Paris se dote d'un tout nouveau réseau de métro. Et il est immense
Ses stations portent le nom d'un révolutionnaire sud-américain, d'un président américain et d'une victoire soviétique. Comme il se doit, dans une ville qui abrite certaines des galeries les plus célèbres du monde, certaines stations sont considérées comme des œuvres d'art à part entière.
Mais le métro parisien, construit dans les années 1900 et transportant aujourd'hui près de quatre millions de passagers par jour, peine à répondre aux exigences des déplacements modernes, ses installations et infrastructures vieillissantes craquant sous l'effet de l'accroissement de la population de la ville.
Pour de nombreux Parisiens, en particulier ceux qui vivent ou travaillent dans les banlieues les moins en vogue, il est difficile de se déplacer dans la ville sans devoir passer par les quartiers centraux, ce qui allonge le temps de trajet et aggrave les embouteillages.
Mais le changement est en marche, et à grande échelle. Le vénérable métro parisien est sur le point de connaître sa plus importante modernisation depuis des décennies avec l'arrivée du Grand Paris Express, un nouveau système de 200 kilomètres qui ajoutera quatre lignes et 68 gares flambant neuves au réseau.
Ces lignes relieront principalement des villes de banlieue sans passer par la ville de Paris, densément peuplée. Elles ajouteront des anneaux extérieurs à une carte souterraine de Paris qui, jusqu'à présent, était composée de 14 lignes qui s'étendaient à partir du centre comme des rayons.
Il s'agit d'une entreprise épique. La construction des lignes, qui a débuté en 2016, est le plus grand projet d'infrastructure civile en Europe, selon le gouvernement français. Inévitablement, compte tenu de l'ampleur du projet, des retards ont été enregistrés.
Des trains sans conducteur
Cela n'a pas empêché la ville de faire preuve d'un peu d'audace parisienne à la fin du mois dernier, lorsque la première rame des nouvelles lignes de métro a été testée, attirant une foule de spectateurs invités dans un dépôt ferroviaire de la banlieue de Champigy-sur-Marne.
Le train de 108 mètres de long, composé de six voitures, le premier de ce type produit par Alstom pour le Grand Paris Express, a fait ses débuts au milieu d'une musique triomphale et d'un spectacle lumineux de lasers aux couleurs du drapeau français, le blanc, le bleu et le rouge.
"Pour changer la vie des gens, il faudra changer leur façon de se déplacer", a déclaré Clément Beaune, ministre français des transports, lors de la cérémonie du 28 novembre, au cours de laquelle le train a effectué avec succès un essai de deux kilomètres sur un tronçon de la ligne 15, l'un des nouveaux itinéraires.
La France espère que le Grand Paris Express réduira considérablement le temps de transport pour les déplacements de banlieue à banlieue en transport en commun et diminuera l'utilisation de la voiture pour les habitants de la région du Grand Paris.
Contrairement aux autres lignes de métro, il utilisera des trains sans conducteur pour créer un réseau de transport rapide entièrement automatique, ce qui signifie qu'il ne sera pas nécessaire d'embaucher et de former de nouveaux conducteurs, et qu'il y aura une plus grande résilience contre les perturbations dues aux grèves.
"Nous sommes sur la bonne voie pour réussir", a déclaré M. Beaune en riant. "Ce sera un bon exemple pour les villes de toute la France.
Paris a été l'une des premières villes au monde à se doter d'un système de métro. Sa première ligne a été inaugurée en 1900, dans le cadre des efforts de construction de la ville en vue de l'organisation des Jeux olympiques la même année. Le réseau s'est rapidement et largement développé au cours des décennies suivantes.
Avant l'ouverture du Grand Paris Express, il s'était déjà transformé en un méga-système tentaculaire de 800 kilomètres comprenant 16 lignes de métro dans le centre de la ville et cinq lignes de RER pour les banlieues environnantes.
Le nouveau projet prévoit la création de quatre nouvelles lignes - 15, 16, 17 et 18 - ainsi que le prolongement des lignes 11 et 14 existantes.
Un avenir plus vert
Pour de nombreux habitants de la ville, ces nouvelles lignes ne sauraient tarder.
