Congrès international botanique - Plus de 200 plantes seront renommées à cause de noms racistes
Scientifiques ont décidé dernier dimanche de changer les noms de certaines plantes ayant des connotations racistes. Le débat parmi les botanistes a duré six jours complets. La réunion a eu lieu avant le Congrès international botanique de Madrid. Le congrès international a officiellement débuté le 21 juillet. Plus précisément, les changements concernent les plantes, champignons et algues portant le nom de "caffra". Le terme, une insultes raciale contre les Noirs, sera remplacé par le mot "affra". "Affra" est destiné signifier l'origine africaine de ces plantes. Par exemple, l'Arbre à corail côtal devrait maintenant s'appeler "Erythrina affra", au lieu de "Erythrina caffra". Plus de 200 espèces sont concernées par ce changement de nom.
Aux débuts, des changements beaucoup plus importants étaient proposés. La proposition originelle suggérait que tous les noms à connotations dégradantes soient modifiés de manière rétroactive. Cependant, les chercheurs n'ont pu s'entendre qu'à l'effet que, à compter du 1er janvier 2026, tels noms ne doivent plus être utilisés. Selon les informations de la presse, un comité d'experts futur devrait décider des noms des plantes découvertes plus tard. Normalement, les plantes sont nommées par ceux qui les décrivent pour la première fois dans la littérature scientifique.
Changement affecte les Plantes portant l'épithète latine "caffra"
Le terme "caffra" est maintenant seulement modifié de manière rétroactive pour ces plantes, champignons et algues qui portent ce nom d'épithète. Sonia Molino, membre de la Société botanique espagnole, a écrit sur X, anciennement Twitter, "Cette parole est extrêmement dégradatoire envers les Africains aujourd'hui. Mais cela n'était pas toujours le cas; les connotations négatives ont commencé au milieu du XXe siècle."
Sandra Knapp du "Musée d'histoire naturelle", qui a dirigé le congrès sur les changements de noms, a déclaré au "Guardian": "La décision des botanistes devrait faire clair pour la communauté scientifique, impliquée dans la nomenclature des organismes, qu'elles devront entrer en conversation et être conscientes de quels noms doivent être autorisés." Cependant, elle a ajouté que la décision était "un pas bébé" et "presque rien de plus".
La suggestion de changer le mot "caffra" en "affra" a été faite par le prof. Gideon Smith de l'Université Nelson Mandela en Afrique du Sud et son collègue Prof. Estrela Figueiredo. Ils ont défendu des changements au système international de nommage scientifique des plantes et animaux pendant des années. (Source: The Guardian)
Le racisme s'est manifesté dans la nomenclature botanique historique, comme le montre l'utilisation du terme "caffra" ayant des origines dégradantes. Maintenant, avec les nouvelles directives, l'existence du racisme dans la nomenclature botanique est mise en question, comme le montre la proposition de remplacement de "caffra" par "affra".
Les changements imminents de noms de plantes à épithète latine "caffra" ne sont pas seulement des ajustements linguistiques, mais aussi un témoignage de notre société en cours de combattre les effets nocifs du racisme, même dans des domaines semblant obscurs comme la botanique et la nomenclature botanique.
