Un hôtel avec un accès unique à la Grande Muraille de Chine
Bien que la Grande Muraille s'étende d'est en ouest sur plus de 5 500 kilomètres, la plupart des voyageurs se retrouvent dans les sections de Badaling ou de Mutianyu, les deux zones les plus proches de Pékin.
Ces visiteurs se lèvent tôt de leurs hôtels du centre-ville, s'entassent dans des camionnettes et attendent dans des files d'attente de plusieurs heures pour voir les magnifiques structures qui composent la Grande Muraille, en naviguant parmi les groupes de touristes munis d'appareils photo dans l'espoir de prendre leur propre cliché digne d'Instagram.
Et s'il y avait une autre solution ?
À une heure de route au nord de la capitale surpeuplée se trouve Commune by the Great Wall, une escapade de week-end très prisée des Pékinois, où une série de bâtiments modernistes forment un hôtel de luxe au design primé, au milieu de ginkgos à feuilles jaunes.
Outre les prestations habituelles (buffet de petit-déjeuner copieux, linge de lit douillet), l'hôtel Commune by the Great Wall offre une rare possibilité de se rendre à pied à la Grande Muraille.
À 20 minutes à pied de la réception de l'hôtel se trouve la section Shuiguan de la muraille.
Ici, pas de longues files d'attente, pas de guides touristiques criant dans des microphones et pas d'amoncellement de bus sur le parking.
Nichée dans les montagnes, la vue depuis les plus hautes tourelles de la muraille est à couper le souffle - et, plus important encore, elle est dégagée.
Un hôtel qui est sa propre destination
Ce n'est pas seulement le cadre bucolique qui attire les voyageurs dans la ville de Yangqing.
La Commune by the Great Wall est un albergo diffuso (hôtel diffus), où les clients séjournent dans un ensemble de bâtiments plutôt que dans une structure centrale.
Cela peut être déroutant pour un chauffeur de taxi ou un visiteur qui vient pour la première fois, car ils ont l'impression d'avoir quitté la campagne chinoise pour entrer directement dans un quartier de luxe.
Toutefois, un bâtiment central sert de réception et abrite les restaurants de l'hôtel. Les grooms conduisent les clients de l'enregistrement à leur chambre dans des voiturettes de golf qui parcourent la propriété tentaculaire.
L'hôtel est le fruit de l'imagination des promoteurs Pan Shiyi et Zhang Xin, qui ont cofondé la société immobilière chinoise Soho. Prévu à l'origine pour être un ensemble de maisons de campagne haut de gamme destinées à l'élite pékinoise, le projet s'est transformé en hôtel.
Pan et Zhang ont engagé une équipe d'architectes et de designers de premier ordre pour laisser leur marque à Yangqing. Une douzaine de grands noms de toute l'Asie ont été invités à concevoir un logement chacun : c'est un peu comme The Avengers, édition architecture.
Le couple a exhorté les architectes à utiliser des matériaux locaux et à faire en sorte que les villas s'intègrent le mieux possible à l'environnement.
Shigeru Ban, lauréat du prix Pritzker, a conçu la "Furniture House", où les chaises et les tables sont intégrées dans la structure de la maison, comme son tout premier projet en Chine. La maison a été inspirée par ce que Ban a vu dans son Japon natal à la suite d'un tremblement de terre - souvent, les meubles lourds sont restés intacts alors que les fondations des maisons ne l'ont pas été.
Gary Chang, originaire de Hong Kong, a créé la "maison valise" en s'inspirant des micro-immeubles de sa ville natale. Une personne entre dans la maison, qui ressemble à une simple cabane en bois dépourvue de meubles, pour ensuite soulever des parties du sol à la manière d'une valise et découvrir des chambres, une salle de bains et des espaces de vie soigneusement entassés en dessous.
Le paysagiste n'est autre qu'Ai Weiwei, l'un des artistes chinois les plus célèbres de sa génération.
Commune by the Great Wall a reçu une mention spéciale à la Biennale d'architecture de Venise en 2002, l'année où les 12 bâtiments principaux ont été achevés.
D'autres structures ont été ajoutées au cours des années qui ont suivi. La maison en bambou emblématique de Kengo Kuma a été copiée, de sorte que les visiteurs doivent maintenant préciser s'ils dorment dans la maison en bambou 1, 2 ou 3.
Il existe également des bâtiments communs avec des chambres individuelles pour les voyageurs qui n'ont pas les moyens de louer une villa entière.
Les visiteurs peuvent demander à visiter tout bâtiment inoccupé, et un concierge anglophone est à leur disposition pour leur proposer des visites architecturales sur place.
Commune by the Great Wall a été intégré à la Hyatt's Unbound Collection en 2021, ce qui incite encore plus les clients fidèles à leurs points de fidélité à s'y rendre.
En 2024, les travaux d'amélioration et de rénovation des 12 bâtiments d'origine commenceront.
Certains ont simplement souffert de l'usure causée par des années de séjour des clients et de leurs valises à roulettes. D'autres ont été endommagés lors des inondations qui ont ravagé la région de Pékin à l'été 2023 et ne sont actuellement pas habitables.
Commune by the Great Wall, The Great Wall Exit No.53, Yangqing, China, 102102 ; +86 10 81181888
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Source: edition.cnn.com
