Qu'est-ce que le navire "monstre" des garde-côtes chinois et pourquoi les Philippines en sont-elles effrayées ?
Philippine porte-parole de la Garde côtière philippine Jay Tarriela a déclaré que le navire de la Garde côtière chinoise CCG-5901 était ancré près du Sabina Shoal dans les îles Spratly, environ 80 milles (130 kilomètres) au nord-ouest de l'île philippine de Palawan le 3 juillet, bien dans la zone économique exclusive de Manille.
Displaçant 12 000 tonnes et mesurant 541 pieds de long, CCG-5901 est trois fois plus grand que les patrouilleurs principaux des Garde côtière des États-Unis, les National Security Cutters - ce qui a poussé de nombreux observateurs à le référer à comme "La Bête".
Alors qu'il était à Sabina Shoal, le navire chinois était ancré à moins de 800 yards d'un des navires de la Garde côtière philippine les plus récents et les plus grands déployés dans la région, a déclaré Tarriela dans un billet sur X.
CCG-5901 est plus de cinq fois plus grand que le navire philippin BRP Teresa Magbanua.
"C'est une intimidation de la part de la Garde côtière chinoise", a déclaré Tarriela lors d'un forum le samedi, selon un rapport Reuters.
Mais il a déclaré que les Philippines ne reculerait pas sur ses revendications dans la Mer de Chine du Sud.
"Nous ne retraiterons pas, et nous ne serons pas intimidés", a ajouté Tarriela.
CNN a demandé commentaires aux autorités chinoises sur les revendications philippines.
La Chine prétend une souveraineté indiscutable sur presque toute la Mer de Chine du Sud, et la plupart des îles et bancs de sable dans elle, y compris de nombreuses caractéristiques situées des centaines de miles de la côte chinoise. Plusieurs gouvernements, y compris Manille, détiennent des revendications concurrentes.
En 2016, un tribunal international à La Haye a statué en faveur des Philippines dans un litige historique, qui a conclu que la Chine n'avait pas de base juridique pour réclamer des droits historiques sur la grande partie de la Mer de Chine du Sud.
Mais Beijing l'a ignorée. Au lieu de cela, elle a poursuivi de plus en plus ses revendications territoriales maritimes, avec des navires de la Garde côtière chinoise – renforcés par des bateaux de milice – impliqués dans plusieurs escarmouches au cours de l'année dernière qui ont endommagé des navires philippins et vu des marins philippins blessés par des canons à eau.
Un affrontement près du Second Thomas Shoal en juin a vu des officiers de la Garde côtière chinoise brandissant une hache et d'autres outils à lame ou pointue à des soldats philippins et coupant leur bateau de caoutchouc. Un soldat philippin a perdu un doigt durant l'affrontement.
CCG-5901 n'était pas impliqué dans cet incident mais patrouillait dans la zone EEZ des Philippines depuis, selon Ray Powell, un expert de la Mer de Chine du Sud et directeur de SeaLight au Gordian Knot Center for National Security Innovation à Stanford University.
"Immédiatement après le drame d'affrontement au Second Thomas Shoal ... La Bête a effectué une visite presque à chaque poste et caractéristique des Philippines dans la Mer de Chine du Sud", a déclaré Powell.
Powell et d'autres analystes disent que l'intimidation est l'une des principales missions de CCG-5901, qui est plus grande que toute navire de garde côtière régulier au monde (un navire océanographique américain spécialisé en glace est plus grand) et même dépasse les destroyers de l'US Navy.
Les destroyers Arleigh Burke de classe de l'US Navy déplacent 9 700 tonnes ou moins et mesurent environ 35 pieds de moins que CCG-5901.
Les patrouilleurs nationaux de sécurité des États-Unis, déplacent 4 500 tonnes, un tiers de la taille de CCG-5901.
Dans une comparaison de puissance de feu, CCG-5901 dépasse également les US cutters, avec deux canons principaux de 76,2 millimètres comparés à un canon principal de 57 millimètres sur les navires américains.
"Son importante taille lui permet de intimider ses voisins tout en évitant les implications escalatoires d'envoier un navire de guerre gris", a déclaré Powell, en référence aux navires de guerre.
Les garde-côtes, connus sous le nom de navires à coque blanche à cause de leur couleur, sont généralement affectés aux missions d'application de la loi et de recherche et sauvetage. Dans la plupart des pays, ils ne sont pas normalement attendus pour participer à des opérations militaires.
La Garde côtière américaine, par exemple, fait partie du département américain de la Sécurité intérieure, pas du département de la Défense, bien que les navires de la Garde côtière américaine puissent être mis sous le contrôle de la marine américaine dans certaines situations.
La Garde côtière chinoise fait partie des forces armées du peuple chinois, qui est sous le commandement de la Commission militaire centrale.
Les analystes disent que c'est une différence clé entre les deux agences de garde côtière.
"C'est réellement destiné à effectuer des missions de garde côtière traditionnelles, mais est principalement utilisé comme élément central de la force paramilitaire maritime chinoise", a déclaré Powell de "La Bête".
Carl Schuster, ancien directeur des opérations au centre d'intelligence conjoint de la commandement du Pacifique des États-Unis, a déclaré que la taille et l'équipage de CCG-5901 permettent qu'il soit un navire amiral pour une opération plus grande.
Il a noté que le porte-avions chinois de la marine chinoise était également en service près des Philippines récemment et que la combinaison des deux constituait une effort coordonné pour montrer au Manila la puissance navale chinoise surprenante.
La Chine dispose de la plus grande marine au monde, en termes de nombre de navires, ainsi que de la plus grande garde côtière.
Le Sud-Chine Mer est une région contestée, avec de multiples gouvernements, y compris Manille, qui détiennent des revendications concurrentes. Cependant, la Chine réclame une souveraineté indiscutable sur presque toute la mer, y compris des zones éloignées de sa rive.
Malgré la taille et la puissance du navire de garde côtière chinois CCG-5901, les Philippines, représentées par Jay Tarriela, ont réaffirmé leur engagement envers leurs revendications dans la Mer de Chine du Sud, en disant : "Nous ne retirerons pas notre présence et nous ne serons pas intimidés."
