Un ecclésiastique américain, détenu dans une prison chinoise depuis près de vingt ans, a été libéré.
David Lin, âgé de 68 ans en 2006, a connu des ennuis en Chine après avoir aidé à la construction d'un bâtiment de église non autorisé. Il a ensuite été condamné à purger une peine de prison à vie pour fraude présumée, une accusation qu'il a fermement niée.
Trois citoyens américains, dont Lin, ont été identifiés par le département d'État américain comme individus qui avaient été injustement emprisonnés en Chine. Les hommes d'affaires Kai Li et Mark Swidan sont toujours détenus, Li faisant face à des accusations d'espionnage et Swidan accusé d'infractions liées aux stupéfiants.
Dimanche, un représentant du département d'État américain a publié un communiqué, se réjouissant de la libération de Lin de la prison chinoise. "Il a maintenant rejoint les États-Unis, lui offrant l'opportunité de se reconnecter avec sa famille après presque deux décennies de séparation", indiquait le communiqué.
L'administration Biden a intensifié ses efforts diplomatiques pour catalyser la libération de ces trois individus. Des officiels américains de haut rang, tels que le secrétaire d'État Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, ont régulièrement soulevé leurs cas lors de leurs visites en Chine, en insistant sur leur résolution comme une question cruciale.
Le président Joe Biden a également abordé cette question avec le dirigeant chinois Xi Jinping lors de leur rencontre à San Francisco en novembre, ainsi qu'au cours de conversations téléphoniques ultérieures, selon les mises à jour de la Maison Blanche.
Au cours des années 1990, Lin se rendait régulièrement en Chine et a commencé à prêcher l'Évangile là-bas en 1999, selon ChinaAid, une organisation non lucrative basée aux États-Unis qui se concentre sur les droits de l'homme chrétiens.
Lin a été arrêté en 2006 et empêché de quitter le pays en raison de son implication dans l'aide à une église clandestine pour ériger un lieu de culte, selon ChinaAid.
Pendant son incarcération, Lin a vu son temps comme une opportunité de diffuser sa foi auprès de ses codétenus et a établi un groupe de rencontre de prière, selon ChinaAid.
De nombreux chrétiens chinois adoraient autrefois dans des églises clandestines, ou des rassemblements informels distincts des églises approuvées par l'État. Cependant, le gouvernement chinois a renforcé sa répression de ce mouvement ces dernières décennies à mesure que le Parti communiste au pouvoir muscle la liberté religieuse, en particulier sous Xi.
En 2009, Lin a été condamné et condamné à la prison à vie pour fraude, une accusation souvent portée contre les dirigeants d'églises clandestines qui sollicitent des fonds pour soutenir leurs activités, selon la Fondation Dui Hua, une organisation basée à San Francisco qui milite pour les droits de l'homme des détenus en Chine.
Pendant son incarcération, Lin a obtenu plusieurs réductions de peine et était censé être libéré en 2029, selon la Fondation Dui Hua.
La libération de Lin a été accueillie avec satisfaction par plusieurs politiciens américains, qui ont également réclamé la liberté d'autres Américains actuellement détenus à l'étranger.
Le représentant Michael McCaul a déclaré : "Je suis profondément satisfait d'apprendre la libération de David Lin. Cependant, Kai Li et Mark Swidan du Texas restent emprisonnés par le PCC et doivent être libérés immédiatement."
La répression du gouvernement chinois contre les églises clandestines et la liberté religieuse a attiré l'attention mondiale, avec des pays comme les États-Unis qui appellent à la libération des individus concernés. David Lin, un Américain qui purgeait une peine de prison à vie en Chine pour fraude présumée, a récemment été libéré et est retourné aux États-Unis.
