Peu de nourriture, des coups et des poux : Ce que les otages israéliens libérés disent de leur détention par le Hamas
Environ 240 personnes, du nourrisson à l'octogénaire, ont été prises en otage lors de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Des dizaines de personnes ont été libérées, mais beaucoup d'autres sont toujours portées disparues, présumées détenues par l'organisation militante palestinienne et d'autres groupes à Gaza, alors que les belligérants reprennent le combat.
La Croix-Rouge et d'autres groupes humanitaires n'ont pas été autorisés à rendre visite aux otages. Les proches et le reste du monde doivent donc attendre les témoignages de ceux qui ont été libérés pour savoir ce qu'il advient de leurs proches encore détenus à Gaza : s'ils ont été vus, s'ils sont vivants ou morts.
Les détails ci-dessous ont été compilés à partir de commentaires faits par des otages libérés à leurs familles, à leurs soignants et parfois à des journalistes.
Selon les termes de l'accord conclu entre Israël et le Hamas, la plupart des personnes libérées sont des femmes, des enfants et des travailleurs étrangers. Vendredi, seul un adulte israélien - qui avait également la nationalité russe - avait été libéré, et aucun membre de l'armée israélienne n'avait été libéré. Les otages seraient disséminés dans différents lieux et entre les mains de différents groupes. Il semble déjà que tous les otages n'aient pas été traités de la même manière ; l'histoire de chaque nouvelle personne retrouvée permettra de mieux comprendre la situation.
Tenue dans l'ignorance au milieu des bombardements incessants
Selon son neveu Eyal Nouri, Adina Moshe a été tirée de sa chambre sécurisée en Israël, emmenée à Gaza et forcée à pénétrer dans des tunnels situés à cinq étages sous terre.
"Ils l'ont emmenée à l'intérieur des tunnels [...] elle marchait pieds nus dans la boue des tunnels", a-t-il déclaré à CNN en évoquant les premières heures de sa captivité. "Il était très difficile de respirer. Ils marchaient [pendant] des heures dans les tunnels".
Moshe a expliqué que sa tante était détenue dans une pièce souterraine où la lumière n'était allumée que deux heures par jour. Selon Nouri, l'obscurité était à la fois littérale et figurative. Privés de toute information, leurs autres sens et leur imagination se sont aiguisés.
"Ils ne savaient rien de ce qui se passait au-dessus d'eux", explique M. Nouri. "Ils ont juste entendu les bombardements incessants jusqu'à la veille de leur libération. Soudain, il y a eu un silence incroyable et ils savaient que quelque chose allait se passer, mais ils ne savaient pas quoi".
Le réseau de tunnels sous l'enclave bâtie de Gaza décrit par Adina Moshe correspond au témoignage de Yocheved Lifshitz, une grand-mère de 85 ans libérée au début du conflit, en dehors des conditions de la trêve.
Pendant des semaines, Thomas Hand a supposé que sa jeune fille se trouvait elle aussi dans les profondeurs de la terre. "Elle est plus que probablement dans un tunnel quelque part sous Gaza", a déclaré M. Hand à CNN, après avoir appris qu'Emily, déclarée morte, était considérée comme un otage.
"C'est son anniversaire le 17 novembre. Elle aura 9 ans", a-t-il ajouté. "Elle ne saura même pas quel jour on est. Elle ne saura pas que c'est son anniversaire. Il n'y aura pas de gâteau d'anniversaire. Pas de fête, pas d'amis. Elle sera pétrifiée dans un tunnel sous Gaza. C'est son anniversaire.
Après sa libération, Hand a été surpris lorsqu'Emily lui a raconté qu'elle, son amie Hila Rotem-Shoshani et la mère de Hila, Raaya Rotem, étaient emprisonnées en surface, dans une série de maisons. Cette situation comportait ses propres dangers. Alors que les forces israéliennes attaquaient Gaza, s'enfonçant de plus en plus profondément dans le territoire palestinien, Rotem et les filles étaient obligées de courir d'un bâtiment à l'autre.
