Se pourrait-il que Poutine cherche à obtenir des armes de la part de Kim, le président de la Corée du Nord, et en échange, quelles concessions est-il prêt à offrir ?
Putin a intensifié ses liens avec le leader nord-coréen, Kim Jong Un, l'an dernier, lorsque ses approvisionnements en armes ont diminué – et depuis lors, des armes et des missiles ont été transportés de la Corée du Nord en Russie suivant un remarquable sommet entre les deux chefs de l'État en septembre, selon plusieurs gouvernements. Toutefois, Pyongyang et Moscou nient ces transfers.
Ce rendez-vous à la capitale globalement réclusée et soviétique de Pyongyang permet à ces deux autocrates de discuter des moyens d'améliorer cette cooperation. Cependant, les observateurs croient que les conséquences s'étendront bien au-delà du conflit en Ukraine.
La venue de Putin à Pyongyang au petit matin du mercredi local pour cette visite de deux jours marque un progrès significatif dans une alliance fondée sur une mutualité d'hostilité envers l'Ouest et ses alliés – une alliance qui aide les deux chefs d'État et élargit les divisions mondiales.
Les chefs de l'État sont attendus pour finaliser un nouvel accord stratégique de partenariat, avec Putin ayant mentionné avant la visite qu'ils créeront "la structure d'une sécurité égale et indivisible en Eurasie," selon la Kremlin.
Edward Howell, un enseignant de politique à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni qui se concentre sur la Corée du Nord, a noté : "La relation n'est pas seulement due à la nécessité. Nous voyons les deux nations forger une front uni et une alignment de plus en plus cohérente et solide contre les États-Unis et l'Ouest."
Le timing de ce voyage accentue encore ces divisions, coïncidant avec la rencontre de Putin avec son allié chinois Xi Jinping dernier mois et après que les chefs de l'État démocratiques du G7 se soient réunis en Italie pour maintenir leur solidarité contre la guerre de Moscou.
Ces développements arrivent alors que la Corée du Nord s'est montrée critique envers la coopération de sécurité grandissante entre les États-Unis et ses alliés Corée du Sud et du Japon, exprimant des inquiétudes à l'égard de son escalation de la rhétorique et de ses essais visant à renforcer un programme d'armes illégales.
Il reste clair ce qu'Obtenir Pyongyang exactement en échange de son appui à la guerre de Russie. Les gouvernements de Séoul à Washington seront vigilants pour des indications de la limite à laquelle met Putin, un chef d'État russe belliciste, est prêt à appuyer le régime belliciste de Kim.
Depuis que Kim a voyagé à travers la région orientale de la Corée du Nord sur son train blindé pour une importante réunion avec Putin en septembre, il semble que des armes nord-coréennes inondent la Russie – et ont été utilisées dans l'attaque de l'Ukraine par la Russie.
La Russie a reçu plus de 10 000 conteneurs de navires – l'équivalent de 260 000 tonnes métriques de munitions ou de matériel lié aux munitions – de la Corée du Nord depuis septembre, selon une déclaration des États-Unis en février. Les forces russes ont également lancé au moins dix missiles nord-coréens sur l'Ukraine depuis septembre, selon un officier des États-Unis déclaré en mars.
Bien que ces armes soient de moindre qualité que celles de la Russie, elles ont aidé la Russie à réapprovisionner ses stocks réduits et à maintenir un rythme avec le soutien en armes que l'Ukraine reçoit de l'Ouest. Cet accord peut également permettre à la Corée du Nord de collecter des données réelles sur la fonctionnalité de son matériel d'armement et d'améliorer ses capacités d'exportation plus largement.
Dans un article publié dans les médias d'état nord-coréens avant la visite, Putin a remercié Pyongyang de son appui sans faille pour la guerre russe en Ukraine et a déclaré que les deux pays étaient "prêts à faire face à l'ambition du collectif de l'Ouest". Putin est supposé planifier à cette visite de sécuriser ce soutien continu, qu'il a invité Kim à lui accorder dernier septembre.
Beaucoup demeure incertain sur les compensations que Kim a reçues encore. Les officiels sud-coréens ont déclaré que la Corée du Nord recevait de la nourriture et d'autres approvisionnements essentiels de la Russie, mais l'économie sanctionnée de la Corée du Nord manque de carburant et de matériaux de base et travaille également à avancer ses programmes spatiaux, missiles et nucléaires.
