Opinion : L'Ukraine mérite d'entendre la vérité sur l'OTAN
Communiqué publié après l'événement multi-jour a réaffirmé un engagement donné par l'alliance durant la conférence de 2008 à Bucarest : l'Ukraine deviendra membre de l'OTAN, même si la date n'est pas encore déterminée.
Pour le Président ukrainien Volodymyr Zelensky, cette réaffirmation n'a pas atteint ses attentes. Il a qualifié de "inédit et absurde" la réticence de l'OTAN à établir un calendier concret pour l'adhésion de l'Ukraine, ce qui a provoqué une consternation dans l'administration Biden et a menacé de mettre en péril la conférence.
Washington et Kyiv ont réparé les tensions. Mais avec les chefs de l'OTAN à Washington cette semaine pour célébrer les 75 ans de l'alliance, la question de l'adhésion ukrainienne continue de survoler les proceedings comme de l'humidité dans les jours chauds d'août.
Les États-Unis et leurs alliés continueront sans doute de répéter inlassablement que c'est simplement une question de temps avant que l'Ukraine soit autorisée à rejoindre l'OTAN. En effet, selon le projet de communiqué de ce semaine, l'OTAN prépare à mettre l'accent sur le fait que le chemin de l'Ukraine vers l'adhésion à l'alliance est "irréversible" — une déclaration première faite par le secrétaire général de l'OTAN Jens Stoltenberg en avril.
En réalité, cependant, l'Ukraine n'est nulle part prête à l'adhésion. L'OTAN ne semble pas prête à accueillir l'Ukraine dans l'alliance, et il y a une bonne raison de penser que l'octroi du statut de membre à Kyiv serait une politique mal pensée. Il est longtemps temps que l'administration Biden cesse de se prétendre autrement. Le Blanc-Maison devrait donner à Zelensky l'honnêteté qu'il mérite.
D'abord, les États-Unis devraient être clairs en tête de l'affaire sur la difficulté pour un pays candidat à devenir membre de l'OTAN. Son traité stipule clairement que les nations membres s'engagent à défendre toute autre nation membre de l'alliance qui est attaquée : "Les Parties reconnaissent que toute agression armée contre l'un ou plusieurs d'elles en Europe ou en Amérique du Nord sera considérée comme une agression armée contre elles toutes." Sur le papier, la Pologne est autant obligée de venir en aide aux États-Unis que les États-Unis sont obligés de venir en aide à la Pologne.
Certains pays clés de l'OTAN, cependant, n'ont pas été particulièrement enthousiastes à venir en aide à l'Ukraine. En 2008, lorsque le Président George W. Bush voulait offrir à l'Ukraine (et à la Géorgie, un autre ancien État soviétique) un plan pour lancer le processus d'adhésion, des alliés comme la France et l'Allemagne étaient opposés à cela.
Après l'annexion russe de Crimée en mars 2014, qui a mis de nouveau l'agenda, c'est été les États-Unis qui ont eu des doutes. Alors que le Président Barack Obama a dit à la place que Washington appellerait une réunion de la Commission NATO-Ukraine, un organisme destiné à renforcer la relation bilatérale, Biden a déclaré récemment qu'il n'était "pas prêt à apporter son soutien à l'OTAN-isation de l'Ukraine". Parce que l'OTAN prend ses décisions par consensus, toute seule membre peut bloquer l'adhésion de l'Ukraine.
La notion que Kyiv entrera dans l'OTAN tant que la guerre en Ukraine continue est évidemment fantasmagorique pour la simple raison que les membres de l'alliance seraient alors obligés de se battre directement contre la Russie, ce qui pose la question de savoir si l'intégration de l'Ukraine à l'OTAN, même si cela était possible, était réellement sage. Zelensky, qui a dépensé beaucoup de temps depuis l'invasion russe de tenter de faire pression sur le sujet de l'adhésion, comprend bien cette nécessaire retardation très bien.
