Selon le gouvernement, la Corée du Sud verra sa population chuter jusqu'aux niveaux des années 1970
Les nouvelles données soulignent la bombe à retardement démographique à laquelle la Corée du Sud et d'autres pays d'Asie de l'Est comme le Japon et Singapour sont confrontés alors que leurs sociétés vieillissent rapidement, quelques décennies seulement après leur industrialisation spectaculaire.
L'indice synthétique de fécondité de la Corée du Sud, c'est-à-dire le nombre de naissances d'une femme au cours de sa vie, devrait passer de 0,78 en 2022 à 0,65 en 2025, selon l'organisme gouvernemental Statistics Korea.
Dans le pire des cas, ce taux pourrait descendre à 0,59 naissance par femme en 2026, selon l'agence.
Il devrait remonter progressivement à 1,08 en 2072, selon Statistics Korea, mais ce chiffre reste bien inférieur aux 2,1 naissances par femme nécessaires pour maintenir une population stable en l'absence d'immigration.
À titre de comparaison, le taux de fécondité des États-Unis devrait être de 1,66 naissance par femme cette année et passer à 1,75 d'ici à 2030, selon le Congressional Budget Office, mais les États-Unis connaîtront toujours une croissance démographique en raison de l'immigration.
De nombreux pays européens et d'autres pays industrialisés sont également confrontés au vieillissement de leur population, mais la rapidité et l'impact de ce changement sont atténués par l'immigration. Des pays comme la Corée du Sud, le Japon et la Chine ont toutefois évité l'immigration de masse pour résoudre leurs problèmes de population en âge de travailler.
Avec une immigration limitée, la population totale de la Corée du Sud devrait passer de 51,75 millions en 2024 à 36,22 millions, un niveau qui n'a pas été atteint depuis 1977, selon Statistics Korea.
Dans le pire des cas, la Corée du Sud pourrait ne compter que 30,17 millions d'habitants, soit la population du pays en 1967, selon l'agence.
Quelle que soit l'estimation retenue, il ne fait aucun doute que la Corée du Sud sera un pays très âgé d'ici 2072, puisque l'âge médian passera de 44,9 ans en 2022 à 63,4 ans en 2072, selon Statistics Korea.
L'institut ajoute que le nombre annuel de nouveau-nés dans le pays devrait passer de 250 000 en 2022 à 160 000 en 2072, soit une baisse de 65 %.
Le taux de natalité de la Corée du Sud est en baisse depuis 2015 et le pays a enregistré plus de décès que de naissances pour la première fois en 2020, une tendance qui s'est poursuivie depuis.
Des baisses démographiques similaires sont observées dans plusieurs autres pays asiatiques, dont le Japon et la Chine, ce qui fait craindre qu'il n'y ait plus assez de personnes en âge de travailler pour subvenir aux besoins d'une population âgée en pleine expansion.
Selon les experts, ces changements démographiques dans la région s'expliquent par des cultures professionnelles exigeantes, la stagnation des salaires, l'augmentation du coût de la vie, l'évolution des attitudes à l'égard du mariage et de l'égalité des sexes, ainsi que par la désillusion croissante des jeunes générations.
Dans le même temps, la Corée du Nord fait également allusion à ses inquiétudes démographiques.
S'adressant à une conférence nationale de mères à Pyongyang au début du mois, le dirigeant Kim Jong Un a chargé les femmes du pays de "stopper le déclin du taux de natalité", leur demandant de "donner naissance à de nombreux enfants", selon l'agence de presse étatique Korean Central News Agency.
Ce faisant, elles font preuve de patriotisme, a déclaré M. Kim, et "notre cause de construction d'un puissant pays socialiste peut être accélérée".
Le Fonds des Nations unies pour la population estime le taux de fécondité de la Corée du Nord à 1,8 naissance par femme en 2023.
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Source: edition.cnn.com
