Trouver la joie dans l'obscurité en Suède
En décembre, Stockholm, la capitale du pays, connaît environ six heures de clarté par jour, mais dans certaines régions les plus septentrionales du pays, situées à l'intérieur du cercle polaire arctique, le soleil se lève à peine au-dessus de l'horizon pendant plusieurs semaines de l'hiver.
Cette sombre réalité a donné naissance à une ancienne tradition culturelle suédoise qui gagne en popularité chaque hiver et se répand dans le monde entier, partout où il existe des communautés suédoises.
Le 13 décembre est le Luciadagen ou "jour de Lucie", au cours duquel les Suédois célèbrent l'arrivée de la lumière dans l'obscurité. À l'origine, cette journée était calquée sur le calendrier julien, qui marquait le milieu de l'hiver - le solstice d'hiver - un peu plus tôt qu'aujourd'hui (21 ou 22 décembre).
Les festivités commencent le matin, lorsqu'une jeune personne choisie conduit une procession de jeunes garçons et de jeunes filles vêtus de robes blanches avec des ceintures de rubans rouges, tout en chantant des chansons traditionnelles. (Traditionnellement, "Lucia" est une fille, mais il est de plus en plus courant que n'importe qui joue ce rôle - le footballeur suédois Zlatan Ibrahimovic s'est d'ailleurs fait passer pour Lucia). Les processions ont lieu n'importe où - dans les écoles, les églises, les lieux de travail, les centres communautaires.
Lucia porte une couronne de lumière dans les cheveux, de vraies bougies - ou, plus couramment, des bougies électriques - disposées en couronne sur sa tête, tandis qu'elle mène la procession. Elle est accompagnée d'un autre groupe de porteurs de couronnes portant également une bougie, et d'un groupe de "garçons des étoiles" portant des étoiles sur des bâtons et coiffés de chapeaux en papier. Des "lutins" de Noël portant des lanternes font aussi souvent partie du spectacle.
Les chansons jouent un rôle essentiel dans les festivités. S'il existe de nombreux chants traditionnels de Santa Lucia, le plus communément chanté se traduit par : "La nuit marche lourdement/ autour des cours et des habitations/ Dans les endroits non atteints par le soleil/ les ombres couvent/ Dans notre maison sombre, elle vient/ portant des bougies allumées/ Sainte-Lucie, Sainte-Lucie".
La légende derrière les festivités
Si tout cela peut sembler un peu excentrique, la diffusion de la lumière et de la joie de cette manière est une tradition qui remonte à des centaines d'années "en référence évidente à la vie des communautés paysannes d'autrefois : l'obscurité et la lumière, le froid et la chaleur", expliquent les responsables de Visit Sweden, qui soulignent que cette tradition est l'équivalent hivernal des légendaires fêtes de la Saint-Jeandu mois de juin.
En effet, l'origine de ces festivités remonte au IVe siècle, lorsque la légende veut que la martyre Lucie de Syracuse ait apporté de la nourriture aux chrétiens cachés dans les catacombes romaines, en éclairant son chemin à l'aide d'une couronne de bougies sur sa tête.
La fête sous sa forme la plus moderne a été enregistrée pour la première fois dans une maison suédoise en 1764, mais la coutume s'est vraiment établie dans les années 1900. Selon le folklore suédois, la longue nuit du 13 décembre était dangereuse, les esprits sombres étant omniprésents. Il était donc important de rester éveillé.
Manger y contribuait, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le festin reste une partie intrinsèque des célébrations de la Lucie. Après les chants et la procession, les gens se rassemblent pour déguster des biscuits en pain d'épice et des brioches sucrées au safran (lussekatter) en forme de chat recroquevillé et aux yeux de raisin sec, accompagnés de chocolat chaud, de café ou de "glögg" : le vin chaud suédois.
Les célébrations (qui durent généralement une trentaine de minutes) ont lieu dans toute la Suède, mais à Stockholm, les endroits les plus célèbres pour assister au spectacle sont soit la cathédrale historique de la ville, Storkyrkan, soit l'église en bois Seglora Kyrkan, vieille de près de 300 ans, située dans le musée en plein air Skansen, où les célébrations ont lieu depuis 1893. Cette année marque le 130e anniversaire de l'organisation de ces festivités.
Mais la diaspora suédoise célèbre de plus en plus Lucie en dehors de la Suède, avec des services organisés par le Svenska Kyrkan à Londres et Brighton au Royaume-Uni, à l'église épiscopale Gloria Dei Old Swedes' Church à Philadelphie, au Svenska Kyrkan à New York, à l'American Swedish Institute à Minneapolis et au Swedish American Museum à Chicago.
Célébrer la lumière dans les jours sombres... Lucia ressemble à la célébration dont nous avons tous besoin en ce moment.
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Source: edition.cnn.com
