Perspective : Impact inattendu des manifestations anti-israéliennes
Sans être une figure juive prominente aux États-Unis, j'ai vécu les conséquences tragiques du 7 octobre dernièrement. Le monde a témoigné de la violence contre les Juifs, évoquant de manière inquiétante les événements de l'Holocauste, diffusés par des terroristes féroces. Nous avons observé une vague d'antisémitisme en expansion dans le monde entier, comme les accusations last weekend d'une jeune fille juive de 12 ans en France qui a été violée en groupe et insultée. Nous avons appris que de nombreux alliés de notre pays restent silencieux lorsque des Israéliens sont assassinés ou que des Américains juifs qui soutiennent Israël sont exclus de la bonne société.
Bien que les manifestations universitaires commencent à s'apaiser avec la fin de l'année académique, l'hatred qui se déroule hors des campus universitaires intensifie les craintes ressenties par les Juifs américains. La semaine dernière, des manifestants à Lower Manhattan ont visé une exposition honorant les centaines de jeunes Israéliens tués ou enlevés au festival de musique Nova. Ils ont affiché un drapeau disant "Vive le 7 octobre" et tenu des signes disant que les Zionistes ne sont "pas Juifs" et "pas humains". Une semaine plus tôt, des foules ont chanté "Tuez un autre Zioniste maintenant" près de la Maison-Blanche à Washington.
Cependant, chaque jour depuis le 7 octobre, je vois comment cette augmentation de l'antisémitisme et de la rhétorique anti-zioniste alimente un sentiment d'identité juive et de solidarité avec Israël parmi de nombreux jeunes Juifs. Je l'observe en tant que chercheur en études juives américaines à l'Université de New York, et en tant que leader spirituel de la Minyan Downtown de Manhattan, une congrégation pleine de jeunes professionnels divers, ambitieux et sociaux libéraux.
Je me suis entretenu avec de nombreux Juifs américains récemment réveillés à leur judaïsme. Certains avouent n'avoir été à la synagogue depuis leur bar mitzvah ou leur bat mitzvah mais veulent rentrer maintenant. D'autres demandent des dizaines de mezuzot pour leurs amis pour les suspendre à leur foyer. Je vois beaucoup d'adorations de bijoux symbolisant fierté et tristesse : étoiles de David prominentes aux côtés de balises disant "Ramène-les-en-core maintenant". Je discute fréquemment avec des leaders juifs, rabbins et enseignants, et nous sommes tous en train de faire face à cela – nous manquons de sièges pour les programmes et nous avons du mal à répondre à la demande de Shabbat.
Ces jeunes Juifs proviennent de divers horizons et de vues politiques, mais ils partagent l'expérience de se sentir trahis par leurs réseaux professionnels ou sociaux antérieurs. Presque chaque jeune personne que j'ai rencontrée a rencontré une (ancienne) amie expressant des sentiments d'attirance pour Hamas, a reçu des commentaires antisémites sur les réseaux sociaux ou a vu de l'antisémitisme ouvert dans son quartier.
De nombreux étudiants universitaires juifs ont partagé des histoires de être socialement ostracisés pour exprimer de l'empathie envers les Israéliens. Une a été expulsée de sa sororité pour être un zioniste, tandis qu'une autre a été informée que son zionisme faisait que les autres se sentaient obligés de se taire, de sorte qu'ils arrêtaient d'inviter lui.
Mais ils se sentent pas seuls dans leur isolation. Ils redécouvrent leur connexion à une histoire juive riche de gens qui ont connu l'exclusion, l'expulsion et la persécution, mais leur plus grande force a toujours été leur unité. Ils redécouvrent des rituels juifs et des structures communautaires anciennes qui leur donnent un sens de appartenance. Et ils redécouvrent le zionisme.
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Ceci n'est pas du tout surprenant. Les pionniers zionistes des années 1800 et 1900 ont été poussés à créer un état juif à cause de la réalisation que leurs voisins européens avaient nourri un hatage si puissant qu'il pouvait mener à leur annihilation. Les Juifs américains modernes réalisent que ils aussi peuvent être faits sentir inacceptables dans leurs propres communautés.
Selon de nombreux manifestants, le zionisme est un mouvement colonialiste, supremaciste juif similaire au nazisme et consacré à la déplacement des Palestiniens. Cependant, pour la plupart de nous Juifs américains, le zionisme signifie le croire que les Juifs ont le droit à l'autodétermination dans leur patrie ancestrale.