"C'est terrifiant. Être tiré, traîné, poussé... sous les tirs, probablement", a déclaré Hand. Des chercheurs indépendants estiment que 40 à 50 % des bâtiments du nord de la bande de Gaza ont été endommagés, et le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies a déclaré mercredi que jusqu'à 1,8 million de personnes à Gaza, soit près de 80 % de la population, seraient déplacées à l'intérieur de la bande de Gaza.
Hand avait raison sur le fait qu'Emily avait perdu la notion du temps. Libérée au 50e jour de captivité dans ce qu'elle appelait "la boîte", la petite fille a dit à son père qu'elle pensait être partie depuis un an.
Forcée d'endurer en silence
"La partie la plus choquante et la plus dérangeante de notre rencontre, c'est qu'elle chuchotait, on ne pouvait pas l'entendre. J'ai dû mettre mon oreille sur ses lèvres", a déclaré Hand à propos d'Emily. "Elle avait été conditionnée pour ne pas faire de bruit.
Emily et Hila n'ont osé que chuchoter, même une fois de retour dans leurs familles. Trois jours plus tard, M. Hand a déclaré qu'il pouvait entendre Emily à environ un mètre de distance lorsqu'elle parlait, mais que lorsqu'elle pleurait, elle s'enfouissait sous les draps et restait presque silencieuse.
Elle avait appris l'arabe pour dire "tais-toi". a déclaré M. Hand. Les enfants otages n'étaient autorisés qu'à dessiner ou à jouer aux cartes sans faire de bruit.
Eitan Yahalomi, 12 ans, a également reçu l'ordre de se taire, même lorsqu'on lui a fait "regarder des films que personne ne voudrait voir" sur les attentats du 7 octobre, a déclaré sa tante Deborah Cohen à BFMTV, une chaîne de télévision affiliée à CNN.
Omer Lubaton Granot, qui a fondé le Hostages and Missing Family Forums, a déclaré qu'un pistolet avait été pointé sur la tête d'Eitan pour le menacer s'il pleurait.
"Ce que nous entendons dans les récits des enfants - la dure réalité de la captivité est incroyable", a déclaré Granot. "Les sœurs d'autres enfants leur ont raconté que le Hamas avait dit aux enfants que toute leur famille était morte, que personne ne voulait d'eux, qu'ils n'avaient pas de maison où aller. Elles ont essayé d'effrayer les enfants.
Des rations de survie
Les captifs mangeaient la même chose que les gardes, selon Mme Lifshitz, qui a été libérée avec sa voisine le 24 octobre.
La grand-mère Ruth Munder a déclaré à la chaîne israélienne Channel 13 que les conditions s'étaient dégradées au fur et à mesure que la captivité se prolongeait et que l'étau israélien se resserrait sur Gaza. Des fonctionnaires des Nations unies ont mis en garde contre "des épidémies massives de maladies infectieuses et de famine" dans l'enclave en raison du blocus strict imposé par Israël sur toutes les importations, à l'exception d'une petite quantité d'aide humanitaire.
Au début, un garde a apporté du poulet, du riz, des conserves et du fromage pour les otages. "Lorsque nous nous levions, nous prenions du thé et le soir, à nouveau du thé et des friandises pour les enfants", a déclaré M. Munder, "jusqu'à ce que la situation économique commence à se dégrader et que les gens aient faim".
Adina Moshe a déclaré dans sa chambre tunnel : "Ils n'étaient nourris que de riz et de quelques haricots en boîte, qu'ils essayaient d'éviter de manger pour ne pas avoir mal à l'estomac", a rapporté son neveu.
Emily Hand a expliqué à son père qu'ils prenaient toujours un petit-déjeuner et parfois un déjeuner ou un repas du soir. Elle a dit qu'elle avait tellement faim qu'elle avait appris à aimer le pain nature avec de l'huile d'olive. Depuis sa libération, elle veut manger "comme un cheval", a déclaré son père, mais ils limitent leur consommation pour l'instant, le temps que son estomac rétréci se rétablisse.
Il en va de même pour d'autres anciens captifs, dont la perte de poids et la pâleur de la peau ont choqué les proches qui les ont accueillis chez eux.
L'ancien captif thaïlandais Uthai Saengnuan a déclaré que son inquiétude concernait ses compatriotes encore en captivité.
