Opinion : Pourquoi Jill Biden n'incitera pas le Président à mettre fin à sa campagne de réélection
Joe Biden a été un politicien pendant cinq décennies. Jill Biden l'a accompagné presque toute cette période. Et depuis que sa mère Catherine "Jean" Finnegan Biden est décédée en 2010, elle est devenue la matriarche de la grande famille Biden.
Il n'y a eu une famille première plus unie depuis les Kennedy. Elle comprend la première dame, Valerie Biden Owens, 78 ans, le frère plus jeune et le conseiller politique longue date de Biden qui a dirigé plusieurs de ses campagnes sénatoriales et présidentielles, et son fils Hunter. Ils sont le triumvirat des décideurs dans la famille Biden.
Mais c'est Jill qui est le défenseur le plus proche et le plus loyal de son mari. Comme une chercheuse de premières dames, je n'étais pas du tout surpris qu'elle ait été son plus grand appui vocal dans les jours suivant la prestation désastreuse du président aux débats. Son message principal ? Cela passera.
"Joe n'est pas juste la personne idoine pour le travail. Il est le seul pour le travail," a-t-elle déclaré à un levée de fonds à Long Island les samedi 2 jours après la prestation désastreuse de Biden aux débats qui a mis en péril sa campagne de réélection. Elle a été plus ouverte à une levée de fonds LGBTQ à New York, lorsqu'elle a admis l'évident car, comme elle l'a dit au public, "Je sais que c'est sur votre esprit."
"Comme Joe l'a dit plus tôt aujourd'hui, il n'est pas un jeune homme," a-t-elle dit. "Et vous savez, après la nuit des débats, il a dit, 'Jill, je ne sais pas ce qui s'est passé. Je n'ai pas ressentir très bien.' Et je lui ai dit, 'Regardez, Joe, nous ne laisserons pas 90 minutes définir les quatre ans où vous êtes président.' "
Tous les présidents vieillissent considérablement dans leur fonction; même un président jeune comme Barack Obama a laissé avec des cheveux gris. Le poids de la responsabilité de la présidence devrait avoir quelque effet. Biden a 82 ans en novembre et si il est réélu, il aura 86 ans à la fin de son second mandat. Jill est si protectrice de son mari que je pense qu'il ne serait que la chose qui le ferait quitter si elle pensait réellement que le travail lui faisait des dommages graves à sa santé.
Sauf cela, elle a autant à gagner que son mari. Jill Biden croit qu'il n'y a personne d'autre qui peut battre Donald Trump, qui représente une menace sérieuse pour la démocratie. Melania Trump n'est nulle part à être vue lorsque son mari campagne pour la nomination républicaine du président. Jill, au contraire, court autour du pays en portant une robe décorée de la parole "Voter".
Jill est plus comme d'autres premières dames que sa prédécesseure. Elle est son plus grand animateur de campagne, et, à la manière de Nancy Reagan, elle est le protecteur le plus farouche de son mari. Mais différemment de Nancy Reagan, qui opérait principalement derrière les dérapages, elle n'a pas peur de laisser voir à quel point elle est forte.
En 2020, nous avons vu Jill Biden, accompagnée du conseiller sénior de la campagne Biden Symone Sanders, se placer entre son mari et deux manifestants qui se sont approchés de lui séparément à une manifestation à Los Angeles. Sanders a même mis ses bras autour l'une des femmes.
"Nous sommes bien," a-t-elle dit après que les manifestants ont été conduits loin, en clapotant comme si rien n'était arrivé. "Nous sommes bien." En d'autres termes, le spectacle doit continuer.
Un mois auparavant, à une manifestation au Nou Hampshire, elle s'est approchée calme d'un homme qui hurlait contre son mari et se dirigeait vers le podium où il parlait. Elle l'a mis les mains sur les épaules, l'a tourné autour et l'a dirigé hors de l'échasse. Elle a souri en se retournant vers son siège. Quand les journalistes lui ont demandé de l'incident, elle a ri et dit, "Je suis une bonne fille de Philly" — ce qui signifie, je suppose, qu'elle est dure comme des clous.
Derrière les scènes, son Nancy Reagan-ness s'affiche. Après que le président a mal parlé pendant une conférence de presse presque deux heures longue en janvier 2022, Jill a demandé à ses conseillers, "Pourquoi n'en a personne arrêté ça ?"