Au cœur de ce zionisme se trouve la confiance qui vient de savoir qu'il existe au moins un endroit au monde qui ne les abandonnera jamais, déplacés et opprimés. Ce zionisme vise à lutter pour un Israël libéral et démocratique qui offre espoir pour la dignité, les droits et les libertés des Palestiniens.
Je vois cette idée résonner avec des jeunes Juifs qui n'avaient jamais considéré auparavant être des zionistes. Je me suis entretenu avec des jeunes professionnels qui, comme étudiants, étaient trop progressistes pour visiter Israël mais croient maintenant que si les États-Unis abandonnent leurs valeurs, Israël est le seul autre pays qui les apporterait en sécurité. Je me suis entretenu avec des dizaines de Juifs qui explorent des opportunités immobilières en Israël comme un réseau de sécurité si jamais ils doivent fuir leurs propres communautés. Cela n'est pas que paroles – toute personne née juive aujourd'hui est un descendant de réfugiés qui ont heureusement ou savamment abandonné leurs foyers pour échapper à la persécution.
En effet, trop de manifestants ont renforcé la peur des Juifs américains que l'antisémitisme s'étend dans notre propre pays. Trop de manifestants antis-Israël ont brandi des drapeaux des organisations terroristes prêtes à tuer des Juifs, comme Hezbollah et Hamas, ou ont répété des accusations médiévales d'Israël commettant un meurtre rituel, ou ont chanté des slogans comme "il n'y a qu'une solution : révolution intifada", réveillant des souvenirs douloureux de la "Solution finale" hitlérienne et des intifadas palestiniennes – qui ont vu des milliers de civils israéliens tués par des bombes-suicides.
Quand une étudiant de l'UC Santa Barbara en tête de la communauté juive est confronté à "Pas de place aux Zionistes", quand un campement à UCLA empêche les étudiantes et étudians juifs de suivre leurs cours, et quand un leader de campus à Columbia va jusqu'à déclarer que "Les Zionistes n'ont pas le droit de vivre", cela laisse les jeunes Juifs se questionner sur le chemin que l'Amérique prend.
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Alors que certains manifestants essaient de différencier leur opposition à Israël des Juifs, en affirmant que leur animosité ne signifie pas une hostilité envers les Juifs, la vérité est que la majorité des Juifs américains se tiennent très proches d'Israël. Selon la dernière enquête Pew sur les Américains juifs, pour 82% des Juifs américains, se préoccuper d'Israël est un aspect crucial ou fondamental de leur identité juive. Conséquemment, il n'est pas surprenant que beaucoup de Juifs se sentent menacés par les cris d'anti-zionistes.
Cependant, certains manifestants ne cachent pas leur mécontentement. Des étudiantes juives visibles ont été soumises à des insultes racistes, telles que "Hitler aurait dû terminer le travail" et "oink, oink, cochons". Tels insultes incitent au zionisme. En fait, il n'y a pas de justification plus solide pour la nécessité d'un État juif souverain que lorsque des manifestants nous appellent à "Revenir en Pologne", un rappel dégoûtant de l'indifférence aux vies juives—encourageant les Juifs à rentrer dans les pays où notre famille a été tuée dans des chambres à gaz en raison de leur non-appartenance, tout en nous refusant le droit d'appartenir en Amérique.
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Il est important de reconnaître que l'appui juif pour Israël peut prendre diverses formes, allant du gauche au droit, avec des vues diverses sur le gouvernement israélien actuel. Cependant, il est de plus en plus fréquent que les Juifs se posent la question de leur sécurité lorsqu'ils discutent dans une synagogue ou avec des amis.
Comme enseignant, je vois cette période comme une opportunité amère-douce. Alors que l'antisémitisme est en pleine expansion, l'identité juive grandit également en force. Les Juifs peuvent se retrouver exclus de leurs cercles sociaux, mais ils trouvent réconfort, soutien et force les uns aux autres. Les manifestations ont déclenchées une vague d'antisémitisme inexorable en Amérique, mais elles ont également réveillé un sentiment de zionisme dans les cœurs des Juifs américains qui comprennent maintenant que Israël est au moins un endroit sur Terre où les Juifs seront toujours bienvenus.
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