Pourquoi votre vacances de plage méditerranéenne pourraient être mauvaises pour votre santé
Plus de 87% de la Méditerranée, qui s'étend du océan Atlantique à l'Afrique, l'Europe et l'Asie, est polluée par des microplastiques et d'autres polluants comprenant des métaux toxiques et des chimiques industriels, d'après un rapport de juillet 2024 de la Fondation Mondiale de la Nature (WWF).
Au niveau mondial, la pollution des eaux est liée à 1,4 million de décès prématurés, ce qui pose des enjeux graves pour les 150 millions de personnes qui vivent le long des côtes méditerranéennes et les 270 millions de touristes qui sont attirés par ces eaux chaque année.
La Méditerranée baignent 46 000 kilomètres (environ 29 000 milles) de côtes dans 22 pays, beaucoup avec des normes et des pratiques environnementales différentes.
L'Égypte, qui apporte 0,25 million de tonnes de plastique qui se retrouve dans la Méditerranée, est le pire auteur, selon le groupe, suivi de la Turquie, qui apporte 0,11 million de tonnes et de l'Italie, qui apporte 0,04 million de tonnes de plastique dans la mer polluée – tous faisant partie des 1,9 millions de fragments plastiques par mètre carré.
Les experts médicaux consultés pour le rapport WWF disent que les humains peuvent ingérer des microplastiques à partir des environnements aquatiques par la consommation de organismes marins et par l'eau (à boire et embouteillée).
"Plus de 840 microplastiques peuvent être ingérées par an à partir de la consommation de trois espèces de poissons commerciaux principales (bar et deux types de mackerel), [et] jusqu'à 11 000 à partir de la consommation élevée de bivalves (par exemple, huîtres, huîtres telles que les moules, etc.)," indique le rapport, notant qu'une contamination moins élevée vient de manger des crevettes.
"Si nous y ajoutons l'exposition par l'air et les aliments ne venant pas des environnements aquatiques, nous pouvons ingérer plus de 100 000 microplastiques par jour."
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À la station balnéaire d'Ostia près de Rome, Pierluigi Capozzi balance la mer depuis son restaurant, Mediterraneo. "Peut-être qu'il y a 50 ans, les gens n'avaient pas les connaissances que nous avons maintenant sur la pollution et le plastique," lui dit CNN. "Mais je vois des jeunes gens sans aucun problème jeter des bouteilles plastiques dans la mer, jeter des déchets, des cigarettes, des déchets."
Mais il voit un point positif. Décennies auparavant, chaque matin, la plage devant son restaurant de bord de mer était recouverte de chimiques provenant des navires de charge qui traversaient les voies maritimes visibles depuis la côte. "Grâce à une réglementation meilleure, cette pollution chimique est disparue maintenant," dit-il.
La Méditerranée est l'un des grands réservoirs mondiaux de diversité marine et côtière, selon l'Alliance Méditerranée Mer, qui travaille pour défendre l'industrie de la pêche en améliorant les pratiques.
Ils disent que la pollution lourde est négativement impactée la flore et la faune riche de la mer. Malgré couvrir seulement 0,7% de la surface océanique mondiale, la mer a 7,5% de la faune marine mondiale et 18% de la flore marine mondiale.
La pêche représente un marché de 4,6 milliards d'euros dans la Méditerranée, et la pollution des eaux a fortement affecté la vie de l'une des 180 000 personnes qui en dépendent pour leur subsistance, selon le WWF.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement indique que les prises de mer dans la Méditerranée sont tombées de 34% en 50 ans, à la fois à cause de la surpêche et des plastiques dans l'eau.
"Environ 730 tonnes de déchets plastiques se jettent quotidiennement dans la Méditerranée," le groupe dit. "Les déchets plastiques représentent 95 à 100% des déchets flottants marins et 50% des déchets de fond. En poids, le plastique peut dépasser les stocks de poissons."
Impact sur la faune marine
Une étude de 2023 de l'Institut Archipel de la Conservation de la Mer en Grèce a examiné 25 animaux marins dont huit dauphins, deux phoques monks et 15 tortues de mer et a trouvé des polluants microplastiques dans tous eux. "En particulier, parmi d'autres types de plastique, un total de 10 639 fibres microplastiques ont été détectées dans l'intestin gastrique des animaux marins morts et tortues."
Raffaele Marfella, un professeur de sciences avancées à l'Université Vanvitelli à Naples, souligne que la pollution plastique est un problème urgent mondial qui dépasse les dommages à l'environnement.
Citant un article récent de la New England Journal of Medicine, il met en évidence le lien entre les nanoplastiques micro et nanométalliques (MNPs) et certaines maladies cardiovasculaires. "Les connaissances actuelles suggèrent que les MNPs peuvent pénétrer le système sanguin à travers l'ingestion ou l'inhalation, déclenchant une inflammation et une oxydation oxyde. À long terme, l'exposition chronique aux MNPs peut accélérer la progression d'athérosclérose et accroître la probabilité d'événements cardiovasculaires."
La pollution plastique est considérée comme un polluant "permanent", c'est-à-dire qu'une fois qu'elle devient invasive, elle reste là pour rester.
Le baladeur de plage Francesco Pacelli a dit à CNN que c'est triste de voir les gens laisser leurs déchets et des bouteilles sur l'eau.
"C'est très important de tenir propres une plage, l'eau est plus belle," dit-il. "D'après moi, c'est très important, surtout pour les poissons, les animaux avec tout le plastique qui flotte autour."
Si les humains ne font pas leur partie pour arrêter la malédiction de la pollution des eaux, le rêve de vacances méditerranéennes pourrait bientôt devenir un cauchemar.
La croissance de la conscience quant à l'impact environnemental des déchets plastiques a entraîné des initiatives promouvant des options de voyage durable le long de la côte méditerranéenne, encouragées à choisir des hébergements écologiques et des activités.
Given the health risks associated with microplastics, many travelers are now considering destinations with cleaner waters, supporting marine conservation efforts through their vacation choices.
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