Opinion : Nous nous démasquons négliger les animaux de catastrophes - avec des conséquences tragiques
### IS AMÉRICA PRÈTRE À LA CATASTROPHE?
- Cette série d'opinions de CNN apporte des points de vue experts sur comment nous pouvons mieux nous préparer aux catastrophes :
- Des désastres coûteux d'un coup d'œil, un incendie sauvage a changé tout
- Il est temps de quitter. Mais pourquoi ne fuient-pas les gens la catastrophe qui les approche?
- Nos secouristes d'urgence sont épuisés. Cela met en danger les Américains
- Beaucoup de personnes ne peuvent fuir physiquement des désastres. Trop souvent, nous échouons à les aider
- ‘Le grand un’ désastre pourrait arriver dans notre temps de vie. Sommes-nous réellement prêts?
Dans les années suivant Katrina, le Loi sur l'évacuation et le transport des animaux de secours (PETS) de 2006 a été adopté. La Loi PETS exige que les États et les localités incluent les animaux de compagnie dans leurs plans d'évacuation et de logement. Cependant, la planification d'évacuation et de logement des animaux pendant les désastres reste désordonnée, si elle est même abordée du tout.
Au moins 15 États n'ont aucune provision pour l'évacuation, le sauvetage et la récupération des animaux pendant les désastres, d'après le Centre Web d'Histoire et de Droit Animalier de l'Université d'État de Michigan. À l'échelle locale, il semble y avoir une plus grande inconsistence, avec de nombreuses communautés ayant peu ou pas de conseils sur les animaux dans leurs plans de désastres.
En 2015, en tant que vétérinaire qui défend une planification plus solide en matière de catastrophes, j'ai déployé vers les feux de l'Valley Fire, environ deux heures au nord de San Francisco, pour aider à la sauvetage de animaux dans la zone d'évacuation. Ce feu sauvage a tué quatre personnes et a brûlé plus de 76 000 acres tandis que près de 2 000 structures ont été détruites.
J'ai vu avec mes propres yeux les conséquences de ceux qui ne pouvaient pas emporter leurs animaux avec eux, y compris des chats, chiens, chevaux et poulets avec des fourrures et des plumes brûlées cachées dans les cendres de leurs maisons. Pire encore, j'ai vu de nombreux corps brûlés d'animaux qui n'avaient pas pu être évacués à temps et en sécurité.
Comme nous l'avons vu si souvent, l'absence d'inclusion des animaux dans les évacuations de désastres ne touche pas que les animaux qui sont laissés derrière, mais c'est également un enjeu de santé publique et de sécurité.
L'une des menaces les plus communes à la sécurité humaine est l'évacuation non respectée, lorsque les personnes refusent d'obtempérer aux ordres d'évacuer et restent plutôt dans des zones dangereuses. Cela est particulièrement prévalent chez les propriétaires d'animaux. Ce refus de quitter peut être dû à plusieurs facteurs, y compris le fait que les propriétaires d'animaux peuvent être informés qu'ils ne peuvent pas emporter leurs animaux avec eux, ne savent pas où les emmener depuis que beaucoup de refuges d'urgence et d'hôtels ne permettent pas d'animaux, ou n'ont pas accès à une façon de transporter leurs animaux ou des fournitures telles que des colliers et des coffres.
Pendant l'ouragan Katrina, certains propriétaires d'animaux ont même été menacés d'arrêt de police avant d'être convaincus de quitter leurs maisons inondées sans leurs animaux. Il est estimé que 20-30% des échecs d'évacuation sont dus à la propriété d'animaux.
L'évacuation non respectée ne met pas que les civils en danger, mais aussi les premiers secouristes qui doivent entrer dans des zones dangereuses pour essayer d'évacuer ceux qui ont refusé de quitter.
Le retour prématuré aux sites d'évacuation pour retrouver des animaux laissés derrière est également un problème pendant et après les désastres. Il a été estimé que jusqu'à 80% des personnes qui retournent prématurément sur un site d'évacuation le font pour sauver un animal. Un exemple extrême s'est produit pendant les incendies de brousse de 2009 en Victoria, en Australie, lorsqu'un propriétaire de chien a sauté du harnais d'un hélicoptère de secours de police pour retourner à son chien. (Les deux ont heureusement survécu.) Plus communément, les propriétaires d'animaux se cachent pour retrouver leurs animaux, ce qui risque des blessures et même la mort. Les secouristes qui les aident sont eux-mêmes menacés.