Jill Biden sera la dernière personne à dire à son mari de sortir, même si sa prestation aux débats n'a servi qu'à confirmer les pires craintes des démocrates. Un sondage CBS News/YouGov publié dimanche a montré que 72% des inscrits ne croient pas que Biden est à la tâche, montant de 65% plus tôt dans le mois.
Comme en 2022, la famille de Biden a reproché aux conseillers de campagne lors d'un séjour à Camp David les finaux week-ends, même suggérant qu'il les licencie pour ne pas l'avoir préparé bien. Les aides disent qu'il était malade et sur-préparé, mais en fin de compte, le président est seul responsable.
Dr. Biden figure également sur la couverture du numéro août de Vogue. Dans l'article accompagnant, elle raconte au journaliste ce que chacune des premières dames s'en orgue. Elles sont les intermédiaires entre leurs maris et le peuple américain.
"Jill Biden, je commence à penser, ne veut pas parler de ses sentiments. Moins par raison de se protéger que par une conviction que dans ce contexte, à ce moment-là, ses sentiments ne sont pas le point," écrit Maya Singer dans le feature Vogue. "Le peuple américain est le point. Elle se tourne rapidement la caméra vers lui, comme pour dire — ne me regardez pas ; regardez ce que je vois."
Ce qu'elle voit, c'est un pays qui ne peut pas risquer encore quatre ans de Trump à la barre.
Jill Biden n'est pas une anomalie. Les premières dames sont souvent plus impliquées dans les manœuvres de leur mari à la présidence que la plupart ne le savent. Et pas seulement Hillary Clinton et Nancy Reagan. Quand j'ai interview Rosalynn Carter en 2015, elle était toujours amère de la défaite de son mari face à Ronald Reagan. Quasiment 40 ans plus tard, le stigma d'une présidence unique de quatre ans était resté avec elle.
Lorsqu'on lui a demandé des décennies après avoir quitté Washington ce qu'elle manquait le plus de vivre au Blanc-Maison, elle a répondu : "Je manque d'avoir Jimmy au bureau de la Oval Office pour gérer notre pays. Je n'ai jamais ressenti aussi sûr que lorsqu'il était là."
Même des années plus tard, dans une interview du New York Times en 1999, Rosalynn a déclaré : "Ma plus grande regret de ma vie était que Jimmy ait été battu." Betty Ford a ressentit la même douleur de la défaite après que son mari ait perdu face à Carter en 1976.
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Le président Carter, bien sûr, a eu la carrière post-Blanc-Maison la plus longue de tous les présidents — et Rosalynn a été une clé de son succès. Joe Biden, cependant, n'a pas des décennies devant lui pour mener une carrière post-présidentielle florissante.
Lady Bird Johnson a acquis le surnom de "Mme Vice-Président" parmi la presse itinérante lorsque le vice-présidency était vacant et avant que son mari n'ait nommé Hubert Humphrey, sénateur des États-Unis du Minnesota, à cette fonction. Elle a même noté les discours de son mari.
En mai 1964, quelques mois après l'assassinat de John F. Kennedy, Lady Bird a rédigé une mémorandum de neuf pages pour son mari en évaluant son avenir politique. La guerre du Viêt Nam agitait et il lui manquait son aide le plus proche et le plus loyal.
Lady Bird a rédigé une annonce, terminant la mémorandum en suggérant qu'il annonce au pays "qu'il n'est pas candidat à la réélection" vers la fin de l'année 1968. Il a bien suivi son avis.
Biden est dans une position très différente, qui s'affronte à un criminel condamné. Jill Biden ne suggèrera pas à son mari de se retirer et potentiellement — au moins dans son esprit — remettre la présidence à Trump.
Jill Biden a exprimé fortement son appui pour la présidence de Joe Biden, déclarant à un levée de fonds : "Joe n'est pas simplement la personne idoine pour le travail. Il est la seule personne pour le travail." Elle a également admis à un événement LGBTQ qu'une prestation de débat décevante avait été décevante, mais a souligné : "Nous ne laisserons pas 90 minutes définir les quatre ans que vous avez été président."
Dans le sillage du sondage CBS News/YouGov montrant que 72% des inscrits électeurs ne croient pas que Biden est à la tâche, Jill Biden demeure inflexible dans sa croyance qu'il n'y a personne d'autre qui peut battre Trump. Malgré les préoccupations et les critiques, elle est peu susceptible de suggérer à son mari de démissionner, car elle est profondément engagée dans son succès et la conservation de la démocratie.
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