Point de vue : Un débat dont la démocratie de notre pays devrait être le témoin
Ce soit une grosse pickle dans laquelle nous nous sommes mis!
Il semble que l'excellent vieil Amérique a oublié comment s'entretienner l'un avec l'autre. Des notre flux de news sur les réseaux sociaux aux réunions familiales, aux réunions communautaires, aux campus universitaires et partout ailleurs, nous avons remplacé l'écoute par la lecture. Nous fermaisons les oreilles auxquels nous opposons des idées plutôt que d'essayer d'ouvrir leurs esprits à des perspectives nouvelles.
Pour le bien de nos familles, de nos communautés et de notre démocratie, il est temps que nous changions la façon dont nous communiquons. Nous le savons tous. La plupart des Américains réclament de moins d'hostilité dans nos discussions nationales. Mais comment le faire?
Comme un auteur de discours, j'ai dépensé presque trente ans à réfléchir à la langue que nous utilisons pour nous parler l'un à l'autre. Je dois avouer que j'ai certainement contribué à nos divisions avec mon rhetorique exagérée à des moments. Je l'ai même constaté dans ma propre famille. Je suis un libéral qui ai écrit des discours pour le Président Barack Obama. Mon oncle Dan était un conservateur convaincu qui détestait Obama. Nos discussions à Noël pouvaient être très chaudes. Plus d'une fois, je souhaitais avoir choisi mes mots avec plus de précaution.
Nous tous devons faire effort.
C'est pourquoi j'ai contacté le groupe qui rassemble une impressionnante diversité de Républicains, Démocrates et indépendants pour ce qui pourrait être la plus grande soirée de débat du pays. Braver Angels est l'une des nombreuses organisations de base qui se sont élevées ces dernières années pour réduire les écarts partisans et débattre des questions telles que l'immigration et l'avortement de manière plus civile. Ils feront exactement cela à leur convention nationale prochaine à Kenosha, au Wisconsin — un État balancier qui pourrait décider cette année des élections présidentielles.
Dans l'esprit de cet événement, voici quelques méthodes selon lesquelles les candidats de cette année et nous, comme Américains, pouvons débattre des questions tout en maintenant la civilité que nous disons désirer :
- Montrer une certaine humilité. Nous croyons avoir atteint nos croyances politiques par la raison et la considération soigneuse des faits. Nous considérons que l'opposition est aveuglée par l'idéologie, disons-nous. En réalité, la plupart d'entre nous héritons de nos politiques — comme de nos croyances religieuses — de nos parents. Les parents conservateurs tendent à élever des enfants conservateurs ; les parents libéraux tendent à élever des enfants libéraux. Quand nous nous souvenons que nos politiques sont souvent le produit de notre environnement — sur lequel nous avons peu de contrôle — peut-être que nous pouvons tous être un peu moins imprudents envers ceux qui ont une vision du monde différente.
- Ne condamner pas si vous voulez persuader. Par tous moyens, opposez le racisme, le sexisme et l'homophobie comme ils sont abhorrent. Cependant, si votre but est de changer une opinion, évitez de qualifier quelqu'un de bigot. Selon Alana Conner, ancienne directrice exécutive du Centre de réponses aux questions psychologiques sociales de l'Université Stanford, "Appeler les gens racistes, sexistes et xénophobes ne vous mènera nulle part." "L'une des choses que nous savons de la psychologie sociale est que lorsque les gens se sentent menacés, ils ne peuvent pas changer, ils ne peuvent pas écouter."
- Évitez de déhumaniser, de marginaliser ou de démoniser les autres. Les politiciens et les commentateurs médiatiques aiment parler en termes de "nous" contre "eux". Ils étiquetent leurs opposants comme "sinistres", "mauvais", "mauvais" ou encore les qualifient de "rats", "animaux" ou "horde". Cependant, l'histoire nous montre que le langage déhumanisant peut mener à des conséquences désastreuses — l'esclavage, la ségrégation et la mort de plus de six millions de Juifs pendant l'Holocauste. Nous tous avons une responsabilité de rejeter le langage haineux qui pourrait entraîner des dommages ou même la mort.
- Évitez de "lutter" pour votre pays. Les politiciens nous disent souvent qu'il nous faut "lutter" pour le avenir que nous voulons. Alors qu'il s'agissait autrefois d'une métaphore, ces jours-ci, c'est tout à fait réel. Dans ces dernières années, il y a eu des centaines d'actes de violence politique, y compris l'attaque du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis. Presque un quart des Américains sont d'accord pour "resortir à la violence" pour "en sauver" le pays des opposants politiques. Quand les attaques politiquement motivées sont une menace claire et présente, nous serions tous bien amenés à éviter le langage qui pourrait être perçu comme menaçant ou incitant à la violence.
- Faites-le sur un niveau humain. Pour persuader quelqu'un, évitez de commencer par des déclarations telles que "En tant que Républicain" ou "En tant que Démocrate". La plupart des Américains ne s'identifient pas aux étiquettes que nous cherchons et le moment où vous invoquez la politique partisane, l'autre personne peut arrêter de vous écouter. Essayez de vous connecter sur un autre niveau — "En tant que mère/père/personne de foi/vétéran/Américain, je crois..." Quand vous rappellez les identités que vous partagez en commun, elles sont plus susceptibles de vous écouter.
- Se souvenez des valeurs que nous partageons. Dans la chaleur du débat, il est facile de perdre de vue le fait que nous nous sommes toujours unis autour de valeurs fondamentales. Des grandes majorités d'Américains affirment qu'elles soutiennent l'égalité sous la loi, le droit de vote, la liberté de parole, le droit à la vie privée, la liberté de religion, le droit à se rassembler pacifiquement et la liberté de la presse. Nous sommes encore unis autour de bases principes comme "l'honnêteté", "la responsabilité" et "la liberté".
Dans une cave d'église en Virginie un peu à l'arrière-plan, un membre d'Angels Braves a commenté après avoir observé des discussions entre les libéraux et les conservateurs : "Malgré nos importantes différences, je crois que nous sommes poussés par des principes fondamentaux communs." C'est ce sentiment que j'aspire à trouver durant le débat présidentiel avec mes concitoyens en Wisconsin. Le futur de notre nation, qui compte plus de 330 millions de personnes, est en jeu – pas seulement dans les débats entre les candidats sur scène, mais dans les discussions et les débats quotidiens que nous menons avec nos proches et nos voisins. Et nous, en tant que nation, nous restons fermes dans notre détermination.
D'après l'histoire, durant une autre époque de division, le Président Abraham Lincoln a souligné : "Nous ne pouvons pas nous séparer physiquement. Nous ne devrions pas être des ennemis. Bien que les émotions puissent exagérer les choses, nos liens d'affection ne doivent pas être rompus." Notre expérience américaine continuera si nous pouvons appeler à nos "meilleures qualités humaines." Apprendre à communiquer de manière sincère, émpathique et respectueuse est crucial pour notre démocratie – un mécanisme de survie pour lequel elle a besoin.
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