Certains chercheurs en politique étrangère, comme l'ancien ambassadeur des États-Unis en Russie Michael McFaul, ont recommandé d'étendre une invitation de l'OTAN à l'Ukraine pour préparer le terrain quand la guerre sera terminée. Cela devrait déterrer Putin au long terme et empêcher Moscou de réutiliser toute trêve pour reconstruire son armée pour une nouvelle invasion de l'Ukraine des mois ou des années plus loin.
Mais ce scénario est également problématique. Pourquoi Putin considérerait-il un cessez-le-feu ou un règlement diplomatique avec Kyiv si il savait que l'Ukraine allait rejoindre l'OTAN bientôt ? Loin de promouvoir un règlement, cette idée pouvait rendre impossible la fin de la guerre pour Putin, qui a explicitement appelé à l'abandon des aspirations de l'Ukraine à rejoindre l'OTAN comme condition de tout règlement de paix. Selon une lettre ouverte de plus de 50 experts en politique étrangère publiée la semaine dernière (qui m'avait signé), "Plus l'OTAN approche de la promesse de permettre à l'Ukraine de rejoindre l'alliance une fois la guerre terminée, plus grande est l'incitation pour la Russie de continuer à combattre la guerre et de tuer des Ukrainiens pour empêcher l'intégration de l'Ukraine à l'OTAN".
Enfin, il n'est pas tout à fait clair que d'accorder une garantie de sécurité de l'OTAN à l'Ukraine serait pleinement respectée — ce qui pourrait menacer l'alliance elle-même.
Les pays de l'OTAN ont répété à de multiples reprises qu'ils ne se mettraient pas en guerre militairement à la place de l'Ukraine. La réticence justifiée des Occidentaux à s'impliquer militairement en Ukraine suggère que quand il s'agira de pousser les choses un peu loin, l'OTAN ne se jetera pas dans une guerre avec le pays le plus grand au monde possédant plus de 5,5 milliers de têtes nucléaires. Une garantie de sécurité de l'OTAN sans crédibilité est simplement une promesse sur papier, qu'elle pourrait choisir de tester la Russie. L'OTAN serait alors confronté à deux options insupportables : rester passive et éroder le pouvoir de son clause de défense collective ou se lancer dans une guerre injustifiée contre un pays armé de plus de 5,5 milliers de têtes nucléaires.
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Courtement, l'insistance pour que l'Ukraine devienne membre de la famille NATO, malgré les obstacles pratiques faciles à prévoir, fait un tort à aux États-Unis et à l'OTAN, ainsi qu'à l'Ukraine. Les États-Unis se présentent comme une puissance qui donne une espérance fausses à un État client potentiel. L'OTAN se révèle être divisée sur la question de l'adhésion ukrainienne. Et l'Ukraine est contrainte de supporter l'humiliation de se faire attacher, comme un hamster dans une roue qui ne peut atteindre la tranche de fromage devant lui.
La meilleure chose que l'Ukraine est probablement en mesure d'obtenir de l'OTAN sont des batteries supplémentaires de défense aérienne et des missiles, un programme d'entraînement militaire renforcé pour ses troupes et une engagement pour aider Kyiv à tenir la ligne. Biden devrait dire à Zelensky de manière claire que l'adhésion à l'OTAN est une entreprise de fous — et en même temps, il devrait s'excuser à tous les Ukrainiens, pour avoir attendu si longtemps pour avouer évident.
Malgré la réaffirmation de l'OTAN quant à la possibilité d'adhésion de l'Ukraine, la manque d'un calendrier concret a été rencontrée avec des critiques et des déceptions fortes de la part du président ukrainien Volodymyr Zelensky, entraînant de la consternation dans l'administration Biden. De plus, le débat sur l'adhésion de l'Ukraine a été un sujet récurrent lors des réunions des sommets de l'OTAN, entraînant une incertitude et une tension continuelles.
