Salamandres, araignées et vers plats - oh là là ! Les scientifiques estiment que les émojis nature ne sont pas assez diversifiés
Ficetola effectue de nombreuses recherches sur les salamandres. Mais en l'absence d'emojis de salamandre, il lui est difficile d'envoyer un message rapide à ses collègues lorsqu'il est occupé.
Il s'est rendu compte qu'il n'était pas le seul lors de la conférence sur l'écologie, lorsqu'un expert en champignons aquatiques a déploré l'absence d'icône numérique pour cet organisme microscopique.
M. Ficetola et son collègue, Stefano Mammola, ont donc commencé à travailler sur une étude complète des icônes d'animaux et de nature sur Emojipedia, la bibliothèque mondiale d'emojis largement reconnue au niveau international. Ils ont notamment cherché à déterminer dans quelle mesure ces icônes représentaient "l'arbre de vie" de la Terre, une métaphore et un modèle qui regroupent les entités vivantes et cartographient leurs relations évolutives.
Leur étude, publiée lundi dans la revue iScience, met en évidence ce qu'ils appellent un biais dans la recherche sur la biodiversité.
L'étude montre que les animaux sont mieux représentés sur Emojipedia que les plantes, les champignons et d'autres organismes.
Bien que les humains aient tendance à avoir plus d'empathie pour les êtres vivants qui sont plus proches d'eux, les résultats sont préoccupants, a déclaré M. Ficetola. Selon les scientifiques, les gens étant constamment sur leur téléphone, s'assurer de la biodiversité des emoji des animaux et des organismes permet de sensibiliser les gens aux espèces inconnues et aux efforts déployés pour les sauver.
"La communication est la première étape. Si les gens sont conscients de l'existence des organismes, ils commencent à les apprécier. Et il est beaucoup plus facile de communiquer sur l'importance de leur conservation", a déclaré M. Ficetola, professeur en sciences et politiques de l'environnement à l'université de Milan.
"En tant que chercheurs ou personnes travaillant sur la biodiversité animale, nous utilisons souvent les émojis dans nos communications. Lorsque nous avons réalisé que de nombreux animaux ne figuraient pas (dans la bibliothèque d'emojis), nous avons commencé à nous demander ce qui manquait ou pourquoi il manquait quelque chose". a expliqué M. Ficetola à CNN. "C'était important pour aider à la communication sur la biodiversité.
Une analyse des emojis met en évidence les préjugés sur la biodiversité
Après une conversation avec l'expert en champignons aquatiques, Mammola a déclaré que lui et Ficetola avaient décidé de procéder à une analyse quantitative des emojis.
Le sujet peut sembler "un peu aléatoire", mais les résultats ont ouvert les yeux, a déclaré Mammola, chercheur en écologie et en biologie souterraine au Conseil national italien de la recherche.
Ficetola, Mammola et un troisième collègue, Mattia Falaschi, chercheur à l'université de Milan, ont étudié les icônes représentant les plantes, les animaux et la nature sur Emojipedia.
Ils ont constaté que les emojis représentent 112 organismes distincts, dont 92 animaux, 16 plantes et un "champignon ressemblant à un crapaud". Mais très peu d'émojis représentent des animaux marins, alors que 70 % de la planète est constituée de mer, a expliqué M. Ficetola.
L'étude a montré que les animaux et les vertébrés sont surreprésentés, tandis que les plantes, les champignons, les micro-organismes et les arthropodes tels que les araignées et les scorpions sont sous-représentés. Certaines espèces comme les étoiles de mer, les oursons d'eau - de minuscules animaux aquatiques également connus sous le nom de tardigrades - et les vers plats ont été complètement ignorés.
Selon M. Ficetola, on pense souvent que les champignons ne sont pas aussi importants, mais ils jouent un rôle crucial dans le sol. "La vie sur la planète dépend des champignons", a-t-il déclaré.
Le manque d'attention a un effet d'entraînement, selon les scientifiques
Il n'est pas surprenant que les grands mammifères tels que les singes, les chats et les chiens soient bien représentés parmi les emoji.
"Il existe une tendance humaine à être plus empathique et plus conscient des organismes proches de nous, par exemple les vertébrés, la conscience diminuant de manière inversement proportionnelle à la distance évolutive d'un groupe par rapport à l'Homo sapiens", notent les chercheurs dans l'étude.
L'abondance des emojis d'animaux et la rareté des emojis de plantes, de champignons et de micro-organismes influencent la conscience sociétale et la hiérarchisation des espèces.
"Un tel zoocentrisme dans la conservation de la biodiversité conduit à une attention et à un financement inégaux pour les plantes et les champignons par rapport aux animaux, malgré les services écosystémiques fondamentaux fournis par ces organismes", note l'étude.
Même parmi les emojis d'animaux, il y avait un déséquilibre. Les vertébrés, qui comprennent les mammifères, les oiseaux, les reptiles, les amphibiens et les poissons, représentaient 76 % des taxons d'émojis animaux disponibles.
Avec seulement 16 %, les arthropodes étaient le deuxième organisme le plus représenté dans la bibliothèque d'emojis, bien qu'ils constituent le groupe le plus riche en biodiversité de l'arbre de la vie, selon l'étude.
Toutefois, même si la diversité des emojis est insuffisante, l'étude souligne un point positif : le nombre d'emojis d'animaux et de nature a plus que doublé au cours des huit dernières années, avec un total actuel de 214 emojis disponibles sur Emojipedia.
Les coauteurs espèrent que l'étude montrera que la biodiversité des emojis ne se limite pas aux lions, aux singes et aux pandas.
M. Ficetola précise qu'ils n'ont pas contacté le sous-comité Emoji d'Unicode, qui détermine quels emoji doivent être ajoutés. Mais il espère que l'étude incitera les gens à repenser la communication sur la biodiversité à l'ère numérique et l'arbre de vie des emoji. Le comité utilise des critères stricts basés sur la popularité et l'intérêt.
Sur son site web, le sous-comité indique qu'il examine les propositions de nouveaux emojis et prend une décision sur la base de divers facteurs, notamment le niveau d'utilisation, la compatibilité avec les plateformes de médias sociaux existantes et le caractère distinctif.
Mais s'il avait le choix entre deux emojis à ajouter immédiatement, M. Ficetola a déclaré qu'il choisirait l'étoile de mer et le tardigrade.
Son collègue, Mammola, a déclaré que son choix se porterait sur les champignons ou la mousse. "C'est un groupe très populaire, mais qui n'existe pas", a-t-il déclaré à propos de cette dernière, une plante non vasculaire sans fleurs de la famille des bryophytes.
Les émojis peuvent sembler être une forme banale de communication, selon les scientifiques, mais leur simplicité et leur immédiateté sont importantes pour documenter la biodiversité et les efforts de conservation, car certains animaux s'éteignent et disparaissent de la mémoire collective.
Lire aussi:
- Ce qui change en décembre
- Des activistes allemands s'expriment à Dubaï sur les souffrances en Israël et dans la bande de Gaza
- Fusion nucléaire - engouement ou solution aux problèmes énergétiques ?
- Le chaos hivernal paralyse certaines parties du sud de l'Allemagne - Trafic aérien et ferroviaire interrompu
Source: edition.cnn.com
