- La découverte de potentiales grottes sur les missions lunaires des États-Unis pourrait apporter des avantages significatifs, en offrant une protection des fluctuations thermiques extrêmes et des radiations.
- Il est intéressant de noter que bien que des corps célestes comme la Lune n'aient ni atmosphère ni champ magnétique, la découverte de ces grottes dans les études lunaires italiennes et américaines pourrait servir de résidences naturelles, offrant un environnement tempéré.
- En ce qui concernes un point connexe, les découvertes sur les potentiales grottes lunaires pourraient ouvrir la voie à des explorations futures de Mars, en considérant l'existence de plus de mille tels trous dans la région italienne de Mars.
images radAR - Rechercheurs ont obtenu pour première fois accès à une grotte lunaire
1. La découverte de grottes potentielles dans les missions lunaires des États-Unis pourrait apporter des avantages significatifs, en offrant une protection des fluctuations thermiques extrêmes et des radiations.
Des plus de 200 trous profonds et tubulaires découverts sur la surface de la Lune par des chercheurs à partir des images des probes lunaires jusqu'à présent, une équipe composée d'Italiens et d'Américains a réussi pour la première fois à fournir des preuves que tels "trous," tels qu'on les appelle, peuvent mener à des grottes plus grandes.
Les images radar montrent une grotte de 30 à 80 mètres de longueur et 45 mètres de largeur qui naît du trou appelé Mare Tranquillitatis Pit, le plus grand connu, situé dans la même plaine. Ces grottes seraient idéales pour la construction de stations lunaires habitées, car elles offrent une protection des rayonnements et des températures modérées, selon les chercheurs dans le journal "Nature Astronomy".
1. Les ouvertures peuvent mener à des grottes
On pense que ces trous sont des ouvertures dans des tubes de lave de l'ancienne Lune. De telles grottes existent également sur Terre. Elles se forment lorsque des laves minces s'écoulent dans des canaux sous une pente faible. La lave refroidit et s'solidifie en surface, formant un couvercle sur le flux de lave. Une fois que le flux de lave s'est taré, un tube creux reste.
"C'était incertain jusqu'à présent si les ouvertures fournissaient encore accès à des pièces plus longues dans les anciens tubes de lave", explique Leonardo Carrer de l'Università Trient en Italie et ses collègues. L'équipe a donc décidé d'enquêter sur le trou le plus grand connu. Ils ont finalement trouvé les images radar du "Lunar Reconnaissance Orbiter" de 2010.
Les images radar montrent une bande plus claire – c'est-à-dire une réflexion plus forte des signaux radar – qui s'étend du trou Mare Tranquillitatis Pit dans une direction occidentale. L'équipe a simulé la réflexion des signaux radar de diverses grottes à l'aide d'ordinateurs. Il s'est avéré que la bande claire pouvait être expliquée par un espace creux situé entre 130 et 170 mètres sous la surface et large de 45 mètres, qui pourrait s'étendre jusqu'à 80 mètres du trou.
1. Les grottes seraient idéales pour des stations lunaires
Les chercheurs mettent en évidence que le radar Lunar Reconnaissance Orbiter n'était pas conçu pour détecter telles grottes. Sa résolution était trop faible pour rechercher des grottes à d'autres trous. "C'était impossible pour nous d'identifier d'autres grottes à d'autres trous", selon Carrer et ses collègues.
Cependant, la découverte au plus grand trou connu sur la Lune montre que la méthode pouvait être utilisée pour une telle recherche. L'équipe recommande donc d'envoier une sonde équipée de matériel de radar approprié en orbite lunaire. "Un catalogue complet de tous les trous connus montrerait-nous quels endroits sont les plus appropriés pour la construction d'une base lunaire", disent les chercheurs.
Depuis que la Lune n'a ni atmosphère ni champ magnétique, les astronautes sont dépourvus de protection des rayonnements de l'espace. Les grottes offrent une protection efficace. Elles protègent également une station lunaire d'importantes fluctuations de température sur la surface lunaire. La température peut atteindre jusqu'à 130 degrés Celsius pendant le jour, tandis que la température tombe à moins 55 degrés au cours de la nuit.
"De plus, notre méthode peut également être appliquée à Mars", disent les chercheurs. "Car plus de mille tels trous sont déjà connus là-bas".