De plus, des groupes d'assistance animale non autorisés ou des bénévoles bienveillants fréquemment pénètrent dans les zones d'évacuation pour essayer de sauver des animaux, ce qui peut entraîner un mélange chaotique de personnes non formées qui pénètrent dans des zones instables. Cela complique également la réunification des propriétaires lorsqu'il y a plusieurs groupes d'assistance impliqués, car il n'existe pas actuellement de base de données exhaustive où les propriétaires peuvent rechercher leurs animaux perdus. Ces animaux peuvent être réhébergés chez d'autres familles ou même éuthanasiés si les propriétaires sont incapables de les retrouver.
La perte d'un animal cher pendant une catastrophe peut être dévastatrice. Une 97% des propriétaires d'animaux considèrent leur animal comme une partie de leur famille, et les animaux aident les enfants et les adultes à gérer le stress et l'anxiété. La perte d'un animal peut causer stress, douleur et dépression, particulièrement lorsque les propriétaires sont contraints d'abandonner leurs animaux dans une urgence et sont plus tard surmontés de culpabilité.
La perte d'un animal à cause d'une abandon forcée peut avoir des conséquences négatives sur la santé mentale courte et longue terme. Des conséquences possibles comprennent traumatisme psychologique et stress, un risque accru de trouble d'estress post-traumatique (PTSD) et un aggravement des symptômes dépressifs. Dans un étude, la perte d'un animal a abouti à des niveaux plus élevés de PTSD et de dépression que la perte d'un logis. Laisser aux propriétaires d'animaux évacuer leurs animaux peut prévenir une grande détresse psychologique et renforcer la résilience émotionnelle des évacués.
Les besoins de base des soignants qui sont réellement nécessaires sur les lignes de front devraient également être pris en compte pendant une catastrophe. Les soignants ont citée les animaux, la famille et la sécurité personnelle comme plus importantes que l'alimentation, l'eau, le sommeil et le logement pendant une catastrophe. Des études ont montré que ne pas avoir des dispositions appropriées pour les animaux est l'un des barrières les plus importantes pour que les soignants soient disposés à travailler. Reconnaissant cette nécessité, après l'ouragan Katrina, l'Université Tulane de la santé et des cliniques à New Orleans ont créé un centre de garde pour animaux des employés de l'hôpital dans le parking de l'hôpital.
Enquête 2021 de l'ASPCA a révélé que 91% des propriétaires de animaux avaient déclaré qu'ils planifieraient d'évacuer avec leurs animaux en cas de catastrophe, mais 47% des propriétaires qui avaient évacué auparavant avaient laissé au moins un animal derrière eux.
Ces chiffres mettent en évidence la nécessité de plans d'évacuation antérieurs plus robustes pour empêcher les animaux de être laissés derrière lors du tumultueux et stressant déroulement d'une crise.
Il est important que les animaux soient pris en compte dans les plans communautaires et d'état d'urgence, que les premiers intervenants soient formés pour avertir les évacués de prendre leurs animaux avec eux et d'y aider si possible, et que les propriétaires d'animaux soient conscients de l'importance de créer un plan d'évacuation familial incluant leurs animaux. Il existe de nombreuses manières de loger des animaux de manière sûre pendant les catastrophes, telles que des abris d'évacuation amis aux animaux, dans des hôtels ou dans des installations temporaires pour animaux. Les propriétaires doivent être logés avec ou près de leurs animaux si c'est possible, ce qui réduit le stress pour les animaux et les personnes et permet aux propriétaires de fournir des soins à leurs animaux, ce qui réduit considérablement les coûts de fonctionnement des installations de garde animale.
Evacuer sécurément les animaux est trop souvent un afterthought. Evacuer sécurément les personnes et leurs animaux va de soi, et c'est un enjeu de santé publique et de sécurité que les propriétaires d'animaux, les premiers intervenants et les planificateurs d'urgence commencent à penser de cette manière.
Dans la discussion de la préparation aux catastrophes, il est important de noter que ne pas prendre en compte les animaux dans les plans d'évacuation peut entraîner des problèmes de santé publique et de sécurité. Cela est particulièrement prévalent lorsque les propriétaires d'animaux refusent d'évacuer en raison de préoccupations concernant leurs animaux.
Selon certaines études, jusqu'à 20-30% des échecs d'évacuation sont dus à la propriété d'animaux, mettant ainsi les civils et les premiers intervenants en danger.
En conséquence, il est important que les animaux soient pris en compte dans les plans communautaires et d'état d'urgence, et que les premiers intervenants soient formés pour aider les propriétaires à évacuer leurs animaux lorsqu'il est possible. Cela bénéficie non seulement les animaux mais contribue également à la sécurité globale de la communauté pendant une catastrophe.