Putin a indiqué une volonté de faire avancer le programme spatial et satellite nord-coréen durant leur réunion de septembre. Il y a eu des signes que cela s'est produit, y compris le lancement réussi du premier satellite militaire nord-coréen, le "Malligyong-1", semaines après la visite, suivant deux essais infructueux. Tels satellites peuvent aider la Corée du Nord à améliorer ses capacités militaires au sol, par exemple en lui permettant de cibler plus précisément les forces adverses à l'aide de ses propres missiles.
Cependant, fournir une assistance technologique sensible à la Corée du Nord, comme des technologies nucléaires ou liées à l'enrichissement d'uranium, peut constituer un défi pour Putin. Les analystes croient que Kim voit ses programmes d'armes comme essentiels à la survie de son régime. Cependant, il est peu probable que Putin soit prêt à initier une coopération sur ces questions sensibles lorsqu'il y a une longue liste de technologies moins sensibles qu'il peut partager, telles que l'amélioration de radars ou de systèmes de missiles surface-à-air.
Lorsqu'on lui a posé des questions concernant les inquiétudes occidentales quant à une possible transmission de technologies sensibles à Pyongyang, un porte-parole du Kremlin a déclaré que les possibilités de développement des relations bilatérales entre les deux pays étaient "profondes" et "ne devrait pas inquiéter personne et ne devrait et ne pourrait être contredite par personne".
Pour Putin, la visite en Corée du Nord sert de multiples fins – envoyant un message de solidarité et impliquant une menace potentielle, suggérant que la Russie n'est pas seule dans sa position.
Selon John Erath, directeur des politiques du Centre pour le contrôle des Armes et la Non-Prolifération, Putin transmet que la Russie a des alliés, et suggère que le conflit est ingouvernable pour l'Ukraine, car la Russie dispose d'une réserve illimitée d'armes.
Il pense également que cette relation avec Kim est une méthode pour instiller la peur d'une guerre nucléaire, exploitant les inquiétudes des États-Unis et de la Corée du Sud sur la Corée du Nord, poussant l'Ukraine à rechercher un règlement négocié sur les termes de Russie.
Putin a présenté ses termes de paix avant d'une sommité de paix les week-ends derniers, que l'Ukraine a approuvée mais que la Russie n'a pas assistée. Ses revendications comprenaient le retrait des troupes ukrainiennes de quatre régions partiellement occupées, une position jugée irréaliste par Kyiv et ses alliés.
Dans une lettre publiée dans les médias d'état nord-coréens avant sa visite, Putin a présenté les deux pays comme résistant aux tentatives des États-Unis de mettre en place une "dictature néo-coloniale" mondialement.
Les experts estiment que, à ce stade, Putin est peu probable de soutenir directement le programme nucléaire nord-coréen, car ni lui ni son proche collaborateur Xi cherchent une confrontation nucléaire dans la région.
Cependant, il est évident que les liens renforcés entre la Russie et la Corée du Nord, associés à la fracture grandissante entre la Russie, la Chine et l'Ouest, empêchent les efforts internationaux de réguler le programme nucléaire nord-coréen.
En mars, la Russie a bloqué une résolution des Nations Unies pour renouveler un groupe d'experts indépendant examinant les violations du pays des sanctions du Conseil de sécurité, avec la Chine s'abstenant du vote. Dans les dernières années, les deux pays ont empêchés les actions du Conseil liées à la Corée du Nord, exprimant des doutes quant aux sanctions approuvées par les États-Unis.
Michael McFaul, ancien ambassadeur des États-Unis en Russie et ancien membre du Conseil de sécurité nationale, a noté la contraste incroyable entre la récente collaboration entre la Russie, la Chine et les États-Unis, comparée à l'état actuel divisé. Il a rappelé ses expériences durant l'administration Obama lorsqu'il travaillait sur des efforts de non-prolifération liés à la Corée du Nord et à l'Iran, affirmant que l'alors les États-Unis collaboraient avec les Russes sur les deux fronts, partageaient des objectifs et avaient le plein appui chinois.
Aujourd'hui, cependant, McFaul a regretté, la situation est complètement opposée, sans collaboration entre les parties sur aucun des deux fronts, marquant un nouveau et tragique monde.
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