S'efforcer de subvenir aux besoins d'une population de 16 000 habitants : la situation difficile de l'île de Pâques
Le île de Pâques représente un cas d'étude potentiel d'écocide : Une culture florissante est supposée s'être détruite elle-même. Cependant, des preuves récentes mettent sérieusement ce concept en question. Les habitants semblent avoir été plus résilients que prévu.
Pour ériger des statues d'un mètre et plus, des groupes de personnes importantes étaient nécessaires, d'après la croyance populaire sur l'île de Pâques. Les Moai sont des preuves d'une société prospère. Cependant, cette société est supposée s'être éteinte en raison de la déforestation de l'île pacifique isolée, ce qui a entraîné la sécheresse du sol. La légende veut que la société s'est ruinée en exploitant excessivement la nature. Cependant, ce récit n'est peut-être pas entièrement exact.
Dans un article publié dans la revue scientifique "Science Advances", il est suggéré que la population supposée sur l'île n'était peut-être pas aussi grande qu'on le pensait auparavant. Les calculs indiquent que l'île isolée du Pacifique pouvait nourrir environ 3000 personnes, et non les 16 000 personnes précédemment estimées.
Pas de effondrement social
"Ce qui nous a été découvert est contre la théorie de l'effondrement", a expliqué le chercheur Davis. Au lieu de s'effondrer, la population s'est adaptée aux terres pauvres et à l'eau scarce de l'île. D'autres enquêtes archéologiques ont abouti à des conclusions similaires ces dernières années : il n'y a eu aucollapse social sur l'île avant l'arrivée des Européens en 1722.
L'île volcanique, également connue sous le nom de Rapa Nui, est assez sèche, et ses côtes sont escarpées, ce qui rend l'agriculture et la pêche difficiles. Beaucoup d'experts considèrent que l'utilisation de terrasses en pierre complexes est cruciale. Les gens ont placé des pierres de taille d'une poigne sur le sol. Ils ont également broyé des pierres plus grandes dans un processus complexe et les ont travaillées dans le sol. En outre, ils ont érigé des pierres massives pour la protection. Dans les espaces entre, ils ont planté de nombreuses variétés de patates douces, ancienne source alimentaire principale de l'île.
L'IA aide aux images satellites
L'équipe de recherche menée par Davis a formé un IA pour identifier les terrasses humaines dans des images satellites dans une vue infrarouge spécifique. Pas tous les tas de pierres étaient nécessairement anciennement des jardins.
Finalement, les chercheurs estiment que les terrasses couvraient moins de la moitié d'une pourcentage de la surface totale de l'île. Des recherches antérieures supposaient des surfaces beaucoup plus étendues. Les surfaces détectées actuellement seraient suffisantes pour nourrir environ 2000 personnes à la patate douce. En outre, les gens consommaient des poissons et d'autres organismes marins, ainsi que des fruits tels que des bananes, des ignames, des taro et du sucre. Au total, l'équipe de recherche estime une population de environ 3000 personnes.
Ce que nous observons ici, c'est que, en raison des limitations écologiques, l'île ne pouvait pas soutenir une population grande, a expliqué Davis. Au contraire, les gens ont fait des adaptations intelligentes à leurs espaces de vie, ce qui a augmenté l'aire qu'ils pouvaient cultiver. "Ceci n'est pas un exemple d'écocide, mais plutôt un exemple de comment les gens se sont maintenus en vie pendant longtemps, malgré des ressources naturelles limitées."
L'île de Pâques a été peuplée relativement tard en raison de sa rémoteauté. Les gens polynésiens sont supposés avoir atteint l'île vers l'an 1200. Aujourd'hui, l'île du Pacifique appartient au Chili, bien que sa côte soit environ 3500 kilomètres plus loin. Les fameuses sculptures en roche sont partie intégrante du patrimoine mondial de l'UNESCO et attirent des centaines de milliers de touristes chaque année.
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