Qui est Yahya Sinwar, le chef du Hamas qu'Israël a qualifié de "mort-vivant" ?

Les Forces de défense israéliennes (FDI) ont déclaré que Sinwar n'était pas dans la maison et que l'on pensait qu'il se cachait sous terre à Gaza, mais un conseiller principal du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré mercredi que ce n'était "qu'une question de temps avant que nous ne l'attrapions".

Israël a publiquement accusé Sinwar d'être le "cerveau" de l'attaque terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre - bien que les experts disent qu'il est probablement l'un de plusieurs - ce qui fait de lui l'une des cibles principales de la guerre à Gaza.

Figure de longue date du groupe islamiste palestinien, M. Sinwar a été chargé de renforcer l'aile militaire du Hamas avant de nouer de nouveaux liens importants avec les puissances arabes régionales en tant que dirigeant civil et politique du groupe.

Il a été élu au principal organe décisionnel du Hamas, le Politburo, en 2017 en tant que dirigeant politique de la branche du Hamas à Gaza. Cependant, il est depuis devenu le dirigeant de facto du Politburo, selon les recherches du Conseil européen des relations étrangères (ECFR).

Il est désigné comme terroriste mondial par le Département d'État américain depuis 2015 et a été récemment sanctionné par le Royaume-Uni et la France.

Harel Chorev, chercheur principal au Centre Moshe Dayan pour les études du Moyen-Orient et de l'Afrique à l'Université de Tel-Aviv, a déclaré que si Sinwar est un acteur clé au sein du Hamas, il ne devrait pas être considéré comme son seul dirigeant.

"Il est perçu comme le plus haut responsable parce qu'il a un profil public très élevé, mais le Hamas ne fonctionne pas de cette manière", a-t-il déclaré. "Le Hamas est une organisation décentralisée avec plusieurs centres de pouvoir distincts et il est l'un d'entre eux.

Chorev a déclaré que, bien que Sinwar soit un personnage important, il fait partie d'un "triumvirat" de responsables du Hamas responsables de l'attentat du 7 octobre, avec Mohammed al-Masri, plus connu sous le nom de Mohammed Deif, le commandant des Brigades Al-Qassam, la branche militaire du Hamas, et l'adjoint de Deif, Marwan Issa.

Sinwar, avec sa chevelure argentée et ses yeux sombres enfoncés sous des sourcils proéminents, est de loin le plus connu et le plus reconnaissable des trois, mais c'est Deif qui a annoncé les attentats du 7 octobre.

Mais alors que Sinwar a passé ces dernières années à faire des discours et à se faire photographier, Deif est un personnage extrêmement secret, dans l'ombre, qui n'a pas été vu en public depuis des décennies.

Rangée du haut : Adina Moshe, Yocheved Lifshitz, Emily Hand et Hila Rotem Rangée du bas : Raaya Rotem, Eitan Yahalomi, Ruth Munder et Uthai Saengnuan

Un homme mort qui marche

Sinwar est né en 1962 dans un camp de réfugiés à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza. Sa famille a été déplacée d'Al-Majdal, un village palestinien situé dans l'actuelle région d'Askhelon, pendant la guerre israélo-arabe.

Il a rejoint le Hamas à la fin des années 1980 et est devenu l'un des fondateurs de son redoutable appareil de renseignement interne, connu sous le nom de Majd.

Condamné en 1988 pour avoir joué un rôle dans le meurtre de deux soldats israéliens et de quatre Palestiniens soupçonnés de collaborer avec Israël, il a passé plus de vingt ans dans une prison israélienne.

Sinwar a déclaré par la suite qu'il avait passé ces années à étudier son ennemi, notamment en apprenant à parler l'hébreu.

Il a été libéré en 2011 dans le cadre de l'accord qui a vu plus de 1 000 prisonniers palestiniens échangés contre Gilad Shalit, un soldat des FDI qui avait été capturé et emmené à Gaza, où il a été détenu pendant plus de cinq ans.

À l'époque, Sinwar avait qualifié l'échange de "l'un des plus grands monuments stratégiques de l'histoire de notre cause".

Chorev a déclaré que sa libération avait été facilitée par le fait que son frère était l'un des ravisseurs de Shalit et qu'il avait insisté pour qu'il soit inclus dans l'accord.

De retour à Gaza, Sinwar a gravi les échelons et est rapidement devenu un acteur clé au sein du Hamas. Selon M. Chorev, il est devenu célèbre pour sa brutalité et la violence qu'il inflige à tous ceux qu'il soupçonne de trahison ou de collaboration.

"Il est bien connu que lorsqu'il était en prison, il a torturé des personnes, principalement des membres du Hamas, en utilisant une plaque chauffante pour leur infliger des brûlures... son rôle dans le Majd en dit long sur son caractère et sa cruauté. Mais en même temps, les Israéliens qui l'ont rencontré ont dit qu'il pouvait aussi être très pratique, discutant ouvertement des options", a déclaré M. Chorev.

En tant que chef politique du Hamas, M. Sinwar s'est concentré sur les relations extérieures du groupe. Selon l'ECFR, il était chargé de rétablir les relations du Hamas avec les dirigeants égyptiens, qui se méfiaient du soutien du groupe à l'islam politique, et d'obtenir un financement militaire continu de la part de l'Iran.

Sinwar était considéré comme un décideur essentiel et probablement comme le principal point de contact à Gaza lors des négociations intenses sur le retour des plus de 240 otages emmenés dans l'enclave par le Hamas lors des attaques du 7 octobre. Les pourparlers ont impliqué des personnalités d'Israël, du Hamas, des États-Unis, du Qatar et de l'Égypte.

"En fin de compte, il y a deux personnes à la tête des négociations, a déclaré Gershon Baskin, un militant pacifiste israélien bien connu qui a participé à la libération de Shalit, le soldat israélien, en 2011. "L'une est Yahya Sinwar, du côté du Hamas, et l'autre est Benjamin Netanyahu, du côté israélien.

Plus de 100 otages israéliens et étrangers ont été libérés par le Hamas et 240 prisonniers et détenus palestiniens ont été libérés par Israël dans le cadre d'une trêve obtenue lors de ces pourparlers, avant que le cessez-le-feu temporaire ne s'effondre le 1er décembre, Israël et le Hamas se rejetant mutuellement la responsabilité de l'échec.

Au cours des deux derniers mois, Sinwar a reçu de nombreux noms : Le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l'armée israélienne, l'a qualifié de "visage du mal" et a déclaré qu'il était "un homme mort en marche". Les médias israéliens l'ont comparé à Oussama Ben Laden, tandis qu'un profil publié par l'IDF l'a surnommé "le boucher de Khan Younis".

Mais M. Chorev a déclaré que malgré sa position sous les projecteurs, M. Sinwar n'est qu'un des nombreux commandants qu'Israël doit éliminer avant de pouvoir dire qu'il a "détruit le Hamas".

"En d'autres termes, si Israël tue Sinwar, cela ne signifie pas nécessairement qu'il va renverser le Hamas. Cependant, le Hamas peut toujours être renversé même si Sinwar reste en vie ... parce qu'il n'est pas (une organisation hiérarchique). Pour qu'Israël détruise le Hamas, il faut qu'il détruise une masse critique de centres de pouvoir, et pas seulement lui", a-t-il déclaré.