Selon une étude récente, les pays dotés de l'arme nucléaire intensifient la construction d'armes dans un contexte de conflits politiques mondiaux exacerbés.
Les neuf nations armées nucléaires - les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni, la France, la Chine, l'Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël - continuent d'améliorer leurs inventaires de bombes atomiques, avec la Chine potentiellement déployant un nombre limité de têtes nucléaires sur des missiles durant des périodes de paix, d'après le dernier rapport de l'Institut international de recherches sur la paix de Stockholm (SIPRI) publié lundi.
Dan Smith, directeur de SIPRI, a exprimé des inquiétudes en disant : "Regrettablement, nous assistons à une augmentation annuelle du quantité de bombes atomiques opérationnelles, une tendance qui semble persister et peut même s'accélérer dans les prochaines années."
En janvier 2024, l'arsenal mondial de bombes totalisait approximativement 12 121, dont environ 9 585 étaient entretenues dans les réserves militaires pour usage potentiel, selon SIPRI. Environ 3 904 de ces bombes étaient estimées être déployées avec des missiles et des avions, une augmentation de 60 bombes par rapport à janvier 2023.
La majorité des bombes déployées, environ 2 100, étaient maintenues dans un état élevé d'alerte sur des missiles balistiques, comme mentionné par SIPRI. Bien que la majorité de ces bombes appartenaient aux États-Unis et à la Russie, la Chine est également supposée avoir quelques bombes en état opérationnel d'alerte pour la première fois.
Les États-Unis et la Russie possèdent ensemble approximativement 90 % de toutes les bombes nucléaires, et le nombre de bombes opérationnelles qu'ils possédaient en 2023 restait relativement stable, selon SIPRI. Cependant, la Russie est supposée avoir déployé environ 36 bombes supplémentaires avec des forces opérationnelles comparativement à janvier 2023.
Les États-Unis et la Russie possèdent également plus de 1 200 retraites bombes chacun, qui sont graduellement démontées, comme déclaré par le think tank suédois.
Malgré les affirmations de 2023 selon lesquelles la Russie avait déployé des armes nucléaires sur le territoire de la Biélorussie, SIPRI a déclaré qu'il n'y avait pas de preuves concluantes de telles déploiements.
La taille de l'arsenal nucléaire de la Chine est estimée avoir augmenté de 410 bombes en janvier 2023 à 500 en janvier 2024, et est attendue de continuer à augmenter, selon SIPRI.
Kristensen, chercheur associé du programme Armes de masse destructrices de SIPRI, a déclaré : "La Chine accroît son arsenal nucléaire à un taux plus rapide que tout autre pays." Presque tous les États armés nucléaires semblent planifier ou pousser pour des augmentations de leurs forces nucléaires.
Au terme de la décennie, la Chine pourrait potentiellement avoir autant d'ICBM que les États-Unis ou la Russie, mais son stock de bombes nucléaires est prévu de rester plus petit comparé à leurs siens.
Le programme nucléaire militaire de la Corée du Nord est un composant clé de sa stratégie de sécurité nationale, et SIPRI estime que la nation isolée détient environ 50 bombes et assez de matériau fissile pour fabriquer jusqu'à 90 bombes, représentant une croissance significative par rapport aux estimations de janvier 2023.
En 2023, la Corée du Nord a effectué son premier essai de missile balistique de courte portée d'un silo provisoire et a terminé le développement de au moins deux types de missiles de frappe terrestre (MLACM) conçus pour livrer des armes nucléaires, selon SIPRI.
Selon Matt Korda, chercheur associé du programme Armes de masse destructrices de SIPRI, la Corée du Nord se concentre de plus en plus sur le développement de sa collection de bombes nucléaires tactiques. "Il est plausible que la Corée du Nord a l'intention d'utiliser ces armes tôt dans un conflit", a déclaré Korda.
Les conflits affaiblissent la diplomatie nucléaire
Le think tank suédois a déclaré que les conflits en Ukraine et en Gaza ont encore affaibli la diplomatie nucléaire internationale.
En 2023, la Russie a cessé de participer au Traité sur les mesures supplémentaires pour la réduction et la limitation des forces offensives stratégiques (START), le dernier traité limitant les forces nucléaires stratégiques russes et américaines, tandis que les États-Unis ont cessé de partager des données.
Moscou a continué de faire des menaces impliquant des armes nucléaires en raison de l'aide occidentale pour l'Ukraine, et en mai 2024 a même effectué des exercices d'armes nucléaires tactiques près de la frontière ukrainienne, selon SIPRI.
Wan, le directeur du programme Armes de masse destructrices de SIPRI, a exprimé ses pensées en disant : "Nous n'avons pas assisté à des armes nucléaires jouant un rôle si significatif dans les relations internationales depuis la Guerre froide. Il est difficile de croire que seulement deux ans ont passé depuis que les chefs d'État des cinq plus grandes puissances nucléaires ont conjointement déclaré que 'une guerre nucléaire ne peut être gagnée et ne doit jamais être livrée'."
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