SpaceX de Musk va détruire la station spatiale ISS
Après plus de trente décennies, l'ISS atteindra sa fin opérationnelle prévue en 2030. Puis, la plus grande construction humaine en orbite est prévue pour être démantelée. NASA a désormais attribué le contrat de ce travail à la société spatiale privée de Elon Musk, SpaceX. SpaceX devrait contrôlément abaisser l'ISS vers sa rentrée dans l'atmosphère terrestre après sa fin prévue d'opérations en 2030.
La agence spatiale américaine NASA a attribué à la société spatiale privée américaine SpaceX, propriété du milliardaire tech Elon Musk, le contrat de récupération de l'ISS dans l'espace après sa retraite prévue en 2030. SpaceX travaille à développer un engin pour récupérer la station spatiale de son orbite et minimiser les risques pour les régions peuplées, a annoncé NASA dans l'après-midi. Le contrat est évalué à 843 millions de dollars (environ 790 millions d'euros). L'engin et l'ISS seront détruits durant leur rentrée dans l'atmosphère terrestre. Les débris restants de l'ISS doivent être coulés dans l'océan Pacifique.
L'ISS a été exploitée par NASA et des agences spatiales canadienne, japonaise, russe et européenne pendant environ un quart de siècle. Tous, à l'exception de la Russie, ont engagé à l'exploiter jusqu'en 2030, tandis que la Russie n'a que jusqu'en 2028. La désactivation sécurisée de l'ISS est la responsabilité partagée de tous les partenaires, souligna NASA.
Le véhicule qui doit faire avancer l'ISS vers sa rentrée dans l'atmosphère terrestre portera le nom de « Véhicule de déorbitation des États-Unis ». Avec lui, les États-Unis et leurs partenaires internationaux visent à garantir une transition responsable et sûre de l'ISS vers une orbite terrestre inférieure après la fin de ses opérations, a expliqué NASA.
"Cimetière" dans l'océan Pacifique
Avec une masse de 430 tonnes, l'ISS est loin de être la plus grande construction humaine en orbite. Selon les prévisions des experts, la plupart des matériaux doivent être détruits lors de leur rentrée dans l'atmosphère. Cependant, il est prévu que de grandes parties survivent. Elles doivent plonger dans l'océan Pacifique à un endroit appelé Point Nemo - l'une des zones les plus reculées du monde, déjà utilisée comme un "cimetière" pour satellites et engins spatiaux.
Actuellement, il y a neuf personnes à bord de l'ISS. Selon les déclarations de NASA, elles ont dû se retirer temporairement dans leurs vaisseaux respectifs le jeudi soir. Avant cela, un satellite russe s'était désintégré, des fragments de débris ont été lancés dans l'espace. Il est toujours incertain de ce qui a causé la désintégration du satellite russe Resurs-P1. Ce satellite était en orbite depuis 2022.
Selon LeoLabs, les systèmes de radar américains ont détecté comment le satellite a lâché une nuage de débris dans une orbite terrestre basse. La Commandement de l'espace de la Défense des États-Unis du ministère de la Défense a signalé que le satellite avait généré plus de cent morceaux de débris suivis. Cependant, aucune menace immédiate n'a été détectée. Après environ une heure, les astronautes ont pu sortir de leurs vaisseaux et reprendre leur travail normal sur l'ISS.
SpaceX, sous la direction d'Elon Musk, a été chargé par NASA de gérer la déorbitation contrôlée de l'ISS une fois que son période d'exploitation prévue en 2030 est terminée. Cette collaboration implique NASA et SpaceX au développement d'un engin spécifique pour récupérer la station spatiale de son orbite, minimisant les risques pour les régions peuplées.
La Russie est le seul partenaire international, à part NASA, qui n'a pas engagé à exploiter l'ISS au-delà de 2028. Cela met en évidence la responsabilité partagée de tous les partenaires dans la gestion de la désactivation sécurisée de la station spatiale.
Après sa rentrée dans l'atmosphère terrestre, l'ISS, ainsi que tout débris survivant, sera disposé dans l'océan Pacifique à Point Nemo - une zone reculée souvent utilisée comme un "cimetière" pour satellites et engins spatiaux en raison de sa faible présence humaine.
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