"J'adore vivre à Versailles, mais parfois c'est beaucoup", déclare Lauren Bain, 26 ans, journaliste travaillant à Paris mais vivant dans la ville de Versailles, à environ 20 kilomètres au sud-ouest de la capitale.
Lauren Bain explique qu'elle se rend à l'église dans la ville voisine de Saint Aubin, qui se trouve ostensiblement à 20 minutes en voiture, mais à deux heures de bus, et c'est ainsi qu'elle fait actuellement le trajet. Cela peut prendre encore plus de temps ; elle a été bloquée dans un bus à moitié submergé par l'eau lors de fortes pluies.
Elle se rend au travail dans le centre de Paris par le RER C, qu'elle n'aime guère, malgré la commodité d'une gare à Versailles.
"Ce truc est terrible", dit-elle. "J'arrive toujours en retard au travail ! En début de semaine, mon train a été annulé sans raison".
Une fois que la nouvelle ligne 18 du Grand Paris Express ouvrira, reliant Versailles directement à Saint Aubin, ainsi qu'à l'aéroport de Paris Orly, le deuxième plus fréquenté de la ville, ses options devraient s'améliorer.
"La ligne 18 ne peut pas ouvrir plus tôt", a déclaré Mme Bain.
Mohamed Mezghani, secrétaire général de l'Association internationale des transports publics, basée à Bruxelles, affirme que les nouvelles lignes placent Paris à l'avant-garde des réseaux de transports publics urbains, aux côtés de Tokyo, Moscou et Washington D.C., qui cherchent à réduire l'impact sur l'environnement grâce à l'interconnexion des banlieues.
"Le Grand Paris Express, avec ses lignes circulaires, encourage les déplacements de banlieue à banlieue", a déclaré M. Mezghani.
"Les habitants des grandes villes se rendent compte que la voiture n'est pas une solution, que les embouteillages ne cessent de s'aggraver et que la construction de nouvelles routes ne fera qu'accroître le trafic.
"Nous avons besoin de cette version actualisée des transports publics.
La ligne d'arrivée olympique
L'une des grandes questions que se posent de nombreux Parisiens - et les visiteurs de la ville - est de savoir si le nouveau réseau sera opérationnel à temps pour les Jeux olympiques de 2024, qui se dérouleront pour la plupart autour de la capitale française.
C'est ce qui était prévu à l'origine lorsque le projet a été annoncé par le président de l'époque, Nicolas Sarkozy, en 2009, bien avant que la ville ne remporte son appel d'offres pour les Jeux olympiques. Mais de nombreux retards ont allongé le calendrier.
M. Sarkozy et son successeur François Hollande avaient promis l'ouverture complète de la ligne 14 et l'ouverture partielle des lignes 15, 16, 17 et 18, qui relient les deux aéroports internationaux de Paris.
Cependant, le projet a connu plusieurs revers au fil des ans, notamment des inondations sur les chantiers, des retards dans la livraison du matériel et, peut-être le plus important, la pandémie de grippe aviaire.
Huit mois avant les Jeux olympiques de 2024, seul le prolongement de la ligne 14 jusqu'à l'aéroport d'Orly devrait être mis en service à temps. Les autres lignes seront mises en service progressivement à partir de fin 2025, selon le site officiel du projet.
Le ministère français des transports reste optimiste quant à l'impact des nouvelles lignes ferroviaires sur Paris, insistant sur le fait que la capacité du réseau sera augmentée de 15 % à temps pour les Jeux, qui devraient attirer des millions de visiteurs dans la ville, qui est déjà une destination estivale très prisée.
"Notre plan d'action est clair et nous sommes dans les temps", a-t-elle déclaré à CNN.
Même si elles ont pris du retard, les nouvelles lignes devraient renforcer l'attrait de la capitale française.
Comme l'a fait remarquer l'écrivain Ernest Hemingway : "Il n'y a que deux endroits au monde où l'on peut vivre heureux : chez soi et à Paris". Et lorsque les nouvelles lignes du Grand Express seront ouvertes, il faut espérer que la distance qui les sépare se réduira encore un peu plus.
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Source: edition.cnn.com