Blessures physiques et mentales
Eitan, l'enfant de 12 ans, a été battu à son arrivée à Gaza, a également déclaré sa tante. "J'étais peut-être naïve, mais je pensais qu'il serait bien traité. Mais non, ce sont des monstres", a-t-elle déclaré à propos de ses ravisseurs du Hamas.
Emily Hand a déclaré qu'elle n'avait pas été frappée et son père a dit qu'il pensait que des voix dures suffisaient à lui faire faire ce que l'on voulait.
Lorsque son amie Hila parle de sa captivité, c'est comme si elle décrivait une scène d'un film qu'elle a regardé, et non quelque chose qu'elle a vécu elle-même, a déclaré son oncle Yair Rotem à CNN.
"Elle est un peu distante maintenant, elle est un peu froide", a-t-il ajouté. "Elle parle de ce qui s'est passé comme si c'était à la troisième personne, comme si c'était arrivé à quelqu'un d'autre. Elle dira qu'elle a vu des choses horribles, mais elle le dira avec un visage impassible".
Le père d'un otage thaïlandais qui a parlé à son fils après sa libération a déclaré qu'il semblait en bonne santé et de bonne humeur. "Il a souffert des piqûres d'insectes pendant sa captivité", a déclaré à CNN Chumpron Jirachart, le père de Manee Jirachart.
Thomas Hand a déclaré qu'Emily avait également souffert de piqûres d'insectes. "Sa tête est pleine de poux, absolument pleine de poux. Je n'en ai jamais vu autant de ma vie".
Il raconte que sa fille aînée et lui ont travaillé en tandem avec des peignes. "Un seul passage et la chose était pleine, pleine de petites créatures noires.
Elma Avraham, 84 ans, était gravement malade lorsqu'elle est revenue de Gaza, et a d'abord eu besoin d'un respirateur alors qu'elle luttait pour survivre à l'hôpital.
Le docteur Hagai Levine, chef de l'équipe médicale des forums sur les otages et les familles disparues, a déclaré que son corps racontait sa propre histoire poignante.
"On peut voir sur son corps qu'elle a été traînée d'un endroit à l'autre, qu'elle a été menottée", a-t-il déclaré. "Elle a des blessures chimiques dues au fait qu'on ne s'est pas occupé de ses besoins fondamentaux.
Premiers pas vers la guérison
La réhabilitation prendra du temps. Selon les experts, les anciens détenus peuvent souffrir d'une série d'effets psychologiques, tels que l'anxiété, la dépression, la désorientation, le chagrin, le stress post-traumatique et la culpabilité du survivant.
De nombreux otages ont perdu leur maison lors des attentats du 7 octobre ; à leur retour, certains découvrent également combien de leurs amis et de leurs parents ont été tués.
Cependant, le Dr Efrat Bron-Harlev, directeur général du Centre médical Schneider pour enfants d'Israël, où certains des otages ont été soignés après avoir été libérés, a déclaré que ce que le personnel avait vu jusqu'à présent le rendait optimiste.
"Nous avons entendu de nombreux enfants et femmes des récits inimaginables, dont certains sont vraiment surréalistes. Nous avons entendu des histoires dont nous avons du mal, en tant que médecins et soignants, à croire qu'elles puissent exister", a déclaré Mme Bron-Harlev.
Mais leurs patients étaient forts et déterminés.
"Au cours des cinq derniers jours, nous avons rencontré des enfants qui étaient d'abord repliés sur eux-mêmes et perdus, mais qui, au bout d'un jour ou deux, couraient déjà dans le service, jouaient et riaient.
Israël a déclaré vendredi qu'il pensait que 137 otages capturés le 7 octobre se trouvaient toujours à Gaza.
Rédigé par Rachel Clarke de CNN à Atlanta à partir de reportages de Joseph Ataman, Wolf Blitzer, Kate Bolduan, Bianna Golodryga, Jessie Gretener, Poppy Harlow, Jacqueline Howard, Lauren Izso, Ed Lavandera, Phil Mattingly, Kocha OIarn et Clarissa Ward.
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Source: edition.cnn.com
