire entre le Japon et les États-Unis, en raison du passé de manifestations publiques et des disputes sur la présence de troupes et d'armement américains dans la région.
Un membre de l'US Air Force accusé d'avoir enlevé et violé une écolière japonaise
Brennon R. E. Washington, 25 ans, a été inculpé le 27 mars pour des accusations de « non-consensuel intercourse sexuel » et de « kidnapping indécent », a déclaré une porte-parole de la cour à Naha, la capitale d'Okinawa, à CNN, ajoutant que les autorités américaines avaient remis le milititaire aux autorités japonaises la même journée.
Washington a été libéré sur caution et transféré à la base aérienne de Kadena à Okinawa pour garde, selon une porte-parole du gouvernement. Son procès devrait débuter le 12 juillet, selon la porte-parole de la cour de Naha.
La porte-parole de la cour a déclaré à CNN qu'elle n'avait pas de détails concernant la représentation juridique du militair.
L'inculpation intervient dans le contexte d'un renforcement progressif de l'alliance militaire entre le Japon et les États-Unis – en partie en raison des tensions montantes avec la Chine et la Corée du Nord.
La violation est la dernière d'une longue liste de cas criminels impliquant des personnels américains à Okinawa, qui abrite l'une des plus grandes bases militaires étrangères, et peut exacerber les tensions avec les résidents qui ont longtemps opposé la présence de troupes et d'armement américains sur l'île.
La présence des avions V-22 Ospreys, un avion militaire à hélicoptère-avion hybride, a également été une source régulière de colère et de protestations à Okinawa suite à une série récente de accidents et de plaintes de bruit.
Le gouverneur d'Okinawa, Denny Tamaki, a déclaré aux journalistes mardi que les allégations de viol et de kidnap étaient « tristement regrettables », ajoutant qu'il était nécessaire « de protester vivement contre les militaires américains et d'autres organisations connexes ».
Le gouverneur a également déclaré que son bureau prendrait une position dure dans la gestion de la situation.
Washington, le milititaire inculpé, était affecté au 18e escadron de prêt à l'action logistique à la base aérienne de Kadena au Japon, selon l'United States Air Force, qui a confirmé son rang et son dossier militaire à CNN.
« Le 18e Wing est au courant d'une allégation de viol sexuel contre un aviateur de Kadena », a déclaré le porte-parole du 18e Wing, 1st Lt. Alvin G. Nelson III, à CNN mercredi.
« Nous comprenons et partageons les inquiétudes de la communauté locale concernant cette affaire », Nelson a ajouté, en précisant que la direction de l'aile travaillait en collaboration avec les autorités locales pour enquêter sur les allégations.
« Tous les militaires américains sont attendus à respecter les plus hautes normes, et l'armée américaine est engagée à sanctionner ceux qui sont condamnés pour des infractions criminelles », a déclaré le porte-parole de l'aile.
L'inculpation intervient près de 30 ans après que trois militaires américains ont violé une jeune fille de 12 ans à l'école d'Okinawa en 1995, déclenchant une réaction contre l'armée américaine sur l'île.
En 2016, le viol et le meurtre d'une jeune femme de 20 ans par un ancien travailleur d'une base américaine à Okinawa ont déclenché des manifestations massives dans la capitale de l'île, avec des dizaines de milliers de résidents demandant au gouvernement américain de déménager ses bases hors d'Okinawa. Les conséquences ont conduit à des heures de fermeture pour les militaires américains sur l'île.
Dans un autre cas impliquant des personnels américains au Japon, un officier de la marine américaine a tué deux citoyens japonais en descendant de Mont Fuji en 2021.
Masataka Okano, le vice-ministre japonais des Affaires étrangères, a appelé à une discipline plus stricte et a présenté une protestation au représentant américain en tant qu'ambassadeur au Japon, Rahm Emanuel, le 27 mars, le jour de l'inculpation de Washington, selon le ministère japonais des Affaires étrangères.
CNN a contacté l'ambassade des États-Unis au Japon, qui a déclaré être au courant de l'affaire mais ne commentera pas. L'ambassade a conseillé de contacter la base aérienne de Kadena, où Washington était affecté, pour des informations sur l'affaire. CNN a contacté la base aérienne de Kadena pour commentaire.
Le Japon et les États-Unis ont une alliance de défense mutuelle et une partnership militaire décennale qui s'est renforcée récemment en raison des menaces régionales, particulièrement la Corée du Nord et une Chine de plus en plus agressive.
Le président des États-Unis Joe Biden a rencontré le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président sud-coréen Yoon Suk Yeol à Camp David en août 2023 dans un signe de solidarité et de force contre la Chine.
Dans ce qu'il a qualifié d'« époque nouvelle de la cooperation », les trois pays se sont engagés à tenir une sommitre trilatérale annuelle, à partager des renseignements et à tenir des exercices militaires annuels.
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